圖形處理單元（或簡稱GPU）會負責處理從PC內部傳送到所連接顯示器的所有內容，無論你在玩游戲、編輯視頻或只是盯著桌面的壁紙，所有顯示器中顯示的圖像都是由GPU進行渲染的。
對普通用戶來說，實際上不需要獨立顯卡就可以向顯示器「提供」內容。像筆記本電腦或平板用戶，通常CPU芯片都會集成GPU內核，也就是大家熟稱的「核顯」，這樣就可以為對顯示要求不高的低功耗設備提供更好的性價比。
正因如此，部分筆記本電腦、平板電腦和某些PC用戶來說，要想將其圖形處理器升級到更高級別也很困難，甚至不太可能。
這就會導致游戲（和視頻編輯等）性能不佳，只能將圖形質量設置降低才能工作。對此類用戶而言，只有在主板支持和空閑空間足夠的情況下，添加新顯卡才能夠把（游戲）顯示體驗提高到一個新的水平。
GPU工作流程
GPU目前已成為PC內部最強大的組件之一，其性能大部分都來自于VRAM。由于獨立顯卡使用的顯示內存獨立于計算機內存，這些存儲器模塊允許快速存儲和接收數據，而不必再通過CPU路由到主板上插的內存。
雖然顯卡內存與計算機內存相似，但卻完全不同，例如：支持DDR4內存的主板也可能會支持GDDR5 RAM的顯卡。顯卡上的VRAM用于在卡上快速存儲和訪問數據，以及為顯示器緩沖渲染幀。其還有助于降低影響屏幕上近似數據的「鋸齒狀邊緣」以實現抗鋸齒，使圖像看起來更平滑。
