“字節(jié)跳動一直奉行誰開疆拓土誰就往上升，誰失敗了誰就走的原則。”
記者丨楊月涵
一年前，沒頂住鋪天蓋地的廣告攻勢，消費(fèi)者王先生果斷入手了一臺PICO 4。
在他的印象里，當(dāng)時(shí)PICO 4的宣傳滿大街都是，下班回家的必經(jīng)之路上，建筑物外立面巨大的液晶廣告牌里，主角PICO4讓他心動不已。那可能也是PICO最風(fēng)光無限的時(shí)候。
一年后，王先生的PICO 4已經(jīng)不知道“吃灰”了多久。他能清晰地羅列出棄玩的理由：續(xù)航能力太差、無線速度跟不上、資源少。一如當(dāng)下的PICO，在經(jīng)歷了被字節(jié)跳動豪擲90億元收購、高調(diào)推出PICO 4后，陷入了高管調(diào)崗、員工離職的傳聞。
盡管字節(jié)方面接連否認(rèn)，但一個(gè)越來越清晰的現(xiàn)實(shí)已經(jīng)擺在眼前：隨著元宇宙概念的降溫乃至驟冷，屬于VR行業(yè)的光環(huán)也已經(jīng)不復(fù)存在了。
負(fù)面纏身
連日來，PICO負(fù)面消息纏身。不久前，有媒體透露，PICO負(fù)責(zé)人近期前往新加坡找管理層匯報(bào)工作，得到的反饋是字節(jié)跳動將逐步放棄PICO業(yè)務(wù)。
10月24日，澎湃新聞又報(bào)道稱，近期PICO多位核心業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人相繼離職和調(diào)崗。其中特別提到，PICO副總裁任利鋒已實(shí)際意義上處于離職狀態(tài)，長期不負(fù)責(zé)PICO的業(yè)務(wù)管理，但仍掛職在公司內(nèi)。
此外，報(bào)道還引用PICO內(nèi)部員工的說法稱，PICO此前高峰期員工數(shù)量超過2000人，其中市場部門員工離職約2/3，技術(shù)部門流失率稍低，目前整體離職員工數(shù)量接近高峰時(shí)期的一半。
對于字節(jié)跳動將逐步放棄PICO業(yè)務(wù)的傳聞，10月24日，字節(jié)跳動相關(guān)負(fù)責(zé)人明確回應(yīng)北京商報(bào)記者稱，此消息不實(shí)。PICO在正常運(yùn)營，公司會長期投入XR業(yè)務(wù)。
而在高管離職調(diào)崗等傳聞面前，PICO相關(guān)負(fù)責(zé)人則回應(yīng)北京商報(bào)記者稱，公司會保持產(chǎn)品正常運(yùn)營，并持續(xù)加強(qiáng)在產(chǎn)品技術(shù)方面的投入。但對于具體的高管職位變動及員工離職情況，則未有更明確的說法。
任利鋒的動向可能是判斷PICO處境的關(guān)鍵線索。公開資料顯示，任利鋒曾擔(dān)任抖音產(chǎn)品負(fù)責(zé)人，被視作抖音“元老”之一，在字節(jié)開拓“中視頻”時(shí)期，任利鋒還曾擔(dān)任過西瓜視頻總裁。此后，隨著字節(jié)高調(diào)收購PICO切入“元宇宙”業(yè)務(wù)，任利鋒隨之調(diào)崗，擔(dān)任PICO副總裁。
“對于PICO來說，任利鋒離職是一個(gè)非常不好的信號”，在接受北京商報(bào)記者采訪時(shí)，業(yè)內(nèi)人士稱，任利鋒離職的消息在圈內(nèi)已經(jīng)被確認(rèn)了。
上述業(yè)內(nèi)人士進(jìn)一步解釋稱，在字節(jié)內(nèi)部，任利鋒是一個(gè)非常重要的角色。字節(jié)一直奉行誰開疆拓土誰就往上升，誰失敗了誰就走的原則，任利鋒一路走來打了好幾場勝仗，因此地位也上升得非?？?。但從他的經(jīng)歷來看，最后的兩“仗”，即西瓜視頻和PICO，任利鋒的成績是不好的。
“理論上說，任利鋒的離開代表字節(jié)內(nèi)部已經(jīng)下了結(jié)論，就是VR這場仗打敗了”，該人士認(rèn)為，雖然當(dāng)下的情況不至于導(dǎo)致現(xiàn)在就將PICO關(guān)停，但結(jié)論已經(jīng)很明確了，無論是敗給了行業(yè)還是敗給了時(shí)間，字節(jié)的VR挑戰(zhàn)都失敗了。
PICO的“出道即巔峰”
字節(jié)與PICO的淵源，要從兩年前說起。
2021年8月底，VR創(chuàng)業(yè)公司PICO的一封全員信，“錘實(shí)”了字節(jié)跳動收購PICO的傳言，收購金額也不是此前盛傳的50億元，而是90億元。
那一年也是平臺經(jīng)濟(jì)反壟斷“鬧”得最兇的時(shí)候，頭部大廠紛紛收縮變陣。當(dāng)時(shí)有媒體稱，字節(jié)90億元的收購金額創(chuàng)下了行業(yè)最高紀(jì)錄。
2022年9月，借著被收購滿一年的時(shí)間點(diǎn)，PICO在中國市場正式發(fā)布新一代VR一體機(jī)PICO 4系列，這也是PICO被字節(jié)收購以來首次發(fā)布升級換代產(chǎn)品。
那場發(fā)布會上，PICO創(chuàng)始人周宏偉演講時(shí)的PPT上，有一頁寫著“PICO 4，開啟VR大眾化之路”。彼時(shí)，周宏偉預(yù)測，PICO 4的銷量會突破100萬臺。
那場發(fā)布會可以看做PICO行業(yè)生涯巔峰的縮影。當(dāng)年的任利鋒把幾乎能夠在抖音上“薅”到的所有資源都推到了PICO上，當(dāng)時(shí)無論是線上還是線下，PICO 4的廣告幾乎隨處可見。
另有媒體報(bào)道，為了提升硬件銷量，PICO 4還大幅壓低產(chǎn)品售價(jià)，甚至每賣出一臺設(shè)備要虧損500元左右。高性價(jià)比也是一年前王先生選擇PICO 4的關(guān)鍵，他對北京商報(bào)記者回憶稱，同類型的其他品牌設(shè)備，要比PICO 4貴出1000多元錢。
然而好景不長。2022年底，ChatGPT橫空出世，元宇宙的風(fēng)徹底轉(zhuǎn)向吹向了人工智能，連同VR設(shè)備一起，進(jìn)入了寒冬。2023年初，有媒體報(bào)道稱，PICO 2023年全年銷量目標(biāo)為50萬臺左右，已比于去年100萬臺的目標(biāo)數(shù)額縮水了約50%，同時(shí)市場還傳來PICO裁員的消息。
對于2023年目標(biāo)及現(xiàn)實(shí)銷量情況、用戶的留存率和活躍度等問題，北京商報(bào)記者也聯(lián)系了字節(jié)跳動，但未收到回復(fù)。有媒體曾報(bào)道，PICO方面曾回應(yīng)稱，2023年的銷量目標(biāo)相比2022年有所下調(diào)，不方便公布具體數(shù)據(jù)，但比50萬“會高一些”。
VR的“第七個(gè)元年”
VR做不好，不是PICO或者字節(jié)的問題。
上個(gè)月的2023世界VR產(chǎn)業(yè)大會上，《虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)業(yè)發(fā)展白皮書》正式發(fā)布。根據(jù)《白皮書》，今年Q2季度，我國VR/AR頭顯出貨量共15.6萬臺，較去年同期減少49.51%,其中VR 11萬臺、AR4.6萬臺。2022年Q2季度，VR出貨量29.7萬臺，AR出貨量1.2萬臺。
IDC的《全球AR/VR頭顯市場季度跟蹤報(bào)告預(yù)測》也顯示，全球增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)頭顯出貨量連續(xù)第四個(gè)季度下降，2023年Q2季度的出貨量同比下降44.6%。
IDC指出，全球經(jīng)濟(jì)的下行壓力抑制了需求，熱門頭顯Quest 2價(jià)格上漲的負(fù)面影響，加上多家供應(yīng)商缺乏新品等原因進(jìn)一步阻礙了市場的增長。
寒風(fēng)是吹向整個(gè)行業(yè)的。今年8月，愛奇藝旗下VR公司青島夢想綻放科技有限公司被曝出業(yè)務(wù)已陷入停滯，在職和離職員工總計(jì)超百人被拖欠工資；今年早些時(shí)候，還曾傳出騰訊XR團(tuán)隊(duì)全線解散的消息，不過當(dāng)時(shí)騰訊回應(yīng)說，解散報(bào)道不實(shí)，實(shí)際情況為變更硬件發(fā)展路徑，相關(guān)業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行調(diào)整，騰訊并未放棄探索XR。
北京市社會科學(xué)院副研究員王鵬為北京商報(bào)記者總結(jié)出了頭顯市場下滑的幾大原因：首先是宏觀經(jīng)濟(jì)因素。由于全球經(jīng)濟(jì)增長放緩和消費(fèi)者購買力下降，消費(fèi)者對高價(jià)產(chǎn)品的需求減少。其次是市場競爭激烈。隨著越來越多的公司進(jìn)入頭顯市場，市場競爭越來越激烈。
今年9月，搶在蘋果的Vision Pro明年初上市前，Meta在其Connect開發(fā)者大會上發(fā)布了新一代VR頭顯Quest 3。行業(yè)預(yù)估，Quest2是有史以來銷量最高的VR頭戴式設(shè)備，去年銷量接近1000萬臺，略低于疫情爆發(fā)時(shí)的高峰。
此外，技術(shù)瓶頸也是不可忽略的因素。王鵬稱，目前的頭顯技術(shù)尚未完全成熟，用戶體驗(yàn)還有待提升。而在應(yīng)用場景方面也十分有限，目前頭顯主要用于游戲和娛樂領(lǐng)域，難以滿足用戶多樣化的需求。
“2016年就被稱為‘VR元年’，到現(xiàn)在已經(jīng)是第七個(gè)‘元年’了，這就代表著過了七年，VR都還沒能成熟爆發(fā)起來”。在業(yè)內(nèi)人士看來，導(dǎo)致這一情況的原因也有很多，其中最重要的一點(diǎn)就是，我們始終沒有弄清楚VR要承擔(dān)起一個(gè)什么樣的角色。
他解釋稱，最早人們對VR寄予的希望是“下一個(gè)iphone”，但事實(shí)證明，VR承擔(dān)不了這個(gè)責(zé)任，單從出貨量上看，甚至趕不上主機(jī)。而從產(chǎn)品和技術(shù)的更迭來看，直到今天包括芯片、電池、材質(zhì)、重量等依然沒有達(dá)到理想狀態(tài)。
在VR的發(fā)展過程中，靠著“入口”的性質(zhì)，元宇宙概念的走熱被視作是為VR“續(xù)了一波命”，但元宇宙也逐漸被認(rèn)證為泡沫一般的存在，要想真正達(dá)成熟狀態(tài)，可能至少需要10-20年的發(fā)展。
所幸，PICO還沒放棄，他把希望押在了內(nèi)容上。今年9月，PICO宣布開啟首屆XR開發(fā)者挑戰(zhàn)賽，PICO中國區(qū)游戲商務(wù)負(fù)責(zé)人郭文山認(rèn)為，要滿足需要，關(guān)鍵是提供優(yōu)質(zhì)、破圈的內(nèi)容，“如果推出像‘節(jié)奏光劍’或者類似‘健身環(huán)’的破圈產(chǎn)品，可能會快速推動行業(yè)進(jìn)入下一個(gè)階段”。
編輯丨林琴
圖片丨北京商報(bào)、視覺中國、PICO官網(wǎng)截圖
