整理 | 鄭麗媛
出品 | CSDN（ID：CSDNnews）
在本周舉行的歐洲開源峰會上，linux 內核開發者兼《Linux 每周新聞（Linux Weekly News）》執行主編 Jonathan Corbet 宣布了一個重大變化：
Linux 內核的長期支持（LTS）版本，維護期將從六年變回兩年。
對此，Corbet 給出的理由是：缺乏使用&缺乏支持。
2017 年之前，LTS 版本的維護期就是兩年
為什么說是“變回”？因為在 2017 年之前，Linux 內核 LTS 版本的維護期就是兩年。
具體來說，Linux 內核 LTS 版本 （Long Term Support，簡稱 LTS）是相對穩定和可靠的版本，能夠提供長期的維護和升級，因此多數企業和用戶都會優先選擇使用 LTS 版本。
在 2017 年之前，Linux LTS 內核基本上每兩年發布一次，并會在發布之后的兩年內提供安全和錯誤修復——但六年前，也就是在 2017 年 9 月的 Linaro Connect 大會上，谷歌高級工程師 Iliyan Malchev 宣布：Linux 內核團隊已同意將 LTS 的維護期從兩年延長到六年。
“所有的 Android 設備都是基于 Linux LTS 內核的，LTS 以前的維護期只有兩年，如果幸運的話，你可能會趕上一年的 LTS 支持，但如果不快速支持的話，它可能就結束了。好在，Greg Kroah-Hartman（ Linux 基金會 LTS 內核維護者）已經同意延長 LTS 的支持周期到六年了。”
這是首次 Linux LTS 內核的生命周期發生延長，為此當時各大技術網站都有相關報道，而 Linux 基金會 IT 基礎架構安全總監 Konstantin Ryabitsev 也對此進一步說明：這一改變從 Linux Kernel 4.4 開始實施，且并不意味著未來所有的 Linux LTS 版本都將有六年的支持期限。
現在六年過去了，截至目前共有 6 個支持期限為六年的 Linux LTS 內核，分別是：6.1、5.15、5.10、5.4、4.19 和 4.14 版本。
而此次 Corbet 宣布 LTS 版本的支持期限再次變回兩年，也進行了相關補充：支持周期縮減至兩年的計劃，針對的是之后的新內核版本，Linux 社區仍將遵守當前的生命周期結束時間表，即 Linux6.1、5.15、5.10、5.4、4.19 和 4.14 版本的支持周期依舊是六年，具體到期時間如下：
Linux 代碼維護者們早已疲憊不堪
在解釋 LTS 版本支持周期縮短的原因時，Corbet 直白表示：“因為人們不使用它們，所以維護（舊內核）那么長時間真的沒有意義。”
正如 Corbet 所說，以 Linux 4.14 版本為例：該版本的維護期是六年，將于明年 1 月份到期——可在能選擇更多新版本 Linux LTS 內核的情況下，目前還有在使用 Linux 4.14 的人嗎？肯定有，但應該不會有很多。
除了舊版本 Linux LTS 內核的使用人數不多，Corbet 表示還有一個更大的問題，那就是：Linux 代碼維護者們早已疲憊不堪了。
據了解在過去的幾個 Linux 版本中，平均每個版本都有 2000 多名程序員參與，其中包括約 200 名新加入的開發人員——看起來人數不少？但是內核維護者，也就是那些檢查代碼是否合適、工作是否正常的人，卻完全是另一回事。
通常來說，Linux 內核維護者在維護工作中會遇到許多障礙：
- 障礙一：許多維護者的維護工作沒有報酬，因此需要在日常工作之外維護代碼；
- 障礙二：他們面臨著越來越多的時間要求，因為人手不足，也因為用模糊測試來找 Bug。雖然模糊測試很有幫助，但也會發現太多的小 Bug，而維護者必須對每個小 Bug 進行檢查并修復。
- 障礙三：Linux 目前正在嘗試使用 Rust 語言。雖然 Rust 消除了 Linux 的主語言 C 容易出現的錯誤，也給維護者帶來了問題——如果一個維護者已經在 C 語言上工作了 30 年，那么要求他們再次成為 Rust 專家是一個很大的要求。
這些障礙導致了怎樣的結果呢？Linux 內核文件系統開發者和維護者 Josef Bacik 一句話總結：“維護者都快累死了，（因為）維護者不會擴展。”另一位資深 Linux 內核維護者 Darrick Wong 也補充道：“這種情況不能再繼續下去了，我們需要幫助。”
新內核的維護期為兩年，但可根據情況再延長
基于這些難點，Corbet 宣布 Linux LTS 內核的生命周期將從六年縮短至兩年。此外，他還建議維護者可以與其雇主商量，為他們的 Linux 維護工作支付報酬——許多公司必須意識到，如果他們想繼續從 Linux 中獲益，就必須回饋 Linux。
Darrick Wong 研究了許多同是 Linux 內核維護者的朋友，發現多數都在小公司、非營利組織和地方政府工作，并且與他遇到了一樣的情況：普遍工作過度、時常會有恐懼和憤怒的情緒，以及難以理解和適應新思想。“我們不明白，為什么會遇到這種情況，而我們的工作卻服務于那些收入高達數千億美元的公司？”
至于不適應 Rust 語言的 Linux 內核維護者，Corbet 只是表示：決定 Rust 是否將成為 Linux 內核主流語言的關鍵點即將到來——Linux 內核代碼中將新增三個基于 Rust 的重要組件，分別是 PuzzleFS 的一個實現，一個讀/寫 Plan9 文件系統服務器，以及最引人注目的蘋果 M1 GPU 驅動程序。
雖然名義上來看，Linux LTS 內核的生命周期將從六年減少至兩年，但正如 2017 年從兩年變成六年時的情況一樣，未來的新內核版本并非絕對只有兩年的維護期：“預計每個新 LTS 內核的維護期只有兩年，但如果整個行業有足夠的興趣來幫助支持它更長的時間，那其生命周期就可以被進一步延長。”
對 Android 的影響可能頗大？
雖然沒有明說，但 2017 年提出延長 Linux LTS 內核維護期的是谷歌，此次 Linux 的這一變化也令不少人開始擔憂谷歌的 Android。
在 PC 上，兩年只代表內核更新之間的時間間隔，所以影響可能不太大；但嵌入式設備往往不會更新內核，“兩年”代表了大部分的開發周期和對消費者的整個支持周期——顯然，兩年的時間絕對不夠。
根據谷歌在 2017 年描繪的最初圖景，手機需要兩年的時間才能開發出來，而內核更是在開始階段就被鎖定了：首先，谷歌從一個新的 Linux LTS 中分叉出“Android Common”內核，然后將其發送給高通等 SoC 供應商，并針對每種型號的 SoC 進行分叉，然后將分叉結果發送給設備制造商，后者再針對每種型號的設備進行分叉。這一整個流程完整走下來，就需要花費不少時間了。
舉個例子，Linux 于 2017 年 11 月發布了 4.14 版內核，而首批使用 4.14 版內核的 Android 手機于 2019 年春季才發布。另外，谷歌即將發布的 Android 14 也基于 Linux 5.4，這是一個發布于 4 年前且生命周期是 6 年的內核版本，但 Android 14 正式發布后，其內核對于消費者來說也只有兩年的維護期了。
為了解決上游內核發布與產品發布之間的這種長時間延遲，谷歌推出了通用內核映像（GKI），即通過統一核心內核并將 SoC 和板級支持從核心內核移至可加載模塊中，為內核模塊提供穩定的內核模塊接口（KMI），使模塊和內核可以獨立進行更新。
但即使是用了通用內核映像（GKI），也只能同步一些小的 LTS 安全更新，也并不能進行重大的內核更新：例如第一款采用了 GKI 的手機 Pixel 6 就基于 Linux 5.10，現在依舊是 Linux 5.10（這是一個發布于 3 年前的內核）。
這也就意味著，變成兩年維護期的 Linux LTS 內核，很可能會導致 Android 手機最終發貨時，其 LTS 內核的維護期恰好結束，消費者只能在設備的生命周期內使用過時的內核。
因此對于 Linux 的這一重大變化，諸多開發者和網友都十分關注：
- “難道就沒有人想過那些價值萬億美元的公司，它們為這個對其整個業務起著承重作用的內核支付了 0 美元嗎？”
- “也許像谷歌這樣的公司可以在這一領域提供更多支持，因為這有助于他們解決目前面臨的問題：銷售已經過時的產品。”
- “這與識別和反向移植安全修復程序的工作并不相同。如果供應商有 6 年 LTS 的業務需求，那他們就可以為這項工作付費啊。”
那么對于這個變化，你又有什么想法嗎？
參考鏈接：
https://arstechnica.com/gadgets/2023/09/linux-gives-up-on-6-year-lts-thats-fine-for-pcs-bad-for-android/
https://www.z.NET.com/article/want-an-elegant-user-friendly-windows-alternative-try-manjaro-23-0-with-kde-plasma/
