確定河流源頭，有的以“長度”為判斷標準，哪個離入海口距離最遠，哪個就是源頭。有的以“水量”為標準，看哪個源頭對河流補水貢獻較大。江河源頭的確定也要兼顧歷史習慣、河流走向、海拔高度等多種因素
君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回。黃河水，源頭到底在哪兒？作為我國第一長河，長江流經11省份，它的源頭又在哪里？歷史典籍里的傳說、文人墨客的足跡，充滿了對江河源頭的探究。
懷山之水，必有其源。過去很長一段時間，江河源頭總像是蒙上一層神秘面紗。對大江大河源頭的追尋、解密，延續千百年，其確定也常常伴隨著爭議。
一般來說，確定河流源頭的原則有幾個考量因素。有的以“長度”為判斷標準，哪個離入海口距離最遠，哪個就是源頭。有的以“水量”為標準，看哪個源頭對河流補水貢獻較大。此外，江河源頭的確定也要兼顧歷史習慣、河流走向、海拔高度等多種因素，往往是經過艱苦勘探、科學考察后綜合考慮的結果。
以長江為例，關于長江正源的爭議主要在沱沱河和當曲之間。從兩者的長度上看，沱沱河與當曲相差很小，基本上在測量誤差范圍內，但沱沱河源頭距長江入海口直線距離最遠，其源頭各拉丹冬的藏語意為“高高尖尖之山峰”，能充分體現長江發源于青藏高原的特點；從流向看，當曲干流走向與通天河及長江幾乎相反，向西偏北方向流出……綜合各類因素，沱沱河作為長江正源更合理。上世紀70年代末，我國科學家組織的科考隊，首次將長江源追溯到唐古拉山主峰各拉丹冬雪山，此后陸續探明“長江三源”：正源沱沱河、南源當曲、北源楚瑪爾河。
如果你來到長江源頭，一定會驚訝，奔騰萬里的長江的源頭竟是這樣的涓涓細流。縱觀大江大河，無論是水量還是長度，源頭的占比并不大，可是為何還把江河源稱為江河“生命源”？
拿三江源來說，長江、黃河、瀾滄江三大河流滋養著大半個中國。從涵養水源的角度看，這里是我國淡水資源的重要補給地，天寒地凍、高山聳峙，造就了連綿雪山冰川。據統計，這里的雪山冰川面積約4900平方公里，冰川資源蘊藏量約2000億立方米。強大的水資源儲蓄能力，讓這片土地成為世界上孕育大江大河最集中的地區，無愧“中華水塔”的稱號。
看世界大江大河，其源頭也多為水資源豐沛、地形地貌多樣的地帶。清水活源，才能為奔騰千里的江河供應源源不斷的動能。
從2012年起，我們團隊持續對長江源進行科考，江水、冰川、凍土、草地、魚類，科考范圍不斷擴大；三維激光掃描儀、遙感系統、無人機，科考的技術手段越來越豐富……我們鉆取冰川冰芯解讀江源氣候變化，在冰湖中發現了長鰭高原鰍，首次在長江源發現魚類越冬場，對江源區碳匯潛力精準“畫像”等。通過摸清生態本底，把脈江河健康，為江河源保護治理提供決策支撐，喚起全社會保護意識。
越深入江河源，越是敬畏自然。比如，三江源是世界高海拔地區生物多樣性最集中的地區之一，是亞洲乃至全球氣候變化的敏感區。但與此同時，草地退化、水土流失、冰雪消融等生態問題仍然存在，生態保護任重道遠。因此，必須采取最嚴格的生態保護政策，加大系統保護和修復，嚴格控制人類活動強度；在體制機制創新上，還應探索橫向生態補償機制、開展流域和區域協同保護；加強基礎問題研究，持續開展科學考察、加大科技成果推廣應用。
江河之源、涓流奔淌，一路匯眾流、蓄勢能，終成奔涌之勢。久久為功守好江河源，才能更好地筑牢國家重要生態安全屏障。
(人民日報 徐平 作者為水利部長江水利委員會長江科學院總工程師，本報記者王浩采訪整理)
