在中國(guó)古代，金銀并非是錢(qián)幣形式，而是用重量計(jì)價(jià)，通常是按照“兩”來(lái)計(jì)算。正因?yàn)橛弥亓坑?jì)價(jià)，而且中國(guó)古代金銀除了官方鑄造的大錠之外，也允許民間自行鑄造，所以對(duì)于使用中的金銀形狀沒(méi)什么要求，常見(jiàn)的金銀錠有元寶形、條形、錢(qián)幣形、如意形等等各種外形。甚至在實(shí)際使用時(shí)，還會(huì)將金銀錠上切下所需重量的一塊，這就成了我們?cè)跁?shū)上常看到的碎金、碎銀。
而條形的金錠，我們一般就俗稱為金條，大的金條也會(huì)叫金磚。金條一般由銀行、錢(qián)莊、銀樓鑄造，其大小不一，一般取兩的整數(shù)，常見(jiàn)的有10兩、5兩、2兩、1兩等幾種，還有比較少見(jiàn)的100兩的大型金條（金磚）。此外銀樓也可以根據(jù)客戶需要，鑄造他們指定重量的金條，這個(gè)就沒(méi)有一定定例了，幾錢(qián)的都有。
在這眾多的金條中，一般把1兩重的金條稱為小黃魚(yú)，而10兩重的稱為大黃魚(yú)。不管是大黃魚(yú)還是小黃魚(yú)，一般平時(shí)在市面上都看不到，這都是富豪之家壓箱底的儲(chǔ)備，輕易不會(huì)動(dòng)用。
雖然大黃魚(yú)和小黃魚(yú)都有固定的重量，但是實(shí)際上因?yàn)槊駠?guó)時(shí)期各地的金衡“兩”其實(shí)并不完全一樣，所以同樣一兩，實(shí)際重量會(huì)因?yàn)榈貐^(qū)不同而有所區(qū)別。
比如說(shuō)常用的金衡有康熙標(biāo)準(zhǔn)庫(kù)平，1兩是35.292克，但是在北京也有使用北京庫(kù)平的，1兩是37.24克，這當(dāng)中1兩就有差不多2克的來(lái)去。此外各地金條的成色也有區(qū)別，康熙標(biāo)準(zhǔn)庫(kù)平的成色是93.5374%，而上海標(biāo)準(zhǔn)金條的成色則是97.8%，這相差也不小。
所以當(dāng)時(shí)不同地區(qū)的大黃魚(yú)、小黃魚(yú)金條，其實(shí)際重量上還有有些區(qū)別，而價(jià)值也會(huì)根據(jù)重量和成色有所不同。
