“我們迫切地需要算力。”袁輝對第一財經(jīng)記者說。
袁輝是小i集團董事局主席兼CEO，該公司最近推出了自己的大模型。ChatGPT4之后，當下的中國和美國已成為沸騰的大模型競技場，算力短缺也變得異常突出。袁輝喊出了國內(nèi)國際大模型企業(yè)對人工智能算力的“饑渴”。
大模型是人工智能發(fā)展的一個突出場景。人工智能在今天已經(jīng)逐步滲透到千行百業(yè)，它既能提高工業(yè)產(chǎn)品的質(zhì)檢準確率，也更好的處理自動駕駛汽車所收集的激光雷達影像。不少企業(yè)界人士認為，人工智能可能開啟新一輪的工業(yè)革命。而這需要源源不斷地，強大而無處不在的算力支撐。
“AI發(fā)展是一個黎明時期，盡管我們以驚人速度前進，仍然追趕不上數(shù)據(jù)的產(chǎn)生和對AI的需求。所以我相信對計算能力的需求，將會是未來十年對所有人的挑戰(zhàn)。”AMD全球副總裁唐曉蕾對第一財經(jīng)記者說。
大模型的算力短缺
6月29日，小i集團官宣殺入了大模型賽道。在發(fā)布其“華藏”大模型時，袁輝稱這是一款具備“可控、可定制、可交付”的核心特征的產(chǎn)品。
OpenAI公司推出ChatGPT4產(chǎn)品后，當下的中國和美國，以人工智能為基礎(chǔ)的大模型已經(jīng)成為人聲鼎沸的競技場。全球接近170款大模型，近半數(shù)在中國。
在過去短短的一個月內(nèi)，多家中國企業(yè)發(fā)布了大模型的最新進展。6月9日，科大訊飛在安徽合肥發(fā)布了星火認知大模型1.5版本；6月9日，新華三推出私域大模型百業(yè)靈犀LinSeer； 6月28日，字節(jié)跳動旗下火山引擎發(fā)布大模型服務平臺“火山方舟”。
算力的發(fā)展是大模型技術(shù)突破的一項前提條件。
“大模型之所以在當下衍生，恰恰因為算力在過去有了比較大的進步，大模型的核心技術(shù)并不是今天被發(fā)明，包括AlphaGo的出現(xiàn)都是因為算力、數(shù)據(jù)和算法三個維度的疊加，才涌現(xiàn)出的新結(jié)果。”袁輝表示。
沒有人能確定多少家大模型企業(yè)最終存活下來，成為服務千行百業(yè)的水電一樣的基礎(chǔ)設(shè)施。但大模型的狂飆突進已經(jīng)帶來了對算力需求的急劇膨脹。人工智能算力的短缺，對于中國的科技企業(yè)尤其明顯。
“英偉達最先進的芯片夠我們用了嗎？很顯然不夠用，你把它所有生產(chǎn)量加一起也不夠用。”袁輝對第一財經(jīng)記者表示。
英偉達是一家炙手可熱的算力提供商。它早期開發(fā)的圖形處理芯片GPU主要是用于游戲產(chǎn)業(yè)，這種芯片有別于傳統(tǒng)上的通用型CPU，GPU以并行的算力處理游戲中的圖像。它的這一特質(zhì)后來被發(fā)現(xiàn)尤其適合用于人工智能所需的高并發(fā)計算。盡管人工智能大模型有時候會一本正經(jīng)的胡說八道，但它也已經(jīng)學會了寫詩、譜曲，回答數(shù)學問題。每一行詩，每一道數(shù)學題的運算，都需要算力的支持。
ChatGPT的訓練過程號稱使用了上萬張英偉達GPU，它的成本以億美元計。當科技企業(yè)紛紛仿效推出大模型的時候，英偉達代表性的GPU已經(jīng)一卡難求。OpenAI的CEO Sam Altman也表示緊缺的GPU，一定程度上影響了該企業(yè)業(yè)務的開展。
近期參與 MWC上海世界移動通信大會的聯(lián)想集團、新華三切身感受到了AI服務器的需求旺盛。新華三集團副總裁、運營商事業(yè)部總經(jīng)理何寧對第一財經(jīng)記者表示，今年出現(xiàn)這個情況，一定程度上是由于AIGC大模型的發(fā)展，不少企業(yè)一擁而上帶來的需求井噴。。
英偉達并非提供人工智能算力的唯一一家公司。有別于英偉達，英特爾、AMD以及高通等芯片企業(yè)，此前以提供通用性CUP為全球所知，它們的產(chǎn)品用于上億的筆記本電腦、智能手機、平板以及工業(yè)設(shè)備里。現(xiàn)在它們也在紛紛為人工智能場景開發(fā)芯片。
談到近期的GPU供需缺口，唐曉蕾對第一財經(jīng)表示：“這次缺貨首先意味著需求增長，第二意味著備貨不足。短缺同時揭示了芯片生產(chǎn)的復雜度，不能做到有需求就能馬上生產(chǎn)。”
“未來十年對所有人的挑戰(zhàn)”
在人工智能的浪潮里，ChatGPT是最高處的那朵浪花。在這之前，人工智能其實已經(jīng)開始滲透到各行各業(yè)，甚至是普通人的生活里。
汽車產(chǎn)業(yè)在美國、中國、日本以及德國等主要經(jīng)濟體中都占據(jù)舉足輕重的地位，這個產(chǎn)業(yè)也在經(jīng)歷百年未見的變局，新能源化、電動化以及互聯(lián)化席卷而來。
“汽車正在經(jīng)歷從機械到電子再到智能的巨大變革過程。無論是新能源汽車還是傳統(tǒng)汽車，為了提供更好的體驗，汽車行業(yè)與半導體公司正在產(chǎn)生前所未有的緊密耦合以滿足發(fā)展所需的更強算力。”唐曉蕾對第一財經(jīng)記者表示：“這個融合過程是數(shù)據(jù)驅(qū)動的。”
傳統(tǒng)的燃油汽車一般可搭載五百顆左右的芯片，這些芯片可用于控制車門、天窗以及娛樂交互系統(tǒng)等。而新能源汽車的電子化程度更高，一輛典型的新能源汽車可搭載1200顆左右的芯片，而且這些芯片的性能要求越來越高，因其需要實時的處理攝像頭或者激光雷達成像，或者支撐一套強大的人車互動系統(tǒng)。
汽車技術(shù)向前演進，它越來越像奔跑在四個輪子上的計算機。單是實現(xiàn)自動駕駛功能，就已經(jīng)不是目前的算力水平可滿足。
普通人所使用的手機性能不斷提升，無處不在的通信基礎(chǔ)設(shè)施也在發(fā)生日新月異的變化。新華三是三大運營商的基礎(chǔ)設(shè)備提供商，何寧表示，新華三的目標是圍繞運營商骨干網(wǎng)、城域網(wǎng)和5G承載網(wǎng)三大場景，推動產(chǎn)業(yè)進入“高算力”時代。
“CT和IT的融合趨勢已經(jīng)非常明顯。聯(lián)想跟聯(lián)通在去年一年就有50個大項目，包括智慧城市、智慧教育等戰(zhàn)略合作。”聯(lián)想集團執(zhí)行副總裁兼中國區(qū)總裁劉軍在MWC展會上表示，這其中關(guān)鍵的一點也是算力，“國家現(xiàn)在對三大運營商的要求，也是要搭建整個中國的算力網(wǎng)絡，希望未來的算力能夠像水電一樣。”他認為未來算力是相融合的，算力既來自于云端，又可來自于邊緣端和智能終端。
傳統(tǒng)上，聯(lián)想集團更為人所知的是其PC業(yè)務，去年它在全球銷售了1751萬臺筆記本電腦，Thinkpad品牌一直受商務人士所青睞。但聯(lián)想集團越來越向基礎(chǔ)設(shè)施服務商轉(zhuǎn)型，其信息基礎(chǔ)設(shè)施業(yè)務和方案服務兩大業(yè)務快速成長，在2022財年營收占比達到了40%。在今年的MWC大會，它搭建了全場最大的展館，更多的展示的是其服務器等基礎(chǔ)設(shè)施產(chǎn)品，而非筆記本電腦。
“總的來說，我們非常堅信人工智能現(xiàn)在是一個大范式革命，我們覺得這是近20年最重大的一次科技突破。所有的這些AI的應用都要基于基礎(chǔ)算力。”聯(lián)想集團副總裁宋春雨接受媒體采訪時說。而聯(lián)想集團越來越發(fā)展為一家“賣算力的公司”。
算力需求無處不在，算力供給相對有限。
“我們迫切地需要算力”，袁輝認為，人工智能算力的短缺會持續(xù)相當長的時間，而且算力短缺又與能源問題交織在一起，令問題復雜化。
“我相信對計算能力的需求，將會是未來十年對所有人的挑戰(zhàn)。”唐曉蕾對第一財經(jīng)記者表示：“這不僅涉及對能源、算力的需求，還關(guān)系到整個環(huán)境改變的需求。這是一種大勢，跟以前不一樣。”
浪潮里的機會
今年五月，聯(lián)想集團與寒武紀進行了一場算力碰頭會。
這場會議的發(fā)起人是聯(lián)想集團CEO楊元慶，他邀請請寒武紀CEO 陳天石到聯(lián)想集團的最高執(zhí)委會，講解AI算力網(wǎng)絡帶來的產(chǎn)業(yè)變局。參與這場會議的包括了楊元慶以及聯(lián)想核心高管、業(yè)務線管理干部。
聯(lián)想集團之前的芯片或者算力提供商包括了美國的大廠比如英特爾、英偉達等。這場技術(shù)布道會后，劉軍拍板決定與寒武紀進行算力戰(zhàn)略合作。
寒武紀成立于2016年，致力于開發(fā)人工智能領(lǐng)域的核心處理器芯片。雖然已經(jīng)上市，但相對英特爾、英偉達等芯片企業(yè)，寒武紀在營收和市值上都只能算是初成長。
算力需求的爆發(fā)，給予寒武紀這樣的初創(chuàng)企業(yè)以歷史性的機遇。近年來國內(nèi)的政策和資本都在硬核科技傾斜，資本市場敞開了大門，投資機構(gòu)和算力相關(guān)初創(chuàng)企業(yè)之間的互動也越來越深入。
智能化成為不少投資機構(gòu)的布局主線。據(jù)宋春雨介紹，聯(lián)想創(chuàng)投圍繞這條主線投資了接近100企業(yè)，包括了人工智能處理器的寒武紀，GPU賽道上的摩爾線程，為自動駕駛提供算力的黑芝麻智能等。
智能化社會的到來，需要根深葉茂的行業(yè)巨擘如英特爾、英偉達以及高通、AMD等提供源源不斷的算力，也為新興企業(yè)的發(fā)展提供成長的土壤。尤其考慮到，美國近年對其芯片企業(yè)的在華發(fā)展設(shè)置多重障礙，中國本土企業(yè)也越來越多的考慮備份方案，開始為初創(chuàng)企業(yè)提供訂單和發(fā)展機會。
“大家真正重視集成電路了，各種初創(chuàng)公司，包括各種人才都涌入進來了。”華大半導體戰(zhàn)略規(guī)劃部總經(jīng)理王輝對第一財經(jīng)記者表示。在此前召開的第18屆長三角汽車電子產(chǎn)業(yè)鏈高峰論壇上，王輝以MCU（微控制單元）為例稱，現(xiàn)在國內(nèi)企業(yè)在中低端的MCU領(lǐng)域“已經(jīng)很能打了”。
中低端的MCU往往不需要最先進的制程工藝。在消費端、在部分工業(yè)場景里，國內(nèi)企業(yè)的產(chǎn)品已經(jīng)具備競爭力。王輝表示，現(xiàn)在在啃的硬骨頭是車規(guī)級的MCU，這一市場目前由英飛凌、ST意法、瑞薩以及恩智浦等幾家企業(yè)主導。“其實我覺得只要不涉及先進工藝的，以國內(nèi)企業(yè)的奮斗精神來說，趕上甚至超越是遲早的事情。”
人工智能的發(fā)展重塑千行百業(yè)，浪潮會托起許多大船，也可能擊沉巨輪。它的發(fā)展現(xiàn)在只是“揭開了神秘舞臺的一角，我們不知道布景，但能感受到大幕正在徐徐拉開。”唐曉蕾對第一財經(jīng)說。
