普拉提是由德國著名運動康復專家約瑟夫•普拉提（1880～1967）創立并推廣的一種加強肌肉力量、提高身體柔韌性和協調能力、改善姿態以及促進整體健康的鍛煉體系。這種獨特的鍛煉體系強調核心的重要性，通過有意識的控制身體，保證正確的肌肉募集次序和骨骼排列，集中注意力于動作的細節，并配合針對性的呼吸模式來提高練習者的整體健康。
普拉提運動體系的名稱取自于其創始人的名字Joseph Hubertus Pilates中的“Pilates”譯音，目前其他常見的中文譯法還有皮拉蒂、菩拉提、普拉提斯和彼拉提斯等。
按照傳統，普拉提練習是采用一對一的形式針對性指導練習的，這些練習動作可以在墊上，也可以在一些特殊設計的器材上進行。普拉提體系既包括了身體每個部分的練習，也包括了針對各種運動的應用性功能訓練。
在20世紀早期，普拉提練習體系由于遠遠超越了它所處的時代那些被普通人所認同的健身理念，所以并沒有被大眾認同。一直到近代才有研究證明健康的肌肉募集次序是身體核心的收縮先于四肢的運動，同時也有研究證實有腰背痛的人其深層核心往往較慢的被激活參與運動中的穩定。
這種情況直到20世紀末期才得到廣泛認同，而大量腰背痛人群的出現也讓很多物理治療師和康復領域的運動生理專家迅速認識到核心肌群訓練的重要性。現在很多人已經意識到核心訓練同時具有預防和康復雙重作用，每年都有越來越多的人練習普拉提，由于同時兼備顯著的塑身效果，使得很多明星更是對它趨之若騖，目前在美國就有超過數百萬的人練習普拉提。
二、練習普拉提的益處？
現代人的生活方式如長時間伏案辦公、對著電腦工作、駕駛等，容易導致肩頸部位僵硬、圓肩、腰腹部松馳等，而核心肌肉的發展失衡又造成下腰痛等各類問題，而普拉提運動模式正好是反其道而行之。
由于普拉提強調身體核心的訓練貫穿整個練習過程，所以有規律的練習普拉提，能幫助你緩解過度緊張的肌肉壓力，收緊松弛的肌肉，擁有扁平的腹部、結實的肌肉、協調而柔韌的軀體。另外，它的妙處就是不受場地限制，拿塊墊子，甚至在地板上就能練。比起有幾分相像的瑜伽，它既融入了西方人的“剛”——注重身體肌肉和機能的訓練，又融入了東方人的“柔”——強調練習時的身心合一。
普拉提關注動作時的身心結合，這樣可以使全身的運動機能和內在系統都能得到鍛煉。每一個練習都是呼吸、意識和有效動作的結合。
普拉提能夠加強核心力量、通過重新調整身體各部分肌肉張力來改善姿態，促進平衡能力、提高協調性以及緩解肌肉緊張。
相對于其他的練習體系，普拉提比較安全、低沖擊力，適合各個年齡以及不同健康狀況的任何人群。由于普拉提更關注于如何改善身體各部分的整體運動模式，所以在每天的日常生活中就能感受到它的益處。
三、普拉提前世今生
普拉提的歷史
1880年，約瑟夫·普拉提出生于德國杜塞爾多夫市附近的一個小鎮蒙城拉德巴赫（M onchenladbach），他的全名是約瑟夫·休伯特斯·普拉提（Joseph Hubertus Pilates）。約瑟夫·普拉提自小體弱多病，患有風濕熱、哮喘和佝僂病，并長期被脆弱的呼吸系統困擾著。
為了擺脫自己的健康的各種問題，他下決心開始用各種鍛煉方法來強化他自己的身體和意志，其中包括力量訓練、拳擊、滑雪、摔跤以及體操等，也仔細探究瑜伽和禪宗冥想。19世紀末20世紀初的德國也為約瑟夫普拉提的探究工作提供了肥沃的土壤，因為諸如運動科學、舞蹈、心理學等許多領域的杰出人物都匯集在那里。
1912年，32歲的約瑟夫·普拉提為躲避德國軍隊的征兵，移居英國。在英國期間，他以參加拳擊比賽、進行馬戲表演等為生。1914年，第一次世界大戰爆發，他作為德裔僑民被羈押，關入蘭卡斯特（Lancaster）的一家工廠，隨后又被轉入馬恩島（Isle of Man）上的一所集中營里。在被羈押期間他創建了一系列的墊上運動，也就是后來我們熟知的普拉提墊上運動體系的雛形，并帶領他的伙伴們進行每天的訓練，正因為此，所以當1918年至1919年間大流感爆發的時候，跟隨他訓練的人沒有一人得病。
普拉提和他的同伴們的成功使他贏得了注意，于是他得到了在一所軍營當實習醫生的工作。他負責30位病人，他在他們的能力范圍之內，帶領他們每天做各種康復性的訓練。在那時，醫院實習醫生的工作促使普拉提發明了他的第一個器材，因為每天手把手的幫助30位病人訓練是使人精疲力竭的，為了幫助那些臥床的病人，所以普拉提有了在病人的床架上加彈簧的想法，這樣第一架Cadillac誕生了，這些病人們從此就可以在普拉提的指導下自己完成動作了。后來他又相繼設計了各種其他的輔助訓練器械。
當時西方醫學也正處于幼年期，除了手術和嗎啡，醫院幾乎不能提供更多的治療方法。當時的護理也只是躺在床上休息，但是這樣會帶來肌肉的萎縮、心肺功能的下降和免疫系統的減弱。而約瑟夫·普拉提幫助他的病人們進行訓練，使他們痊愈得更快，并且能有效防治能使人致命的繼發性感染。
二十世紀20年代早期約瑟夫·普拉提被釋放后回到德國，并受邀擔任漢堡警察的自衛和體能教練。在那個時期，他結識了著名的舞蹈家兼舞蹈設計師魯道夫·芬·拉班（Rudolf Von Laban）,以及她的學生瑪麗·維格曼(Mary Wiaman)。拉班創造了著名的“拉班舞譜”，而維格曼則是“表現主義舞蹈”的創始人。她們將普拉提的墊上運動系統融入了她們的舞蹈動作和輔助訓練之中，而普拉提也通過她們認識了繽紛的舞蹈世界，為后來和舞蹈之間結下不解之緣也埋下了種子。
1925年，普拉提拒絕了納粹要他培訓德國新軍的邀請，迅速離開德國前往美國。在去美國的船上，他結識了的克萊拉（Clara）。克萊拉是個幼兒教師，當時關節炎發作，于是普拉提便運用自創的康復動作來幫助她做訓練，并和她分享他自己的健身理論。在不久后，克萊拉成為他的妻子，并且和普拉提共同工作，成了普拉提運動最忠實的擁護者和發揚者。
1926年普拉提夫婦來到了紐約，在曼哈頓第八大道的一幢大樓里開設了一家健身工作室，開始教授他的訓練體系，他把他的訓練體系命名為“控制學”（Contrology），并把這個世界上第一個普拉提訓練工作室的名稱也取名為“控制學”工作室。
約瑟夫·普拉提開始和社會各個領域的人士合作，推廣他的獨特的訓練方法。紐約城市芭蕾舞團和當時普拉提的“控制學”健身工作室在同一幢大樓，當時一些非常著名的舞蹈界人士家如瑪莎·格雷厄姆(Martha Graham)Martha Graham和喬治·巴蘭欽（George Balanchine）開始注意到普拉提的特殊訓練方法George Balanchine。
瑪莎·格雷厄姆是現代舞“格雷厄姆技巧”的創造人，而喬治·巴蘭欽則是舞蹈界的傳奇人物，著名的紐約城市芭蕾舞團的創建人。他們發現普拉提的訓練方法對于增強核心力量非常有效，能夠創立修長有力的肌肉，使得肌肉發展成更加強健但卻不會過于大塊，能夠間接提升芭蕾舞者的舞蹈表現，也有很多人受傷后接受普拉提的康復訓練并快速重返舞臺，因此他們鼓勵周圍的舞蹈演員到普拉提的“控制學”工作室來進行舞蹈補充訓練。
這樣當時在芭蕾舞領域普拉提訓練法立刻有了巨大的影響，直至現在，國際舞蹈界還是同樣非常認同他的訓練體系，許多著名的舞蹈團隊都把普拉提訓練法作為身體輔助鍛煉方法。
約瑟夫·普拉提是一個不斷發明新器材的發明家。他發明了萬能滑動床Reformer，萬得椅Wunda Chair，卡迪拉克Cadillac，梯桶Ladder Barrel，脊椎糾正器Spine Corrector等器材設備，他甚至為他的客戶度身定做器材。很多普拉提所發明的器材直到今天還在使用。
約瑟夫·普拉提的愿望是將他的身心結合的健身方法介紹給社會大眾，但是他的理念遠遠超出了他的時代所能理解和接受的。直到20世紀90年代，社會大眾才認識到普拉提的科學性和先進性。
在約瑟夫·普拉提的時代，他已經成為一個健身界的標志性人物。1966年1月，他的工作室所在的大樓發生火災，當時普拉提的工作室也未能幸免遇難，毀于那場大火。已經86歲的約瑟夫·普拉提在投入搶救中不慎跌倒在燒毀的地板上，從而被困在火中，隨后被及時趕到的消防人員救了出來，但由于已經吸入了大量煙霧引起肺炎。在次年，隨后的并發癥奪去了他的生命，終年87歲。然而，作為他生命的遺產——普拉提運動已經成為最流行的健身和尊重實踐的鍛煉系統在世界各地發展。
在約瑟夫·普拉提去世后，他的妻子克萊拉繼承了他的遺志，繼續將普拉提的健身方法發揚光大，直到1977年去世。
普拉提的現況和發展
在約瑟夫·普拉提在世的后期，他的一些學生開始建立自己的工作室，來傳播和發展普拉提的訓練方法，這些學生中也有一些后來成為頗具影響力的普拉提導師。目前普拉提廣泛被應用于健身中心、私人健身工作室、康復中心和醫院、舞蹈和競技體育領域，并在各個領域都有所發展，它不僅提高了人們的健康水平，更在運動康復方面卓有成效。隨著越來越多的人的參與，普拉提訓練方法也在不斷地發展和提高，以幫助每一個人提高他們運動能力和運動表現。
現在的普拉提不僅是一個訓練體系，一個健身方法，并且已經成為一個產業。目前繼續進行培訓、研究和傳播他的普拉提健身體系，并在國際上有一定影響力的主要權威機構有：普拉提聯盟組織PMA（Pilates Method Alliance）、Balanced Body和其培訓機構Balanced Body University、Polestar Education、Stott、Body Arts & Science International Education、Core等，這些機構的總部大都分布在北美。
而立足在普拉提的運動原則上，現代普拉提的訓練手段也在不斷地被創新，比較常見的方法是把普拉提概念和其他運動形式結合起來，或把普拉提的概念移植到非傳統的訓練設備上，這都為傳統普拉提運動的發展帶來了新的生機和動力。
例如近年來開始流行的“瑜伽拉提”（Yogalates），這一將瑜伽和普拉提相結合的方法已經成為許多健身俱樂部中的標準項目。除此以外，最新出現的把拳擊和普拉提相互結合的“拳擊普拉提”Piloxing、把探戈舞蹈和普拉提相互結合，同時運用特殊器械T-DiTella的“探戈普拉提”Tangolates、站姿中立位練習的立式普拉提Standing Pilates等等，都為普拉提訓練課程提供了新的發展思路。
四、普拉提和其他健身運動的區別
普拉提的訓練目的在于獲得一個更能夠適應現代生活，身心健康整全的身體，而其他的健身運動大都僅僅在物理層面孤立的強化肌肉、骨骼和心血管系統。而從鍛煉形式上來說，它融合了其他健身方法，也更具靈活性和多樣化。兼顧了力量和柔韌性、協調和平衡能力的發展。
完整的普拉提練習要求核心的控制和正確的骨骼排列，每個動作都有控制、步驟清晰，同時需要配合呼吸的節奏，且每個姿勢都要求和呼吸相協調，身體肩頸的放松和腰腹核心區域的收緊同時體現在每一個動作中。與一般的健身運動強調表層的大肌肉訓練不同，普拉提更注重深層肌肉的訓練，強調在動作中的控制過程。正因為如此，所以約瑟夫·普拉提在一開始把他的訓練方法干脆稱為“Contrology”（控制學）了。
普拉提講究控制、拉伸、呼吸相互配合，而對于身體的大肌肉來講運動強度并不是特別大，所以體形不會因為運動而讓肌肉過于發達。通過對身體核心部位的鍛煉，對腰、腹部及臀部的肌肉曲線及塑形很有幫助，適合現代女性對形體美的要求，使身體變得柔韌而有力，肌肉更有彈性。它強調身體左右一起運動，能漸漸矯正一般人慣用左邊或右邊的壞習慣，讓身體更為協調平衡。
