我國每年都會征一次兵，只要是適齡青年都可報名，通過體格政審等條件就可到部隊當兵。如今義務兵在部隊待兩年就可回家。離開部隊的士兵是叫“退役”還是“退伍”呢？很多人都納悶，這兩個詞表面上看意思大致相同，可實際上還是有區別的。別再混為一談，讓內行人聽了笑話。
兩個詞從字面上看的區別就是后面的“役”和“伍”兩個字的不同。伍起初的意思是指古代軍隊的最小編制，現在的意思引申為同伙或同類。“役”則指的是軍役或勞役。“退伍”的意思就是指的退出部隊，“退役”則不是，退役的范圍就要大得多。比如一個普通士兵離開部隊可稱為“退伍”，一個運動員結束運動生涯就只能稱為“退役”，不能稱“退伍”。
我國軍隊中的軍人服役期有長短，一般義務兵服役期滿兩年就可離開部隊；士官最少是三年，最長不超過三十年，年齡都在五十五歲以下。在我國，對義務兵和非義務兵退出部隊還是有明確劃分的，義務兵從部隊中退出稱為退伍士兵，職業軍人，如軍官從部隊中退出成為退役軍人。兩種稱呼的不同，離開部隊后的待遇也不相同。一般退役軍人是保留軍銜，享受各種福利和待遇。退伍士兵離開部隊后可享受就業安置。在人們日常生活中，很多人對這個兩個詞并沒深刻認識，并且很多時候混為一談，時常將兩個詞用在軍人很常見。但運動員只有一種說法就是退役。
因此，兩個詞還是有些區別的，退役是多義詞，它可指武器等設備退役，也可指運動員等人員退役。退伍只特指軍人退出現役。兩者不能混淆，用錯真讓內行人笑話。
