茫茫大海，碧波蕩漾，讓人迷惑不解：這么多水從哪里來？浩瀚的海洋占地球表面積的近四分之三，海水占地球總水量的96.53%。可見，海水是地球水的主體。那么，水從哪里來？海水為什么含鹽？未來海水會越來越多嗎？這些問題引起了廣泛的興趣。
地球上的海水從哪里來？
海水從哪里來？要回答這個問題，我們首先必須回到60多億年前。當時，無數的粒子聚集在空氣中，相互混合形成一個團。在不斷運動的過程中，這些塊體相互碰撞，相互結合，從小到大，最終逐漸形成原始地球。地球的初始溫度比較低，各種光和光物質混合在一起。經過長期的演變，由于絕熱壓縮，地球開始升溫。幾千年后，熱土開始降溫，整個固體地球表面變得凹凸不平，其中大面積的凹陷就是原來的海洋盆地。
那么海水是從哪里來的呢？科學家們彼此認識不一。有些人認為水是地球固有的。當地球從最初的太陽星云中凝結出來時，水以結構水和結晶水的形式存在于礦物和巖石中。后來，隨著地球的不斷演化和輕、重物質的分化，它們逐漸從礦物和巖石中釋放出來，成為海水的來源。例如，在火山活動中，總是有大量的水蒸氣伴隨著巖漿的噴發。有人認為水蒸氣是從地球深處釋放出來的“原生水”。然而，科學家們對“原生水”進行了研究，發現它只是滲入地下，然后再次循環到地表水。
但一些科學家認為，地球上的水，至少大部分不是地球固有的，而是彗星撞擊地球帶來的。因為從衛星發回的數千張地球大氣紫外輻射照片中，在圓盤狀的地球圖像上總有一些小斑點，每個黑斑大約存在兩三分鐘，面積2000平方千米。科學家認為，這些斑點是由冰形成的小彗星沖入地球大氣層造成的。
它們是隕石冰與水蒸氣摩擦產生的熱量的結果。根據照片還可以估計，每分鐘大約有20顆小彗星進入地球。如果它們的平均直徑為10米，每分鐘將有1000立方米的水進入地球，每年將達到約0.5立方米。在地球形成以來的46億年中，將有23億立方公里的彗星水進入地球。這個數字顯然遠遠大于可用的海水總量。因此，上述觀點是否正確還有待驗證。
地球上的海水為什么是咸的？
科學家們基本上就海水為什么是咸的達成了一致意見。他們認為水本來就不咸。由于地球上的水不斷運動和循環，每年有1.25億噸的水從海洋表面蒸發。這么多的水會變成雨，落在土地的每一個角落。它們潺潺流動，不斷破壞巖石，沖刷土壤，將巖石和土壤中的可溶性物質（主要是鹽類物質）帶入河流。最后，河流回歸大海。再一次，水回到了它的家鄉，海洋。這樣，海洋就不斷地從陸地上獲取鹽，但在蒸發過程中，這些鹽不能被水蒸氣抬升，只能留在海洋中。所以，一次又一次，隨著時間的推移，海洋中的鹽越多，經過數百萬年或更長的時間，海洋中積累的鹽是相當可觀的。
但也有觀點認為，海水一開始是咸的，是自然形成的。原因是經過長時間的觀察，發現海水并沒有變得越來越咸，海水中的鹽含量也沒有明顯增加。
還有一種觀點認為，海水的形成不僅有先天的原因，也有后天的原因。不僅因為大陸上的鹽不斷地被添加到海洋中，而且由于海底火山的爆發，它還會不斷地向海洋中添加鹽類。
海水會越來越咸嗎？
既然海水里有那么多鹽，而且還在從陸地上獲取鹽，海水會不會永遠變得越來越咸？所有海洋生物都會被鹽漬致死嗎？
大家或許知道，今天世界上最咸的水是著名的死海。它的含鹽量是海洋平均含鹽量的許多倍，因此幾乎所有的生物都不能生活在其中。原因是它與海洋沒有聯系，而且處于炎熱的環境中，所以水的蒸發速度遠遠快于海洋，所以鹽會聚集得更多。
大多數科學家認為海洋中的大部分鹽是由“淡水”河流帶來的。如前所述，原來的海水的水量遠遠小于現在的海水，而且原來的海水含鹽很少。味道可能只相當于我們現在喝的淡水。但自從地球上的第一場雨從天而降，開始沖刷年輕的陸地表面以來，海水的鹽度發生了變化。在數億年里，雨水撞擊裸露的巖石，破壞巖石結構，溶解并帶走礦物。這些礦物包括氯化鈉、氯化鎂、硫酸鎂、硫酸鈣、硫酸鉀等，這是化學家定義的鹽。隨著地表水的流動，這些鹽類向低處遷移，大量的水流入遼闊的河流，最后流入大海。從遠古到現在，海洋里的鹽都被陸地上的鹽所補充。
然而，河流在帶來鹽的同時，也給海洋帶來了大量的淡水。因此，單靠河流注入不能使海水變咸。隨著海洋中鹽分濃度的增加，它還取決于陽光照射在萬物上蒸發海水。海水吸收了太陽光的能量后，海水表面的溫度升高，使得海水的蒸汽化趨勢增強。在蒸發過程中，水從液態變為氣態，但把原來的鹽留在海水中，不帶走。然而，而海面上的水蒸氣卻在風的催促下背井離鄉，運動到陸地的上空。當遇到冷空氣時，水蒸氣又變成小水滴。在重力作用下，水滴落到地面，形成降雨。降雨給鹽運工程增添了新的力量，新的循環開始了。正是在海洋和陸地之間的水循環過程中，海洋中的鹽濃度越來越高。
當人們想到死海時，不禁擔心：海洋是否也會面臨沒有生物的結局？但科學家在研究中發現，隨著陸地可溶性物質不斷進入海洋，當它們達到一定濃度時，就會相互結合，形成不溶性化合物，沉入海底，就像明礬能將水中的雜物沉入水中，使海水清澈。還有一些物質雖然本身可溶，但可以與海底物質結合。此外，許多物質會被各種海洋生物吸收，當它們死亡時，會隨身體一起沉到海底。此外，強風和巨浪經常把海水卷到陸地上，溶解的鹽也會上岸，這也是鹽返回陸地的一種方式。
關于海水將來是會變成還是變淡的問題，至今尚無定論。不過，許多專家認為，海水在一定時期內會變咸，在另一時期可能變淡。一般來說，海水的鹽度總體來說將保持相對平衡的狀態。
