湖南雖處閉塞之地，三面環山，但境內山水名勝早在宋元之際就出圈到了日本，描繪湖南山水的《瀟湘八景》被日本人奉為國寶，編入小學生的通識課中。新世紀之初，湖南省進行了 "新瀟湘八景 "的票選，評定 24 個景觀 ( 含 52 個景區 ) 分別為山水文化、生態休閑、人文景觀三類 "新瀟湘八景 "。其實除此之外，仍有一些不為人知的湖南絕美之地。《中國國家地理 · 湖南專輯》梳理了湖南美到極致的小眾景觀，從中選取了十處，五一長假期間，一定要親臨，看看就知道湖南憑什么成為 "網紅打卡地 "。
邵陽市新寧縣
惟妙惟肖的崀山 "眼鏡蛇" 丹霞地貌
△ 崀山丹霞一處叫 "眼鏡蛇 "的景觀。圖何志鴻
湖南崀山是 "中國丹霞 "世界自然遺產 6 處遺產地之一，丹霞地貌種類齊全、景觀豐富度高，這里以圓頂式密集式丹霞峰林地貌為典型特色，兼有規模宏大的線狀、拱狀、柱狀等丹霞地貌。
在一眾奇形怪狀，讓人嘆為觀止的峰林地貌中，有一石峰謂之 "眼鏡蛇 "景觀。是一個孤立挺拔的丹霞陡峰，與周圍圓頂形的丹霞山有所區別，顯得鶴立雞群。而其外形又特別像一條站起來的眼鏡蛇，所以得名。其實，它是一座從周圍堡寨狀丹霞山峰中切割剝離的孤峰，由于形狀怪異，成為崀山丹霞中讓人印象深刻的景觀。
婁底新化縣
氣勢恢宏的紫鵲界梯田
△紫鵲界梯田。圖羅中山
中國不僅只有云南有大型的梯田，湖南也有，紫鵲界梯田位于湖南婁底市新化縣水車鎮的雪峰山區，最早開墾于秦漢時期，是當地重要的糧倉。梯田分布在海拔 500 米到 1200 米，坡度為 25 度到 40 度之間的山坡上，面積約 5.9 萬畝。梯田沿山坡層層疊疊展開，氣勢恢宏。
一般來說，我國很多地區的梯田都依靠引水或者提水灌溉，紫鵲界梯田卻能做到自流灌溉。這是因為紫鵲界山頂森林植被豐富，吸納雨水的條件好，同時，紫鵲界梯田的底座是不透水的花崗巖，山頂和山坡所吸收的雨水，只能從透水性好的山腰梯田滲出。這樣，以梯田眾多的滲水為灌溉源頭，每處小水源都有一個灌溉系統，這個系統包括隙泉、滲水口、巖石裂隙，微型溝渠和田塊，輸水流暢。紫鵲界梯田因其獨特罕見的自流灌溉區別于其他各地的大型梯田而被外界熟知。
婁底新化縣
星空拍攝最佳地的大熊山森林公園
△大熊山。圖曾文貴
在雪峰山北段的大熊山，由數十座海拔 1000 米以上的山峰組成一個宏大的山體，連綿百里。傳說大熊山是蚩尤故里，苗族、瑤族的發祥地。大熊山是雪峰山的腹地，林區盛產杉木，是湖南境內重要的森林分布區之一，名氣頗勝的冬季霧凇觀賞地，也是夏季拍攝星空的最佳攝影地。
岳陽市平江縣
天造地設的紅蓮寨丹霞天生橋
△紅蓮寨丹霞天生橋。圖皮少英
岳陽市平江縣地處險要，歷來為兵家必爭之地，也孕育了當地獨有的 "兵寨文化 "。歷朝歷代，每遇戰事迭起之時，當地百姓就會利用天然的地形結寨自保。在安定鎮長田村，據記載有一座始建于元代的紅蓮兵寨，以一處穿巖作為屯兵駐守之地。百姓們所說的穿巖，實際上是一座丹霞天生橋，洞高 20 米，寬 15 米，如天造地設的拱門一般，令人不禁猜想，當年的兵寨是否就是以此為寨門的。
其實除了紅蓮寨丹霞天生橋，平江縣境內丹霞美景四處可見。平江縣境內的丹霞地貌普遍海拔較低，屬于中年發育階段的丹霞，有許多如鵝蛋一樣的孤峰聳立在大地上，攀登起來十分驚險。
紅蓮寨丹霞天生橋屬于平江縣較為偏僻的一處景點，天生橋在丹霞地貌或者喀斯特巖溶地貌中頗為常見。前者是因為重力崩塌形成，后者加入了水流侵蝕作用。
張家界慈利縣
獨特的穿心寨雙穿洞
△穿心寨雙穿洞。圖李景林
在慈利縣高橋鎮穿心寨的一處高山上，有一大一小呈倒葫蘆狀的兩個穿洞，把一段山巖分隔成兩個部分，形似母子手拉著手依偎在一起，又像一對正在熱吻的情侶相挨在一起。據專家介紹，這是形成于碳酸鹽巖上的穿洞，可能是溶洞系統中雙層洞道坍塌之后的殘余。
當然慈利縣這個穿洞論大小無法跟天門洞相比，但好就好在，它是一個雙穿洞，有自己獨特的風貌。
郴州宜章縣
"峰巒疊嶂" 莽山花崗巖峰林
△莽山。圖喻杰
花崗巖峰林，指以尖峰陡坡為特點，包含了多種具體景觀在內的花崗巖地貌。湖南花崗巖峰林不多，最為出色的在莽山與九嶷山。莽山的花崗巖峰林最為挺拔秀氣，雖然比不上江西三清山那般奇絕，但也是峰巒疊嶂，蔚為可觀。
而且莽山花崗巖峰林還有自己的地域特色，就是高山杜鵑品種多樣，從每年的 4 月中旬一直開到 "五一 "假期，半個月的花期算是戶外高山杜鵑頗為理想的觀賞地。加上山谷霧氣彌漫，峰林挺拔傲然，可謂仙氣逼人。按照科學的解釋，花崗巖峰林的形成是花崗巖巖體隨著山體抬升和構造侵蝕、剝蝕持續作用，逐步露出地表，形成平臺狀的花崗巖巖體。之后水流沿著巖體垂直方向的節理不斷沖刷，就形成了上部分互相分離，下部分還連在一起的巖柱，這就是大部分花崗巖峰林的來歷。
懷化市新晃縣
鬼斧神工的夜郎大峽谷
△新晃夜郎谷。圖姚本榮
夜郎大峽谷位于雪峰山南部與云貴高原的結合部，這里山體陡立，溝壑縱橫。大峽谷整體呈 "V" 字形，全長 15 公里，谷底不足 30 米，峽谷切深深度達 200-300 米。相傳因這條峽谷的主干流經夜郎古國而聞得名夜郎谷。
河谷全長 24.8 公里，由西向東穿行于崇山峻嶺之間，匯入饒流新晃縣城的舞水河。夜郎谷河道彎曲，整體河床高低跌宕，錯落有致，深入谷底，可領略到夜郎古國鬼斧神工的雄奇山峰，幽壑深邃的峽谷風光。
益陽桃江縣
"天下壺穴第一灘" 泉峰灘壺穴群
△桃江資水泉峰灘。圖盧七星
流水在河床上雕琢出一個個聚寶盆一般的壺穴，是頗令人著迷的微地貌景觀。湖南亦有不少溪澗、河川，其上發育了眾多壺穴，如龍山縣猛洞河、永順縣馬拉河等。其中，最為奇特的當屬資江。因為壺穴一般都是河流在山區源頭及上游峽谷地帶發育的，且多見于小河，少見于大河。而資江卻是長江的一級支流，它在快要注入洞庭湖盆地的尾閭河段，發育形成了一片面積廣大、形態豐富的壺穴奇觀。
這片難得一見的壺穴群位于益陽市桃江縣浮邱山鄉境內的泉峰灘。站在泉峰灘上，只見腳下怪石嶙峋，部分巖體沒入水下，部分巖體則突兀而起形成各種形狀，方知詩中所描述的真是惟妙惟肖。這些凸起巖體共同點是外表光滑，頂部圓融。巖體上遍布凹坑，普遍有碗口大小，最大的直徑超過 40 厘米，深的有 60 厘米，有的坑底尚能看到大小不一的鵝卵石。也有一些成串的凹坑或者彎曲的石溝，溝中水清如許，汩汩流動，溝底沉淀著波紋狀的細沙。
而從空中觀察，資江在此處水面寬度將近 400 米，突出水面的石灘除了東岸邊緣沒有分布外，幾乎橫貫了整個江面，從上到下有 400～500 米長。其上蝕溝縱橫，壺穴密布，蔚為壯觀。
"資江壺穴群真是世所罕見！在大河中能見到壺穴是很困難的，更不用說在大河下游了！" 湖南省地質研究院原總工程師童潛明教授興奮地指出，" 不僅在湖南，在全國甚至世界范圍內都堪稱奇觀了。看了這里你就會覺得那些在山區溪澗中發育的壺穴，有些小家子氣了，說這里是‘天下壺穴第一灘’也并不為過。"
常德市澧縣
"中國第一城" 城頭山遺址
△城頭山。圖柏依樸
城頭山古城筑造于常德澧縣澧水北側的一處平原低崗，考古學家從上世紀 90 年代開始對古城城墻進行解剖研究，研究發現，城頭山城墻經歷了 4 次筑造，層層疊加，從一期到四期，分別建于距今約 6100 年、5800 年、5000 年前。城墻內建筑院落逐漸興建起來，有的建筑還有多個套間，多組房子，多個灶臺，房屋排列有序，包含功能完備的生活區、祭祀區和墓葬區。專家推斷，城頭山早在 6000 年前已經是統領一方的政治中心，是中國發現最早的古城，有 "城市之祖 "之稱。
從空中俯瞰城頭山，古城遺址大致呈圓形，城址與護城河圍成一只明亮的眼睛，城頭山是中國發現最早、年代序列最清晰的古城址，它代表著長江流域古文明的高度發展，這里還發現了世界上已知最早的較為成熟的稻田系統，中國最早的祭壇、最早的船槳等重要遺存，是澧水流域古文化遺址的一大代表。
郴州市臨武縣
"礦晶之都" 香花嶺礦晶產地
△香花嶺的方解石。圖張超
郴州是螢石、黃鐵礦、鎢礦石、水晶、丹砂等等礦石礦晶的產地，有 "礦晶之都 "的之稱。其中挖掘于香花嶺的香花石是目前全球只在湖南發現過的珍稀礦物，堪稱礦晶界的大熊貓。
香花嶺是南嶺五嶺之一的騎田嶺西部支脈，地處郴州市臨武縣。礦區在海拔 1000 米左右，香花山以山上曾長桂花樹而得名。香花嶺礦床屬于多金屬硫化物礦床，整個含礦地帶延伸達 37 平方公里。香花嶺從明代就開始被陸續開采，大量出產富含錫的礦石，到了本世紀，香花嶺的山體幾乎被掏空，很多礦井巷道曲折相連，密集復雜如蜘蛛網。
