1970年，史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）和羅杰·彭羅斯（Roger Penrose）發(fā)表了一篇著名的論文，他們證明了，如果讓時間一直倒流，那么宇宙故事的開場將是大爆炸奇點。
今天，大多數(shù)人都聽說過，宇宙始于約138億年前的大爆炸，如果真的是這樣，那么大爆炸又源于何處呢？
第一批物質(zhì)
讓我們先看看所謂的物理物質(zhì)最初是如何產(chǎn)生的。
如果我們的目標(biāo)是解釋由原子或分子構(gòu)成的穩(wěn)定物質(zhì)的起源，那么在大爆炸時確實還沒出現(xiàn)這樣的東西。
自大爆炸后，宇宙便開始膨脹和冷卻。隨著宇宙不斷地冷卻，一旦條件合適，第一批原子便會從更簡單的粒子中形成，之后這些原子又會在恒星內(nèi)聚變成更重的元素。我們對這些過程已經(jīng)有了詳盡地理解，但是這種理解并不能解決宇宙“無中生有”的問題。
因此，讓我們再往前想想。最早的長壽命的物質(zhì)粒子是質(zhì)子和中子，它們共同構(gòu)成了原子核。這些粒子在宇宙大爆炸后的萬分之一秒左右出現(xiàn)。在那之前，確實沒有任何我們熟悉意義上的物質(zhì)。
但物理學(xué)可以讓我們繼續(xù)順著時間線往回走，追溯到任何穩(wěn)定物質(zhì)之前的物理過程。
大統(tǒng)一時期
這就把我們帶到了所謂的大統(tǒng)一時期。現(xiàn)在，我們已經(jīng)進(jìn)入了推測性物理學(xué)的范疇，因為我們還無法在實驗中產(chǎn)生足夠的能量來探測當(dāng)時發(fā)生的那種過程。
但一種合理的假設(shè)是，物理世界是由短壽命的基本粒子場組成的。物質(zhì)和反物質(zhì)的量大致相當(dāng)，每種物質(zhì)粒子（比如夸克）都有一個反物質(zhì)的“鏡像”伙伴，它們幾乎相同，只在一個方面有所不同，也就是電荷相反。當(dāng)物質(zhì)和反物質(zhì)相遇時，它們會在能量的閃光中湮滅，這意味著，這些粒子在被不斷創(chuàng)造和毀滅。
但這些粒子最初又是如何存在的呢？
量子場論告訴我們，即使是真空，也就是“空無一物”的時空，同樣充滿了能量漲落形式的物理活動。這些漲落可以產(chǎn)生粒子，但它們很快就會消失。這已經(jīng)在無數(shù)實驗中被發(fā)現(xiàn)。
量子色動力學(xué)中真空量子漲落的模擬。| 圖片來源：Wikimedia/Ahmed Neutron
時空真空狀態(tài)中的粒子不斷被創(chuàng)造并摧毀，這顯然是某種意義上的“無中生有”。但也許這一切告訴我們的其實是，量子真空是“有物”的，而非空無一物。
普朗克時期
假設(shè)我們進(jìn)一步追問，時空本身是從哪里產(chǎn)生的？那么我們就可以繼續(xù)把時鐘往前撥，回到真正古老的普朗克時期。這是一段在宇宙歷史上早到我們最好的物理理論都會崩塌的時期，只存在于宇宙大爆炸后一萬億分之一的一萬億分之一的一萬億分之一的一千億分之一秒的時間里。
在那一刻，空間和時間本身開始受到量子漲落的影響。物理學(xué)家通常分別利用量子力學(xué)和廣義相對論進(jìn)行研究，前者統(tǒng)治粒子的微觀世界，后者則適用于巨大的宇宙尺度。但要真正理解普朗克時期，我們需要一個完整的量子引力理論，將兩者合二為一。
我們?nèi)匀粵]有一個完美的量子引力理論，但已經(jīng)有了一些嘗試，比如弦理論和圈量子引力。
在這些嘗試中，常規(guī)空間和時間通常被看作是涌現(xiàn)的，就像深海表面的波浪。我們所體驗到的空間和時間是在更深層次的微觀層面上運(yùn)行的量子過程的產(chǎn)物，而這些過程對我們這些扎根于宏觀世界的生物來說可能極具顛覆性。
在普朗克時期，我們對空間和時間的常規(guī)理解被打破了，我們也不能繼續(xù)依賴我們對因果關(guān)系的常規(guī)理解。盡管如此，所有候選的量子引力理論都描述了在普朗克時期發(fā)生的一些物理現(xiàn)象，也就是常規(guī)空間和時間的一些“量子前身”。但那又是怎么來的呢？
不幸的是，到目前為止，在我們朝著萬有理論的方向繼續(xù)邁進(jìn)之前，我們最好的物理學(xué)仍然無法給出任何明確的答案。
幾乎從無到有的循環(huán)
為了真正回答“無中生有”的問題，我們需要解釋普朗克時期開始時，整個宇宙的量子狀態(tài)。所有試圖做到這一點的嘗試仍舊是高度推測性的。
彭羅斯提出了一個有趣但富有爭議的模型，被稱為共形循環(huán)宇宙學(xué)（CCC）。
彭羅斯的靈感來自一個有趣的數(shù)學(xué)聯(lián)系，也就是宇宙的熾熱、致密、微小的狀態(tài)（比如大爆炸時的狀態(tài)）和極寒、空曠、膨脹的狀態(tài)（比如宇宙遙遠(yuǎn)未來的狀態(tài)）兩者之間的關(guān)聯(lián)。
他解釋這種對應(yīng)關(guān)系的激進(jìn)理論是，當(dāng)這些狀態(tài)達(dá)到極限時，它們在數(shù)學(xué)上是相同的。雖然這看上去很矛盾，但他認(rèn)為，完全不存在物質(zhì)的狀態(tài)可能已經(jīng)設(shè)法產(chǎn)生了我們在宇宙中所見的所有物質(zhì)。
圖片來源：Roger Penrose
在這種觀點中，大爆炸產(chǎn)生于（幾乎的）“無”。那是當(dāng)一個宇宙中的所有物質(zhì)都被吞噬進(jìn)黑洞，而黑洞又蒸發(fā)成光子時剩下的東西。但無論多么空曠，它仍然是一個物理宇宙。
為什么同一個狀態(tài)從一個角度看是一個寒冷空曠的宇宙，而從另一個角度看卻成了一個熾熱致密的宇宙？答案在一個復(fù)雜的數(shù)學(xué)過程中，叫作共形重標(biāo)度（conformal rescaling），這是一種幾何變換，它實際上改變了一個對象的大小，但使其形狀保持不變。
彭羅斯展示了，寒冷空曠的狀態(tài)和熾熱致密的狀態(tài)是如何通過這種重標(biāo)度而被聯(lián)系在一起的，從而使它們在時空的形狀方面相匹配，盡管兩者尺寸各異。誠然，當(dāng)兩個對象具有不同尺寸時，很難把握它們?nèi)绾卧谶@種層面上是相同的，但彭羅斯認(rèn)為，在這種極端的物理環(huán)境中，尺寸已經(jīng)不再是一個有意義的概念。
在CCC中，解釋的方向是從古老寒冷到年輕熾熱，熾熱致密的狀態(tài)的存在是因為寒冷空曠的狀態(tài)。但這里的“因為”并非我們所熟悉的因果，也就是原因在時間上位于其結(jié)果之前的那種因果。
在這些極端狀態(tài)下，不僅是大小不再有意義，時間同樣如此。寒冷空曠的狀態(tài)和熾熱致密的狀態(tài)實際上位于不同的時間線上。從觀察者的角度來看，寒冷空曠的狀態(tài)在它自己的時間幾何中將永遠(yuǎn)持續(xù)下去，但它所產(chǎn)生的熾熱致密的狀態(tài)實際上單獨位于一個新的時間線上。
循環(huán)的開始
CCC對我們宇宙的大爆炸從何而來的問題提供了一些詳細(xì)的、但是推測性的答案。但是，即使彭羅斯的設(shè)想最終被未來宇宙學(xué)的進(jìn)展所證明，我們可能會認(rèn)為，我們?nèi)匀徊粫卮鹨粋€更深層次的問題，也就是一個關(guān)于物理現(xiàn)實本身來自何處的問題，換句話說，整個循環(huán)系統(tǒng)是如何形成的？
對于循環(huán)是如何開始的這個更深層次的問題的物理解釋，大致有三種廣泛的選擇：它可能根本就沒有物理解釋；或者，可能有無休止的重復(fù)循環(huán)，每個循環(huán)本身就是一個宇宙，每個宇宙的初始量子狀態(tài)由之前宇宙的某些特征來解釋；又或者，可能有一個單一的循環(huán)，和一個單一的重復(fù)宇宙，這個循環(huán)的開始由其自身終結(jié)的某些特征來解釋。
彭羅斯設(shè)想了一連串無休止的新循環(huán)，部分原因與他自己對量子理論詮釋的偏好有關(guān)。在量子力學(xué)中，一個物理系統(tǒng)同時存在許多不同的狀態(tài)的疊加，當(dāng)我們測量它時，只能隨機(jī)“選取”一個。
對彭羅斯來說，每個周期都涉及隨機(jī)量子事件的不同結(jié)果，這意味著每個周期都會與之前和之后的周期有所不同。
這對實驗物理學(xué)家來說其實是個好消息，因為它可能讓我們通過普朗克衛(wèi)星看到的大爆炸遺留輻射中的微弱痕跡或異常現(xiàn)象，從而窺視產(chǎn)生我們的古老宇宙。
宇宙微波背景輻射。| 圖片來源：ESA and the Planck Collaboration
彭羅斯和他的合作者甚至認(rèn)為，他們可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這些痕跡，將普朗克數(shù)據(jù)中的模式歸結(jié)為前一個宇宙中的超大質(zhì)量黑洞的輻射。然而，他們聲稱的觀察結(jié)果受到了其他物理學(xué)家的質(zhì)疑。至今學(xué)界尚無定論。
無休止的新周期是彭羅斯設(shè)想的關(guān)鍵。但是，有一種自然的方法可以將CCC從多周期轉(zhuǎn)換成單周期的形式。那么物理現(xiàn)實就包括通過大爆炸到遙遠(yuǎn)未來的極端空曠狀態(tài)的單一循環(huán)，然后再循環(huán)回到一樣的大爆炸，重新產(chǎn)生一樣的宇宙。
后一種可能性與量子力學(xué)的另一種詮釋相一致，它被稱為多世界詮釋。多世界詮釋告訴我們，每次我們測量一個處于疊加狀態(tài)的系統(tǒng)時，這個測量并不是隨機(jī)選擇一個狀態(tài)。相反，我們看到的測量結(jié)果只是一種可能性，在我們自己的宇宙中上演的那一種。其他測量結(jié)果都是在多重宇宙中的其他宇宙中發(fā)生的，它們與我們的宇宙是隔絕的。因此，無論事情發(fā)生的幾率有多小，只要它有一個非零的幾率，就會發(fā)生在某個量子平行世界。
一些人認(rèn)為，這種多重宇宙也可以在宇宙學(xué)的數(shù)據(jù)中被觀察到，作為另一個宇宙與我們的宇宙相撞時留下的印記。
雖然彭羅斯并不同意這個想法，但多世界量子理論為CCC提供了一個新的轉(zhuǎn)折點。我們的大爆炸可能是一個單一的量子多重宇宙的重生，它包含了無限多的宇宙，它們都是一起發(fā)生的。一切可能發(fā)生的事情都發(fā)生了，然后它又一次又一次地發(fā)生。
從有到無，從無到有
對于科學(xué)哲學(xué)家來說，彭羅斯的觀點非常迷人。它為解釋大爆炸開辟了新的可能性，使我們的解釋超越了常規(guī)的因果。甚至對于神話愛好者來說，彭羅斯的愿景同樣非常美麗，它暗含著一種從遠(yuǎn)古的灰燼中誕生的無盡新世界的圖景。
最后一顆恒星將慢慢冷卻并消逝。隨著它的熄滅，宇宙將再次成為一片虛空，沒有光，沒有生命，也沒有意義。
物理學(xué)家布萊恩·考克斯（Brian Cox）在紀(jì)錄片《宇宙》中這樣說道。
而最后一顆恒星的消逝將只是一個漫長的黑暗時代的開始。所有物質(zhì)最終都會被巨大的黑洞吞噬，而黑洞又會蒸發(fā)成最微弱的光輝。空間不斷向外擴(kuò)張，直到即使是那些微弱的光也變得過于分散，再也無法發(fā)生相互作用。活動終將停止。
宇宙遙遠(yuǎn)的未來會是這樣的嗎？而這也是大爆炸的來源嗎？
我們還沒有答案。
#創(chuàng)作團(tuán)隊：
原文作者：Alastair Wilson（伯明翰大學(xué)哲學(xué)教授）
編譯：Takeko
#參考來源：
https://theconversation.com/how-could-the-big-bang-arise-from-nothing-171986
#圖片來源：
文首：Wikiart
