關于宇宙的起源，人們曾經提出了各式各樣的假說，其中的一種被稱為“大爆炸宇宙論”（The Big Bang Theory）的理論最終脫穎而出，得到了科學界的普遍認同。
簡而言之，該理論認為宇宙起源于一個極為致密、溫度極高的“奇點”，在大約138億年前，這個“奇點”發生了一次規模巨大的“大爆炸”，隨后不斷地膨脹，在此過程中物質的密度和溫度持續下降，并最終形成了我們現在所看到的宇宙。
“大爆炸宇宙論”其實也是一種假說，之所以科學界對其普遍認同，是因為已知的觀測數據能夠給該理論提供有力的支撐，比如說星系的宇宙學紅移、宇宙微波背景輻射、宇宙中輕元素的豐度等等。
盡管如此，人們仍然希望能夠以更新、更多的觀測數據對“大爆炸宇宙論”的正確性進行進一步地驗證，當然了，如果新的觀測數據與該理論明顯不符，那基于該理論的宇宙起源就可能因此而被改寫。
在人類的眾多觀測設備中，大名鼎鼎的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope，下文簡稱韋伯望遠鏡）無疑就是非常好的“觀測數據提供者”，該望遠鏡于2021年12月25日發射升空，并于2022年1月24日順利抵達“日-地第二拉格朗日點”。
時至今日，韋伯望遠鏡早已開始正常工作，天文學家們也在積極研究它傳回的觀測數據。
引人注目的是，一項來自康奈爾大學的新研究表明，韋伯望遠鏡在宇宙深處，發現了意料之外的景象，以至于該研究團隊的天文學家在論文標題中直接用到了“恐慌”（Panic）這個詞，這到底是怎么回事呢？
由于光速的限制，我們在宇宙中觀測到的各種天體都是它們過去時的樣子，比如說當我們觀測到距離地球大約4.22光年的比鄰星的時候，其實是接收到了它在大約4.22年之前發出的光，所以我們觀測到的，其實是大約4.22年前的比鄰星。
顯而易見的是，如果我們在宇宙中看得更遠，就可以看到更加古老的過去，而這正是韋伯望遠鏡的重要使命之一：研究宇宙中的那些古老恒星和星系。
作為哈勃太空望遠鏡和斯皮策太空望遠鏡的“繼任者”，韋伯望遠鏡擁有更大的主鏡以及更精密的觀測儀器，在同一波段下，其綜合觀測能力提高了100倍以上，而這也就意味著，它在宇宙中可以“看”得更遠，也可以“看”到更多、更清晰的星系。
根據“大爆炸宇宙論”，宇宙中的星系都有一個成長的過程，“初生星系”通常都不會太大，其形狀也很不規則，隨著時間的流逝，這些“初生星系”會通過彼此的碰撞與合并，進而逐漸成長為規模較大、形狀規則的“成熟星系”。
正是因為如此，天文學家才普遍認為，如果我們可以觀測到那些非常遙遠的星系，那在我們眼中，它們就應該是一些形狀不規則的小星系，畢竟那是它們在很久很久之前的樣子。
然而韋伯望遠鏡在宇宙深處，卻發現了意料之外的景象，天文學家原本以為，那些紅移值大于3的遙遠星系，應該是以規模較小的“初生星系”為主，不出意外的話，我們還可以觀測到不少正處于碰撞與合并過程中的星系。
但韋伯望遠鏡的觀測數據卻表明，在紅移值大于3的眾多星系之中，存在著大量的“成熟星系”，其數量大概占到了觀測到的星系總數量的大約50%，而有些星系的形成，似乎比之前估算的時間更早，它們擁有規則的形狀，規模也比想象中的大，與我們銀河系周圍的眾多星系并不存在明顯的區別。
簡單來講就是，根據“大爆炸宇宙論”的宇宙演化模型，早期宇宙中不應該存在如此多的“成熟星系”，但韋伯望遠鏡的觀測數據卻不符合這種說法。那么這是否意味著，之前被科學界普遍認同的宇宙起源將被改寫呢？
對此，曾經寫過《大爆炸從未發生》一書的科普作者埃里克·勒納（Eric J. Lerner）表示，這足以證明宇宙的真實起源并不是所謂的“大爆炸”。
但天文學界卻普遍認為，根據“大爆炸宇宙論”的宇宙演化模型是迄今為止最好的宇宙演化模型，它擁有多個互相獨立的有力證據，僅憑韋伯望遠鏡目前給出的觀測數據，就全盤否定基于“大爆炸宇宙論”的宇宙起源，這明顯是不合適的。
天文學家認為，如果此次的發現在后續研究中得到確認，那也只是說明了早期宇宙中的星系形成過程比目前的理論預測更快，但這并不足以證明“大爆炸宇宙論”就是錯誤的，只能說該理論還需要完善，畢竟每一種理論都有它的不完美之處，而每一次在宇宙中發現“意料之外的景象”，都可能是完善該理論的契機。
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