關(guān)于餃子的由來(lái)，以及為什么要在冬至這天吃餃子，有這么一段傳說(shuō)。公元196年，張仲景被朝廷指派為長(zhǎng)沙太守。當(dāng)時(shí)，做官的不能隨便進(jìn)民宅，接近百姓。張仲景為了接觸百姓，給百姓解除病痛，于是想了一個(gè)辦法：他擇定每月初一和十五兩天，大開(kāi)衙門(mén)，不問(wèn)政事，坐在大堂上給有病的百姓診治。張仲景的這種舉動(dòng)讓老百姓無(wú)不拍手叫好，后來(lái)人們就把坐在藥鋪里給人看病的醫(yī)生，通稱(chēng)為"坐堂醫(yī)生。"
面對(duì)東漢王朝的動(dòng)蕩不安，張仲景毅然辭官回鄉(xiāng)，為鄉(xiāng)鄰治病。正值寒刺骨、大雪紛飛的冬天，他看見(jiàn)南陽(yáng)白河兩岸的鄉(xiāng)親面黃肌瘦、衣不遮體，不少人的耳朵都凍爛了。原來(lái)，當(dāng)時(shí)傷寒流行，病死的人很多。張仲景決心救治他們。于是，他仿照在長(zhǎng)沙的辦法，吩咐弟子往南陽(yáng)東關(guān)的一塊空地上搭起醫(yī)棚，支起大鍋，在冬至那天開(kāi)張，向鄉(xiāng)親們舍"驅(qū)寒姣耳湯"治病。
這種湯的做 法是：把羊肉和一些祛寒藥材放在鍋里熬煮，煮好后再把羊肉、藥物撈出來(lái)切碎，用面皮包成耳朵狀的"嬌耳"，下鍋煮熟后，分給來(lái)求藥的人每人兩只"嬌耳"和一大碗湯。每個(gè)人吃下去后，都覺(jué)得渾身發(fā)熱、血液通暢、兩耳變暖。張仲景舍藥一直持續(xù)到大年三十，大年初一慶祝新年時(shí)，每個(gè)人凍傷的耳朵都被治好了。
后來(lái)，每逢冬至這天，不論貧富，人們便仿照"嬌耳"的樣子做成過(guò)年的食物，并在冬至中午、三十晚上和初一早上吃。人們稱(chēng)這種食物為"餃耳"、"餃子"或"扁食"，以紀(jì)念張仲景開(kāi)棚舍藥和治愈病人的日子。至今仍有"冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒(méi)人管"的民謠，人們還紛紛傳說(shuō)著"吃了冬至的餃子不凍人"的民諺。
