對(duì)于建設(shè)一個(gè)網(wǎng)絡(luò)來說，首先是規(guī)劃設(shè)計(jì)，而目前的網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)都是層次化設(shè)計(jì)，像普通的家庭就是一層網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)，設(shè)備再多一點(diǎn)就需要二層網(wǎng)絡(luò)世界，規(guī)模再大一些則需要三層設(shè)計(jì)，這樣有層次化的設(shè)計(jì)和建設(shè)，可以是整個(gè)網(wǎng)絡(luò)比較簡潔，也便于節(jié)省成本和減少故障，也有比較靈活的擴(kuò)展性。
所謂的核心交換機(jī)，匯聚交換機(jī)和接入交換機(jī)，其中的核心交換機(jī)和匯聚交換機(jī)是三層網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)的概念，它是指交換機(jī)所處的層次，越往高層要求的性能也越高，核心交換機(jī)就處于三層，匯聚交換機(jī)處于二層，一層則是普通交換機(jī)或者叫接入交換機(jī)。可想而知，對(duì)于屬于第一層的普通交換機(jī)或者接入交換機(jī)來說，他面對(duì)的主要是電腦等終端，所以它的接口數(shù)量眾多，性能要求不是特別高。之后這些接入交換機(jī)在匯聚成更少的線路，連接到匯聚交換機(jī)，此時(shí)接入交換機(jī)，把所有的終端數(shù)據(jù)收集起來交給匯聚交換機(jī)，那么匯聚交換機(jī)的性能就要比接入交換機(jī)強(qiáng)了很多。
接入層交換機(jī)的特點(diǎn)與功能
我們通常將網(wǎng)絡(luò)中直接面向用戶連接或訪問網(wǎng)絡(luò)的部分稱為接入層，也就相當(dāng)于公司架構(gòu)里的基層員工。
接入層為用戶提供了在本地網(wǎng)段訪問應(yīng)用系統(tǒng)的能力，主要解決相鄰用戶之間的互訪需求，并且為這些訪問提供足夠的帶寬。在大中型網(wǎng)絡(luò)里，接入層還應(yīng)當(dāng)適當(dāng)負(fù)責(zé)一些用戶管理功能（如地址認(rèn)證、用戶認(rèn)證、計(jì)費(fèi)管理等），以及用戶信息收集工作（如用戶的IP地址、mac地址、訪問日志等）。
因?yàn)榻尤雽拥闹饕康氖窃试S終端用戶連接到網(wǎng)絡(luò)，因此接入層交換機(jī)往往具有低成本和高端口密度特性，通常建議使用性價(jià)比高的設(shè)備。管理型交換機(jī)和非管理型交換機(jī)都可以用在接入層，視具體預(yù)算和網(wǎng)絡(luò)需求而定。
匯聚層交換機(jī)的特點(diǎn)、功能
不難理解，匯聚層也就相當(dāng)于公司的中層管理，用來連接核心層和接入層，處于中間位置，它的上行是核心交換機(jī)，下行是接入層交換。
匯聚層具有實(shí)施策略、安全、工作組接入、虛擬局域網(wǎng)（VLAN）之間的路由、源地址或目的地址過濾等多種功能，它是實(shí)現(xiàn)策略的地方。
因?yàn)閰R聚層交換機(jī)是多臺(tái)接入層交換機(jī)的匯聚點(diǎn)，它必須能夠處理來自接入層設(shè)備的所有通信量，并提供到核心層的上行鏈路，因此匯聚層交換機(jī)與接入層交換機(jī)比較，需要更高的性能和交換速度以及更少的接口。
在實(shí)際應(yīng)用中，很多時(shí)候匯聚層被省略了。在傳輸距離較短、且核心層有足夠多的接入能直接連接接入層的情況下，匯聚層是可以被省略的，這樣的做法比較常見，一來可以節(jié)省總體成本，二來能減輕維護(hù)負(fù)擔(dān)，網(wǎng)絡(luò)狀況也更易監(jiān)控。
核心層交換機(jī)的特點(diǎn)與功能
核心層是網(wǎng)絡(luò)主干部分，是整個(gè)網(wǎng)絡(luò)性能的保障，其設(shè)備包括路由器、防火墻、核心層交換機(jī)等等，相當(dāng)于公司架構(gòu)里的管理高層。
核心層交換機(jī)的主要目的在于通過高速轉(zhuǎn)發(fā)通信，提供快速、可靠的骨干傳輸結(jié)構(gòu)，因此核心層交換機(jī)應(yīng)該具有如下特性：可靠性、高效性、冗余性、容錯(cuò)性、可管理性、適應(yīng)性、低延時(shí)性等。
因?yàn)楹诵膶邮蔷W(wǎng)絡(luò)的樞紐中心，重要性突出，因此核心層交換機(jī)應(yīng)該采用擁有更高帶寬、更高可靠性、更高性能和吞吐量的千兆甚至萬兆以上可管理交換機(jī)。基于IP地址和協(xié)議進(jìn)行交換的第三層交換機(jī)普遍應(yīng)用于網(wǎng)絡(luò)的核心層，也少量應(yīng)用于匯聚層。部分第三層交換機(jī)也同時(shí)具有第四層交換功能，可以根據(jù)數(shù)據(jù)幀的協(xié)議端口信息進(jìn)行目標(biāo)端口判斷。
