一種使用工廠發(fā)電作為電源的設(shè)備，通過衛(wèi)星進行通信，這還是世界上第一次實現(xiàn)。這樣的傳感器可以用來連接遠程位置的日常物體，使它們能夠作為物聯(lián)網(wǎng)的一部分發(fā)送和接收數(shù)據(jù)。該設(shè)備可以告知農(nóng)民他們的作物狀況，以幫助提高產(chǎn)量，并使零售商能夠獲得有關(guān)潛在收成的詳細信息。它傳輸關(guān)于空氣濕度、土壤水分和溫度的數(shù)據(jù)，能夠從農(nóng)田、稻田或其他水環(huán)境中逐個田地進行報告。
這個極低功率的設(shè)備，以低地球軌道上的衛(wèi)星接收無線電頻率發(fā)送信號。這是由荷蘭公司Plant-e和總部設(shè)在荷蘭和英國的拉庫納空間公司根據(jù)歐空局電信系統(tǒng)高級研究計劃(ARTES)開發(fā)的。植物通過光合作用產(chǎn)生有機物，但只有一部分用于植物生長，其余的則通過植物根部排泄到土壤中。在土壤中，根部周圍的細菌分解這種有機物，釋放電子作為廢物。
Plant-e開發(fā)的技術(shù)收集這些電子來驅(qū)動小型電子設(shè)備。拉庫納空間公司(Lacuna Space)首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人羅布·斯普雷特(Rob Spurrett)說：這開啟了可持續(xù)衛(wèi)星通信的新紀元，世界上有很多地區(qū)很難到達，這使得定期維護費用高昂，而且不可能使用太陽能。通過這項技術(shù)，可以幫助這些地區(qū)的人們、社區(qū)和公司改善他們的生活和業(yè)務(wù)。Plant-e首席執(zhí)行官馬喬林·赫爾德(Marjolein Helder)表示：
這一合作研究表明，在目前發(fā)展狀態(tài)下，工廠電力已經(jīng)是多么有效，我們希望這能激勵其他人將工廠電力作為一種嚴肅的選擇。在歐空局從事未來衛(wèi)星通信系統(tǒng)工作的弗蘭克·澤彭菲爾特說：我們對這個結(jié)合了生物技術(shù)和空間技術(shù)的演示非常熱情。這將為基于衛(wèi)星的物聯(lián)網(wǎng)帶來許多新的機遇，它將有助于在農(nóng)業(yè)、物流、海運和運輸應(yīng)用中收集小數(shù)據(jù)點，這些應(yīng)用中的陸地連接并不總是可用的。
