當我們進入2020年時，邊緣計算似乎正處于炒作的高峰。這種炒作有什么現實意義嗎?STL Partner公司的行業專家Chris Barraclough和顧問MattBamforth試圖分析邊緣計算價值鏈上的投資，以確定市場的成熟程度。
為什么有這么多的邊緣計算炒作？
對于那些電信和科技行業的人來說，到2020年初，我們似乎正處于邊緣計算炒作的高峰期。然而，這有可能僅僅是近期偏差嗎？邊緣計算浪潮的實際情況與預期或有不同。
在邊緣計算生態系統中，有許多公告促成了這場炒作。微軟于2018年宣布，將在4年內投資50億美元用于物聯網和邊緣計算，并繼續加大邊緣計算開發和應用力度; 惠普則宣布，從2018年開始，將在4年內為邊緣計算技術提供40億美元的資金。谷歌和AWS公司也宣布會這樣做。蘋果公司于2020年1月出資2億美元收購總部位于西雅圖的Xnor.ai公司，這是一家專注于在邊緣提供人工智能功能的初創企業。除了進行投資和并購之外，超大規模廠商還與能夠提供設施和連接的電信運營商密切合作。最近宣布的邊緣計算交易包括：
●AWS和Verizon合作，Verizon在芝加哥的邊緣站點中部署AWS Wavelength;●沃達豐公司與AWS合作，為德國和英國的開發人員提供邊緣解決方案;●Microsoft Azure被部署在AT&T公司虛擬5G網絡的邊緣位置;●阿里巴巴與中國鐵塔公司建立戰略合作伙伴關系，以利用其在中國的190萬座鐵塔基地。
盡管如此，邊緣計算在搜索量和廣告吸引力(以“每次點擊成本”衡量)方面仍遠遠落后于其他技術術語。人工智能、區塊鏈、5G、物聯網、云計算都具有較高的每月搜索量，盡管該指標排名稍低，但NFV和SDN均具有較高的CPC(每次點擊成本)以及前面提到的其他術語。
從每月的搜索量來看，邊緣計算仍處于炒作周期的早期
資料來源：STL Partners
邊緣計算的投資從何而來？又將何去何從?
我們可以看到有五個主要資金池流入邊緣計算：
1.早期和較高風險–風險投資人和私募股權(PE);2.后期和較低風險的基礎設施基金;3.希望利用電信運營商(及其他運營商)資產的公有云提供商;4.科技公司在邊緣計算領域扮演新的角色，以此作為一個新的機會或支持其現有業務；5.電信運營商自己希望在基礎設施之外建立陣地。
邊緣四大資金池中的公司示例
資料來源：STL Partners
就資本的流向而言，價值鏈的多個階段可能會吸引投資。STL Partners公司的邊緣計算生態系統工具將邊緣計算生態系統分為七個部分，從工具到硬件再到軟件(云計算基礎設施和應用程序/軟件)。
投資水平相對較低，但這可能會改變
如果人們將注意力集中在2019年STL Partners“邊緣計算生態系統工具”中記錄的融資和投資公告上，則將表明資金“流向邊緣”的規模和性質。
生態系統工具中的30家公司總共吸引了約30億美元的資金，與亞馬遜、微軟和谷歌每年約600億美元的資本投資相比，這一數字很小，其中大部分資金流入了超大型數據中心。獲得資金最多的三家公司——DataBank、xVchnge和Compass數據中心——都專注于生態系統的設施部分，在美國建設綜合邊緣數據中心和托管設施。
其他更大的投資還包括對已成立的云計算軟件公司的投資，這些公司希望將自己的解決方案擴展到邊緣領域，比如Docker和D2iQ(前身為Mesosphere)。其余25家公司中，有16家（在生態系統工具中）被列為應用/軟件部門。因此，雖然設施部門的資本支出更高，但在應用程序/軟件領域投資的公司數量更多。其中許多都是對公司的早期投資，這些公司的“點式解決方案”將著眼于擴大發行或合并，因為它們吸引了更多的資本。這些公司包括企業人工智能、云原生平臺、管道機器學習和工業物聯網等解決方案。
相當于在超大規模云計算的投資，邊緣投資仍然很小
來源：STL Partners，數據主要來自公共報告和Crunchbase
一些電信運營商正尋求自己建立并提供平臺服務，而不是依賴于超級運營商或其它第三方。德國電信(Deutsche Telekom)聯合投資了MobiledgeX(不屬于STL Partners的邊緣計算生態系統工具)，這是一家PaaS初創企業，旨在開發一個聚合層，將不同電信運營商的邊緣計算位置連接起來，并向開發者提供無縫服務。MobiledgeX正在與SK電訊(韓國)、Telus(加拿大)、NTT Docomo(日本)、德國電信(德國)和全球其他電信公司簽署協議。
在2019年(及之前)的大部分時間里，流入邊緣計算生態系統的資本相對較少，預計在2021-2022年之前，這一比例將緩慢增長。到2021-2022年，隨著市場的成熟，將有更多的后期資本注入。
盡管2019年似乎充滿了邊緣炒作，但這個現象并不是一個會很快破裂的泡沫。未來幾年，隨著市場的增長，對邊緣計算的投資將會加速，我們將看到在邊緣計算價值鏈的不同階段和不同階段之間的競爭。
