物聯網的本質是物體的智慧化和人與物的對話。
物體的智慧化包括物體對環境的主動感知、自動判斷和自主行動，這三者當然都是在人事先確定的規則下發生的。人與物的對話包括兩個方面：物體向人報告狀態（主動報告、查詢響應）、物體執行人的指令，這兩者又都以物體的身份識別，以及人與物的通信為前提。
人習慣的對話方式當然是語言，比語言更基礎的是思想意識，能在思想意識層面直接對話的形式目前還未出現（馬斯克的人機接口是一種嘗試），如果出現，就是一場徹底的革命；就算沒有出現，物體能夠理解人的語言并與人進行語言形式的對話，也是一場不小的革命。同一物體不必具有所有的智慧化和對話能力，只要能實現這樣一種場景，在這種場景中，不同的物品可以進行不同的賦能，它們通過協同配合，在整體上能夠實現智慧化和與人對話的功能，就可以說達到了物聯網的目標。所以，物聯網包括物與物的聯網和人與物的聯網，而物與物的聯網本質上是為人與物的聯網服務的，一切科技的最終目的都是服務于人！
