作者 | James Purtill
譯者 | 彎月 責編 | 王曉曼
出品 | CSDN（ID：CSDNnews）
元宇宙（Metaverse）由Meta和Verse組成，Meta表示超越， verse是宇宙universe的意思，是一個虛擬時空間的集合，由一系列的增強現(xiàn)實（AR），虛擬現(xiàn)實（VR）和互聯(lián)網(wǎng)（Internet）所組成。
技術(shù)專家和風險投資家的世界里經(jīng)常會冒出科幻般的未來，最近我們稱之為“元宇宙”，也就是互聯(lián)網(wǎng)的下一個階段。
對于元宇宙的看法，見仁見智。有人說元宇宙被夸大了，而有人則認為元宇宙是科技的未來，而且是革命性的。但最重要的是，元宇宙吸引了大量的投資。許多科技巨頭認為，人類很快就會入住元宇宙并使用它。
如果你從未聽說過“元宇宙”這個詞，也沒關(guān)系，一切尚在建設(shè)中。下面，我們就來詳細了解一下元宇宙是什么。
“互聯(lián)網(wǎng)的繼任者”
兩個月前，F(xiàn)acebook 的馬克·扎克伯格與他的員工分享了公司雄心勃勃的新愿景。從廣告銷售到虛擬現(xiàn)實，F(xiàn)acebook 所有部門的“首要目標”都是“將元宇宙帶入生活”。這家價值數(shù)萬億美元的社交媒體公司將轉(zhuǎn)型為“元宇宙公司”。
馬克·扎克伯格想象的元宇宙是一個虛擬環(huán)境，用戶（通過數(shù)字頭像）可以在其中實時交互。用戶將置身于一個龐大的一站式商店中，他們可以在其中玩游戲、購買數(shù)字商品（包括房地產(chǎn)在內(nèi)）、上學、看新聞、交朋友等等。
從某個角度來看，元宇宙就是互聯(lián)網(wǎng)的下一個版本。從另一個角度來看，元宇宙只是 2003 年推出的網(wǎng)絡(luò)世界《第二人生》的一個更好的版本。
與此同時，其他公司也一直在宣稱元宇宙即將到來。
《堡壘之夜》是一款由Epic Games開發(fā)的在線游戲，該公司老板Tim Sweeney最近表示，他們的目標是打造“類似于科幻小說的元宇宙”。
微軟首席執(zhí)行官Satya Nadella曾表示，微軟正在致力于構(gòu)建一種名為“企業(yè)元宇宙”的東西，“數(shù)字世界與物理世界將在其中融合”。
價值 410 億美元的游戲平臺 Roblox 的創(chuàng)始人 David Baszucki 最近也曾表示：“元宇宙將成為在線交流的重大轉(zhuǎn)變，就像當初的電話與互聯(lián)網(wǎng)一樣。”
然而，拋開這些炒作不談，元宇宙其實是一個非常古老的想法。
WilliamGibson 于 1984 年發(fā)布的小說《神經(jīng)漫游者》中提出了虛擬集體“賽博空間”的概念，而 Neal Stephenson 于 1992 年發(fā)布的小說《雪崩》中提出了“元宇宙”這個詞。
碰巧的是，這兩部小說都是反烏托邦，人們到虛擬世界中避難，為的是逃避支離破碎的社會。
如今互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到我們可以（也許）構(gòu)建元宇宙的地步了。
游戲、社交與商業(yè)的融合
今年8月，F(xiàn)acebook 推出了一款新的虛擬現(xiàn)實應(yīng)用《Horizon Workrooms》，據(jù)稱該應(yīng)用是實現(xiàn)元宇宙的一部分。
許多評論都認為該應(yīng)用很無聊。有點像 Zoom，只不過是虛擬現(xiàn)實。用戶需要佩戴價值 300 美元的虛擬設(shè)備，選擇一個卡通頭像，然后坐在虛擬會議室內(nèi)，與同事舉行虛擬會議。
很多評論都在問，怎么會有人愿意購買如此昂貴的設(shè)備，還要費盡心思設(shè)置這個游戲。一位評論家表示：“擁有這樣一款 VR 應(yīng)用就不用去辦公室了？我永遠也不會覺得這有什么好。”
也就是說，并不是每個人都接受元宇宙的想法。但現(xiàn)在還為時尚早，元宇宙還有很多有趣的設(shè)計。
昆士蘭科技大學交互設(shè)計高級講師 Nick Kelly 表示，我們可以將元宇宙視為互聯(lián)網(wǎng)許多現(xiàn)有部分的外推與收斂。他說：“元宇宙里有游戲軌道，有網(wǎng)絡(luò)軌道，經(jīng)濟方面有區(qū)塊鏈軌道，等等。”
今年4月，Epic Games 籌集了 10億美元用于投資元宇宙。Epic 制作了《堡壘之夜》，這款游戲看起來就像一個元宇宙的原型，它不僅是一款非常受歡迎的游戲，還是一個社交網(wǎng)絡(luò)、一個知識產(chǎn)權(quán)的虛擬陳列室和一個游戲貨幣市場。
舉個例子，在《堡壘之夜》中，你可以看到穿著迪士尼星球大戰(zhàn)戰(zhàn)衣的角色與穿著美國橄欖球聯(lián)盟球員制服的角色擦肩而過。這些物品都是用游戲內(nèi)的V幣購買的。
Kelly博士說：“這就是大型科技公司倡導的愿景。”
“當你聽到人們談?wù)撛钪鏁r，他們會為知識產(chǎn)權(quán)能夠從電影轉(zhuǎn)移到你所在的不同世界之類的事情感到興奮。”
“你的朋友可以看到你買的東西，每個人都可以用加密貨幣購買這些東西。”
一個大型購物中心？
但他補充說，這些愿景可能不會實現(xiàn)。或者只是流行一段時間，但結(jié)果并不怎么好。
你可能并不喜歡 Facebook 管理的元宇宙。“一種可能性是元宇宙看起來就像 Facebook 2.0，人們并不會真正喜歡它，”Kelly 博士說，“Facebook 的商業(yè)模式是廣告業(yè)和秘密監(jiān)視。”
“我們在虛擬世界中花費的時間越多，我們的人際互動就越需要通過在線平臺作為媒介，這可能會增加廣告的宣傳力度，以及從我們身上攫取數(shù)據(jù)的方式。”
扎克伯格曾表示，他想象中的元宇宙不歸任何人所有，而是由許多不同的玩家運營。他還表示，F(xiàn)acebook 不會挖掘 Horizon Workrooms 對話中的數(shù)據(jù)。
與此同時，他描述的元宇宙很像是一個大型購物中心和互動廣告體驗。“我認為，數(shù)字商品與創(chuàng)作者的數(shù)量都會非常大……人們通過頭像、數(shù)字服裝、數(shù)字商品以及他們擁有的應(yīng)用來表達自己，無論身在何處，人們都會隨身攜帶這些東西。”
Facebook表示，他們花費了數(shù)十億美元來開發(fā)增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實技術(shù)，為的就是給元宇宙提供動力。而這些投資需要他們賣掉許多虛擬魔法劍才能收回成本。
元宇宙真的能夠變成現(xiàn)實嗎？
對于投資者來說，這是一筆很好的投資，但元宇宙真的能夠贏得善變的消費者嗎？
在過去的 20 年里，人們一直非常期待虛擬現(xiàn)實能夠得到普及，但至今這項技術(shù)仍剛剛起步，即使在游戲中也沒有得到太多應(yīng)用。
與之類似，增強現(xiàn)實也面臨同樣的處境。
大約十年前，google 投資數(shù)百萬美元開發(fā)了“Google眼鏡”，然而如今這款增強現(xiàn)實頭盔還在貨架上兜灰。
喬治華盛頓大學媒體學者 Dave Karpf 一直在批評這種炒作，他方認為元宇宙的失敗只不過是“在更大范圍內(nèi)重蹈Google眼鏡的覆轍。”
“資金終會枯竭......但大約十年后，我相信技術(shù)專家和風險投資家會認為'這次會有所不同'，并再次為這個想法投入資金。”他認為，問題的根源在于虛擬現(xiàn)實根本就不受歡迎。
“近年來，VR 頭盔的價格比較合理了……但人們實際上只用這種設(shè)備來玩視頻游戲。”
“這表明，VR 還處在起步階段。”
Kelly博士表示，這可能是真的。“在深入了解元宇宙后，人們會覺得物質(zhì)世界更加值得留戀。”
也許元宇宙真的會成功，如果真的出現(xiàn)這種情況，那么我們應(yīng)該考慮我們想要構(gòu)建怎樣的元宇宙，我們想要生活在怎樣的世界里。
他說，互聯(lián)網(wǎng)的未來是可以塑造的，人類可以將它設(shè)計成更美好的生活。
或許元宇宙只是另一種吸引注意力、挖掘數(shù)據(jù)和銷售商品的方式，Karpf 博士說，“如果元宇宙真的成為現(xiàn)實，那么互聯(lián)網(wǎng)上的糟糕體驗可能也會出現(xiàn)在元宇宙中。”
“元宇宙可以讓這個世界更美好或者更糟糕，最后的結(jié)果取決于我們在元宇宙中構(gòu)建的激勵機制。”
參考鏈接：
https://www.abc.net.au/news/science/2021-08-26/metaverse-what-is-it-why-should-we-care-about-it/100402598
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