導(dǎo)語(yǔ)
時(shí)至今日，元宇宙仍然代表了人們對(duì)互聯(lián)網(wǎng)未來(lái)最切實(shí)際的遐想。
“Hiro實(shí)際上并不在這里。他在一個(gè)計(jì)算機(jī)生成的宇宙中，能從護(hù)目鏡中看到燈火通明的林蔭大道，這條實(shí)際上并不存在的大路似乎是這個(gè)世界的中心，數(shù)百萬(wàn)人在上面走來(lái)走去。”
30年前撰寫小說(shuō)《雪崩（Snow Crash）》時(shí)，尼爾·史蒂芬森（Neal Stephenson）選擇了這樣的開(kāi)頭。Hiro是小說(shuō)男主角，他是披薩配送員和“最后一個(gè)自由黑客”，在虛擬世界里享受著比現(xiàn)實(shí)世界重要得多的身份；女主角是15歲的白人乖乖女Y.T.，她靠送快遞維持生活，制服上數(shù)不盡的口袋里永遠(yuǎn)裝著信件、開(kāi)鎖器、手電筒、螺絲刀、防狼噴霧和電擊棒。
《雪崩（Snow Crash）》眾多封面中最具代表性的一個(gè)
也許是受到冷戰(zhàn)結(jié)束后大公司迅速擴(kuò)張的影響，《雪崩》虛構(gòu)了一個(gè)非常怪誕的未來(lái)圖景。美國(guó)經(jīng)濟(jì)崩潰后，失去財(cái)政收入的聯(lián)邦政府在“小政府”的道路上走到了極端，最終變成了一個(gè)一事無(wú)成的小型官僚機(jī)構(gòu)，其財(cái)力之微薄連雇員使用衛(wèi)生紙都有嚴(yán)格的監(jiān)管。同時(shí)，聯(lián)邦政府開(kāi)始監(jiān)控每個(gè)人的行動(dòng)，電腦能記錄員工敲下的每個(gè)字母，連敲錯(cuò)或刪除也不放過(guò)。
尼爾·史蒂芬森（Neal Stephenson）
故事的震撼之處當(dāng)然不止于此?！堆┍馈返囊饬x在于，它首次讓與現(xiàn)實(shí)世界平行的虛擬世界成為了故事的背景，這在當(dāng)時(shí)就震撼了很多人。
在萬(wàn)維網(wǎng)被提出不過(guò)兩年的時(shí)間點(diǎn)，這個(gè)叫做“元宇宙（Metaverse）”的概念就非常清晰地勾畫了互聯(lián)網(wǎng)的未來(lái)——它不再扁平，而是變成了和現(xiàn)實(shí)世界平行又高度聯(lián)系的三維數(shù)字空間，人們可以通過(guò)“化身”實(shí)現(xiàn)跨越物理距離的交流，“賽博朋克”文化進(jìn)入高潮。
賽博朋克
賽博朋克的概念源于菲利普·迪克（Philip Dick），他在1968年寫下的《仿生人會(huì)夢(mèng)見(jiàn)電子羊嗎？（Do Androids Dream of Electric Sheep？）》是該領(lǐng)域的開(kāi)山之作。在這部作品中，迪克提出了一個(gè)非常重要的問(wèn)題——真實(shí)。
真實(shí)與虛幻隨之成了全部賽博朋克風(fēng)格小說(shuō)討論的主題：“何謂真實(shí)？我甚至質(zhì)疑這個(gè)宇宙是否真實(shí)，我也想知道我們是否都是真實(shí)的！”
菲利普·迪克（Philip Dick）
和同樣行高于世的梵高類似，迪克在生前并沒(méi)有獲得足夠的認(rèn)可。站在今天回望歷史，這似乎可以理解——《仿生人會(huì)夢(mèng)見(jiàn)電子羊嗎？》出版一年后，互聯(lián)網(wǎng)才誕生；迪克似乎完美錯(cuò)過(guò)了一個(gè)本該屬于自己的時(shí)代，他去世第二年，賽博朋克作為獨(dú)立概念開(kāi)始流行了。
1983年，程序員布魯斯·貝斯克（Bruce Bethke）那本講述青少年黑客的小說(shuō)《Cyber Punk》開(kāi)始連載。這本小說(shuō)寫于1980年，沒(méi)人知道為何相隔這么久才在雜志上獲得版面，甚至賽博朋克這個(gè)名字也充滿偶然，“我只是想給小說(shuō)起一個(gè)俏皮的名字，這會(huì)成為一個(gè)讓人印象深刻且方便傳播的標(biāo)簽，我并沒(méi)想定義一個(gè)品類、發(fā)起一次運(yùn)動(dòng)或做任何其他事情”。
布魯斯·貝斯克（Bruce Bethke）的短篇小說(shuō)《Cyber Punk》被廣泛認(rèn)為是賽博朋克名稱的起源
作為一個(gè)流派，賽博朋克開(kāi)始加速發(fā)展。一年后，威廉·吉布森（William Gibson）的傳世之作《神經(jīng)漫游者（Neuromancer）》問(wèn)世。在那個(gè)網(wǎng)絡(luò)尚未普及的時(shí)代，這部小說(shuō)就非常深刻地探討了網(wǎng)絡(luò)犯罪問(wèn)題。作為這個(gè)流派的第一座高峰，《神經(jīng)漫游者》當(dāng)年就幫助吉布森連續(xù)拿下雨果獎(jiǎng)、星云獎(jiǎng)和菲利普·迪克獎(jiǎng)，大眾也終于注意到了賽博朋克這個(gè)詞匯。
《神經(jīng)漫游者》的另一個(gè)重要貢獻(xiàn)在于，它開(kāi)始建構(gòu)一種技術(shù)基礎(chǔ)上的世界觀，其勾畫的未來(lái)世界影響了隨后的絕大多數(shù)同類小說(shuō)。這個(gè)世界有現(xiàn)實(shí)和虛擬之分，現(xiàn)實(shí)世界令人壓抑，網(wǎng)絡(luò)空間充滿光明。
威廉·吉布森（William Gibson）與《神經(jīng)漫游者（Neuromancer）》
吉布森顯然推動(dòng)了賽博朋克浪潮的興起。隨后，帕特·卡蒂甘（Pat Cadigan）探索了腦控技術(shù)的心理暗示；魯?shù)?middot;魯克（Rudy Rucker）討論了人工智能催生的機(jī)械生命體進(jìn)化問(wèn)題。在文學(xué)領(lǐng)域，賽博朋克到上世紀(jì)80年代后期就已經(jīng)變成了一股不可小覷的文學(xué)力量。
這之后，尼爾·史蒂芬森出場(chǎng)了。
不完美的預(yù)言
平心而論，《雪崩》并沒(méi)有提出很多新理念。
這本小說(shuō)并非首次探討科技與人的關(guān)系，能感染思想并將人類變成沒(méi)有自主意識(shí)、自由意志和批判性思維的病毒設(shè)計(jì)明顯借鑒了“僵尸”的概念，甚至“美國(guó)解體成獨(dú)立社區(qū)”在更早的《電波騎士》中也已經(jīng)有細(xì)致的描寫。
這本書也明顯受到了那個(gè)時(shí)代的很多科幻小說(shuō)的影響。書中滿是以東京和香港為代表的東亞元素，這是賽博朋克文化的典型特征。20世紀(jì)80年代是日本突飛猛進(jìn)并對(duì)美國(guó)公司建立的經(jīng)濟(jì)秩序造成巨大沖擊的時(shí)代，同期的香港則連結(jié)著東方與西方，既有超出西方人想象的明日繁華，也有令東方人恍惚的舊日痕跡，兩個(gè)城市和城市中巨大的貧富差距都完美詮釋了賽博朋克世界觀的核心，即與科技發(fā)展水平不相符的混亂社會(huì)——“高科技下的低生活”。
《攻殼機(jī)動(dòng)隊(duì)（Ghost In The Shell）》是賽博朋克文化的代表，其中包含著很多哲學(xué)、倫理學(xué)和社會(huì)學(xué)思考
作為科幻流派之一，賽博朋克文化的演變與科幻史密切相關(guān)。烏托邦文學(xué)為其提供了創(chuàng)作注腳，計(jì)算機(jī)技術(shù)發(fā)展、后現(xiàn)代理論和全球化則成了塑造賽博朋克文化當(dāng)代語(yǔ)境的主要力量，所有這些元素又賦予賽博朋克文化三個(gè)永恒的關(guān)鍵詞——賽博空間、人工智能和反烏托邦。
賽博空間推動(dòng)了時(shí)空觀碎片化和權(quán)威消失，這些影響最終形成了賽博朋克電影解構(gòu)世界的獨(dú)特風(fēng)格；人工智能帶來(lái)的虛擬空間身份認(rèn)同困局和人機(jī)博弈矛盾成了賽博朋克理解世界的全新視角，并讓這類電影陷入了倫理困境；反烏托邦指人類文明發(fā)展到一定程度后可能呈現(xiàn)的面貌，這往往表現(xiàn)為一個(gè)巨系統(tǒng)并讓人們從中突圍時(shí)面臨著自由意志和決定論的沖撞。
賽博城市與現(xiàn)實(shí)城市
《雪崩》也是如此。而且，這部小說(shuō)沒(méi)有著眼于對(duì)賽博朋克世界觀的構(gòu)建，而是采用玩世不恭的態(tài)度看待未來(lái)，斯蒂芬森也說(shuō)這本書是“荒誕而非完整的賽博朋克世界”。除了鮮明的人物形象和對(duì)三維虛擬世界的暢想，小說(shuō)中的惡搞、諷刺、吐槽、調(diào)侃橋段都太多了。
在本質(zhì)上，《雪崩》是科幻元素異常豐富的荒誕小說(shuō)，書中隨處可見(jiàn)愚蠢人物和不合理的制度設(shè)計(jì)，作為主人公的Hiro甚至隨身攜帶兩把武士刀——這即便在賽博朋克的世界中也顯得過(guò)于復(fù)古。不同的是，大多數(shù)主人公都會(huì)被這些愚蠢人物和不合理制度搞得焦頭爛額以至于束手無(wú)策，《雪崩》的主角則反其道而行之，最終以個(gè)人英雄主義的風(fēng)格戰(zhàn)勝困難。
理想中的賽博朋克城市
但瑕不掩瑜，“元宇宙”和它代表的技術(shù)理想——“營(yíng)造一個(gè)夢(mèng)幻般的虛擬領(lǐng)域，除了想象力和創(chuàng)造力，這里不受任何物理限制或社會(huì)地位的影響，因此具有無(wú)限的可能性”——已經(jīng)足以為互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展帶來(lái)新的可能。與此同時(shí)，書中提到的另外一個(gè)重要概念——“阿凡達(dá)（Avatar）”也被賦予新含義，這個(gè)含義甚至比其宗教原義更為人所熟知。
改變，就在過(guò)去30年時(shí)間中慢慢發(fā)生。
元宇宙的世界觀
用更大力度擁抱虛擬空間已經(jīng)是人類社會(huì)無(wú)法回避的趨勢(shì)。
不久前，一項(xiàng)針對(duì)10個(gè)國(guó)家和地區(qū)的7000多人的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，盡管七成受訪者認(rèn)為拜訪客戶仍然重要，但三分之二的受訪者都更喜歡虛擬會(huì)議和線下會(huì)議的組合，虛擬空間即便在商業(yè)環(huán)境下也已經(jīng)不可或缺。
虛擬會(huì)議界面
過(guò)去十幾年，虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)明顯受到《雪崩》的影響，史蒂文森所構(gòu)想的世界至少在風(fēng)靡世界的電影《頭號(hào)玩家》中也有了清晰的展現(xiàn)。
不過(guò)，如果考慮到這個(gè)愿景的復(fù)雜性——畢竟那是一個(gè)具有永續(xù)性、實(shí)時(shí)性、無(wú)準(zhǔn)入限制、經(jīng)濟(jì)功能、可連接性和可創(chuàng)造性的虛擬世界，元宇宙體系的七個(gè)層次——體驗(yàn)層、發(fā)現(xiàn)層、創(chuàng)作者經(jīng)濟(jì)層、空間計(jì)算層、去中心化層、人機(jī)交互層和基礎(chǔ)設(shè)施層里，都有很多工作要做。
元宇宙的七個(gè)層次
這首先表現(xiàn)為科學(xué)和倫理問(wèn)題。曾在巴西世界杯上展示人工外骨骼技術(shù)的神經(jīng)科學(xué)家尼可萊利斯，關(guān)注的就是計(jì)算機(jī)對(duì)大腦的影響。他認(rèn)為大腦可以被視為能重新編程以整合外部元素的有機(jī)計(jì)算機(jī)，那么對(duì)數(shù)字設(shè)備的過(guò)度依賴會(huì)否重新編程大腦進(jìn)而削弱人類的屬性？
加州大學(xué)戴維斯分校的教授彼得·耶洛利斯 (Peter Yellowlees)講授精神分裂癥已有20年，但認(rèn)為自己從未真正講清病人的痛苦。直到進(jìn)入游戲“第二人生”，他看到墻上的照片突然閃現(xiàn)某個(gè)單詞，地板脫落導(dǎo)致人們只能走在云層上方的墊腳石上，他清晰感受到了幻覺(jué)。
“第二人生”中的虛擬診所
后來(lái)，他邀請(qǐng)“第二人生”部分用戶參觀自己的病房，結(jié)果讓七成以上的訪客“加深了對(duì)精神分裂癥的理解”；他還嘗試過(guò)在游戲中開(kāi)設(shè)一個(gè)和現(xiàn)實(shí)中的診所一模一樣的虛擬診所，還讓學(xué)生注冊(cè)在線角色并在游戲中參加他的講座，“這讓學(xué)生很好地體驗(yàn)到了什么是幻覺(jué)”。
其次是技術(shù)挑戰(zhàn)。元宇宙需要的低延遲需要通信技術(shù)、邊緣計(jì)算和云計(jì)算效率的進(jìn)一步提升，其要求的仿真性、延展性和多元性則需要更高階人工智能、大數(shù)據(jù)和可視化的開(kāi)發(fā)技術(shù)作為支撐，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)為虛擬世界和現(xiàn)實(shí)世界的互動(dòng)提供了非常好的接口，但更優(yōu)質(zhì)的互動(dòng)顯然需要技術(shù)的大幅升級(jí)——腦機(jī)接口也許是個(gè)不錯(cuò)的備選。作為這一切的基礎(chǔ)，芯片、操作系統(tǒng)和應(yīng)用軟件也必須跟上需求提升的腳步。
腦機(jī)接口
在所有這些技術(shù)領(lǐng)域，科學(xué)家和工程師都做出了長(zhǎng)期的探索，并取得了諸多令人驚嘆的成績(jī)。但比起元宇宙框架下的要求，這些技術(shù)領(lǐng)域都還有很長(zhǎng)的路要走。
在這些方面，中國(guó)企業(yè)也許會(huì)有更好的表現(xiàn)，很多賽博朋克文化的先行者都曾預(yù)見(jiàn)到這一點(diǎn)。2013年，在第三版中文版《神經(jīng)流浪者》序言中，吉布森提到了他的岳父——一名終身奉行社會(huì)主義的加拿大人，吉布森借岳父的口表達(dá)了某種期待。
后者在1982年造訪中國(guó)后對(duì)吉布森說(shuō)，中國(guó)給他留下了非常深刻的印象，“那邊的一切都會(huì)改變”，“至于會(huì)變得如何，則完全不可想象”。
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