50多年前，傳播學學者麥克盧漢在《理解媒介》一書中寫下了“媒介是人的延伸”這一振聾發聵的論斷，提出“報刊是視覺的延伸、廣播是聽覺的延伸”等令人耳目一新的觀點，將媒介和技術的重要性提升到了一個前所未有的高度。而今，虛擬現實技術對人體的延伸已然不僅僅是單個器官的延伸，而是對于整個身體乃至精神世界的延伸與拓展。
作為智能技術時代的“原住民”，Z世代大學生群體有著比其父輩們更為成熟的技術使用能力和更高的技術素養，受到的技術影響也更為深刻。在大學生群體之中，技術革新帶來的生活范式轉變體現得淋漓盡致。
首先，技術的迭代與跨學科融合實現了時空的均衡，為大學生群體提供了沉浸式的學習資源。今年十月，哈佛大學推出了一個熔古鑄今的數字媒體空間：CAMLab Cave。這一數字空間是一個融合了人文歷史、數字科技與新媒體藝術的跨學科尖端實驗室與劇場，通過全息投影、動態捕捉、傳感、VR、MR、新材料物質系統等前沿技術的聯動實驗來展現跨越千年的歷史場景。
在其中，學生可以身臨其境地體驗和見證中亞犍陀羅佛教遺存、中國唐代樂舞文化、緬甸蒲甘塔寺等歷史文化遺產。這種跨學科、多種技術形式的深度融合，打破了時間和空間的局限，再現了歷史的環境與場景，實現了科學、歷史與藝術的革命式共享，帶給學生前所未有的深度學習體驗。
其次，身體的“在場”逐漸被新技術所淡化，大學生身臨其境地遠程參與畢業、招聘等活動成為可能。AR虛擬現實等技術的落地構建了虛擬的“具身性”感知，使人們雖然身處虛擬世界中，仍有現實世界的實感，讓“賽博人”從想象的概念落地為現實的場景。
在今年夏天的畢業季，清華大學就舉辦了一場“元宇宙招聘會”，通過設置宣講廳、咨詢室等虛擬場景，讓畢業生借助虛擬數字人(8.980, -0.19, -2.07%)的身份與用人單位溝通。2020年6月，中國傳媒大學動畫與數字藝術學院率先在游戲平臺里復刻了像素風校園，舉辦了虛擬世界的畢業設計展覽和畢業典禮。
在虛擬現實等新技術的影響下，大學生的生活已經被全面重構。便利，成為技術帶給他們最直觀的感受。比如，在線會議軟件已經深度嵌入了當代大學生的課堂，在線上課不再是“新生活”而已經成為“新常態”。大學生可以通過在線視頻會議云聚餐、玩桌游，還可以在音樂和視頻平臺連麥聽歌、看劇、刷綜藝，時空的界限被大幅打破。新技術的出現也為大學生提供了更多的就業選擇和就業崗位，視頻博主、小程序開發者、原畫師等都成為大學生青睞的職業。
可以預見，未來的媒介技術將實現虛擬世界與物理世界的真正融合，人的身體和意識會從中獲取更為寫實的深度體驗。屆時，沉浸式體驗會進一步發展為真實的在場感，大學生的學習、科研和社交都會達到一個前所未有的智能化階段。從在線課程到沉浸式課堂，線上上課不再是簡單的視頻直播，而是在智能化的虛擬空間里學習；科研實驗不再必然需要實體的實驗設備，虛擬實驗室可以便捷地創造出各種實驗環境；相隔千里的朋友也可以通過虛擬人形象在智能空間聚餐、交流。
沉浸與在場，成為未來技術發展的必然趨勢。以往，在線會議等技術最為人詬病之處是難以帶來“沉浸感”，而虛擬現實則通過建立虛擬人的方式，使用戶能夠身臨其境，實現身體“缺席”但精神“沉浸”的數字孿生。
不過，對大學生來說，新技術建構的生活圖景并非是烏托邦式的理想社會，其潛藏的隱患與問題也值得警惕。
大學生要意識到虛擬世界與現實世界的差別，特別是要學會抽離。很多時候，虛擬現實帶給人的沉浸式體驗建立在“脫域”的基礎之上，即人們為了避免現實世界的壓力選擇從物理世界中逃離，進而投身到虛擬世界之中。這種“脫域”一方面可以幫助使用者獲得暫時的情感補償和精神愉悅，但如果沒有及時、徹底地從中抽離，則很容易陷入虛擬世界的漩渦之中難以自拔。
當下，元宇宙等更為高階的新技術手段已經悄無聲息地進入了人們的生活，大學生的生活圖景正在被重構。如何在使用好這些新技術的同時規避其中的弊端與隱患，是需要大學生群體和整個社會合力思考的課題。
（作者系清華大學新聞與傳播學院博士研究生）
劉勇亮 來源：中國青年報
2022年11月04日 08 版
