上個(gè)月，谷歌(92.31, 1.80, 1.99%)元老級(jí)人物——蘇珊•沃西基（Susan Wojcicki）宣布將卸任YouTube CEO。比起B(yǎng)ob Iger重新掌舵迪士尼(98.92, 0.38, 0.39%)以及Reed Hastings離開奈飛(311.88, -1.60, -0.51%)?.NETflix）那時(shí)的轟動(dòng)，同樣是頭部流媒體一號(hào)位變動(dòng)，這次的動(dòng)靜似乎小了許多。
這種對(duì)比透露出兩個(gè)信息：
1、盡管YouTube已經(jīng)是頭部流媒體平臺(tái)，甚至是全球流媒體視頻行業(yè)的代名詞之一，但華爾街和娛樂行業(yè)對(duì)其動(dòng)向關(guān)心程度似乎不太足。
2、母公司Alphabet的各種問題掩蓋住YouTube很多光芒。Alphabet老板桑達(dá)爾·皮查伊（Sundar Pichai）自己似乎就在焦頭爛額中。一方面，谷歌要面對(duì)微軟(251.11, 4.84, 1.97%)借勢(shì)ChatGPT在搜索市場(chǎng)的奇襲；另一方面，美國反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)和最高法院也相繼對(duì)谷歌發(fā)難。
蘇珊此番離職絕非功成身退。當(dāng)蘇珊的副手尼爾•莫漢（Neal Mohan）接過帥印時(shí)，YouTube早已風(fēng)光不再：廣告業(yè)務(wù)增長(zhǎng)放緩，加之TikTok領(lǐng)銜的短視頻成為主流，導(dǎo)致該公司廣告收入連續(xù)兩季度同比下滑。但在蘇珊的帶領(lǐng)下，YouTube成為娛樂行業(yè)不可或缺的一員，它是很多網(wǎng)友學(xué)習(xí)手工、烹飪、育兒、練瑜伽、看新聞以及消磨時(shí)間的地方，可以稱得上是個(gè)綜合性視頻平臺(tái)。
如今YouTube全球月活躍用戶數(shù)有26億，還制定了簡(jiǎn)單有效的收入分成模式，為數(shù)百萬視頻創(chuàng)作者提供了變現(xiàn)渠道。它為應(yīng)對(duì)TikTok而推出的YouTube Shorts短視頻平臺(tái)日均播放量也高達(dá)500億次。
科技評(píng)論員Benedict Evans近日發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，YouTube早已突破了社交媒體視頻的范疇，變身主流內(nèi)容平臺(tái)。在美國，YouTube的電視觀看比例超過了奈飛。而據(jù)Evans估計(jì)，該公司去年向創(chuàng)作者支付的收入分成幾乎與Netflix在大制作上的花費(fèi)相當(dāng)。而MrBeast這樣的YouTube網(wǎng)紅，其觀眾號(hào)召力更是堪比Netflix大片。
YouTube還是個(gè)廣告巨頭。盡管去年290億美元的廣告銷售額僅僅是Alphabet總營收的十分之一，但市場(chǎng)研究公司Ampere的Richard Broughton卻指出，相比1400億美元的全球廣播電視市場(chǎng)，這一數(shù)字已經(jīng)非常可觀。YouTube并不滿足于此，它還在與Spotify爭(zhēng)奪音樂和播客市場(chǎng)，在YouTube TV上出售類似于有線電視的套餐，并從其它公司的流媒體會(huì)員收入中抽取分成。甚至有報(bào)道稱，YouTube剛剛豪擲140億美元購得美式橄欖球Sunday Ticket的直播權(quán)。簡(jiǎn)而言之，從用戶自制內(nèi)容到流媒體，再到體育賽事，它有望成為全球小屏幕視頻市場(chǎng)的門戶。
除了謝爾蓋•布林（Sergey Brin）和拉里•佩奇（Larry Page）這兩位創(chuàng)始人及其家族外，蘇珊是谷歌最資深的元老之一了，正是她將谷歌的專業(yè)精神帶到了YouTube。當(dāng)谷歌收購YouTube時(shí)，這家視頻網(wǎng)站才剛剛成立一年，彼時(shí)蘇珊出任谷歌廣告高管。在她和谷歌的嚴(yán)格管理下，YouTube從創(chuàng)業(yè)公司走向成熟。
隨著蘇珊的出走，一個(gè)值得深思的問題浮出水面：對(duì)于已經(jīng)度過青春期的YouTube來說，母公司的“庇護(hù)”還能否像當(dāng)年一樣發(fā)揮奇效？市場(chǎng)研究公司MIDiA的分析師Tim Mulligan認(rèn)為，如今的Alphabet對(duì)YouTube阻礙多于助力。
那么，YouTube是時(shí)候從Alphabet中分拆了嗎？
支持分拆的理由有很多。首先是專注。從TikTok崛起和流媒體大戰(zhàn)到有線電視衰落，高度專注向來是顛覆娛樂行業(yè)格局的關(guān)鍵。Alphabet的業(yè)務(wù)過于龐雜，不可能把精力完全放在YouTube身上。
其次是商業(yè)模式。少了Alphabet這個(gè)廣告大鱷的掣肘，廣告收入連續(xù)下滑的YouTube在探索會(huì)員訂閱業(yè)務(wù)方面的限制就會(huì)少一些。
第三則是監(jiān)管。2月21日，美國最高法院舉行聽證會(huì)，討論了YouTube使用算法推薦極端主義視頻的做法是否違反了反恐法律，法官們對(duì)YouTube的立場(chǎng)持懷疑態(tài)度。Facebook也因?yàn)閮?nèi)容而遭遇了很大的政治壓力，但YouTube的母公司是Alphabet，比Facebook母公司Meta規(guī)模還大，也就更容易成為反壟斷監(jiān)管者的目標(biāo)。換言之，盡管YouTube有能力將電視業(yè)務(wù)推向全球，但恰恰因?yàn)楸晨緼lphabet這棵大樹，導(dǎo)致這一計(jì)劃在監(jiān)管環(huán)節(jié)面臨重重阻力。
分拆對(duì)Alphabet也有利。面對(duì)來勢(shì)洶洶的ChatGPT，皮查伊的匆忙應(yīng)對(duì)已讓他的領(lǐng)導(dǎo)力遭受質(zhì)疑。分拆YouTube可以向外界釋放明確信號(hào)：他將加倍押注這類生成式人工智能技術(shù)。這也將幫助Alphabet在與美國司法部的斗爭(zhēng)中獲得先手——后者今年1月起訴谷歌壟斷數(shù)字廣告技術(shù)。Alphabet否認(rèn)壟斷，但如果法院做出對(duì)其不利的判決，自愿分拆YouTube能被解讀成一種善意的表態(tài)。
倘若單獨(dú)分拆上市，YouTube估值應(yīng)該不低。它的廣告銷售額能跟奈飛的營收打平，一個(gè)財(cái)年在320億美元左右，這還不包含8000萬音樂和收費(fèi)會(huì)員和電視收入。投行Needham分析師Laura Martin認(rèn)為，YouTube的估值至少能達(dá)到3000億美元，超過迪士尼的一半，約等于Netflix的兩倍。
當(dāng)然，分拆并沒有這么簡(jiǎn)單。佩奇和布林控制著超過半數(shù)的Alphabet投票權(quán)，他們肯定不想成為第一個(gè)“變賣家產(chǎn)”的科技巨頭。不過，在短視頻當(dāng)?shù)赖慕裉欤顿Y者必然會(huì)四處尋找標(biāo)的。此時(shí)此刻，一個(gè)能和TikTok用戶黏性對(duì)壘，又能挑戰(zhàn)全球電視巨頭的視頻平臺(tái)，必然不容小覷；剛借助短視頻挖到第一桶金的網(wǎng)紅們也必將趨之若鶩。
