大學排名是根據學校的各項科研與教學成果，對其學術成就和聲望進行量化評價的過程。排名對大學的整體形象、科研教學水平的提升以及國際合作方面都有著重要影響。全球很多機構根據自己設定的標準對大學進行排名，并產生了一系列社會和商業影響。由英國一家國際教育市場咨詢公司夸夸雷利·西蒙茲（Quacquarelli Symonds，QS）發表的年度QS世界大學排名，每年根據學術聲譽、雇主聲譽、師生比例、文獻引用數、國際化作為評分標準，對全球85個國家近千所大學進行分析排名，被稱為全球最具影響力大學排行榜之一。6月10日，該公司公布了2021年度QS世界大學排名，再次引發學術界對于世界大學排名及其對高等教育影響的探討。記者就世界大學排名的起源、排名標準，以及如何優化世界排名等問題采訪了有關學者。
排名三巨頭
雖然大學排名是一種現代現象，但也有其歷史淵源。大學排名的起源可追溯至1870年，當時美國聯邦教育局的年度報告根據其掌握的數據信息對大學進行排名。英國曼徹斯特大學教育與國際發展講師米格爾·安東尼奧·林（Miguel Antonio Lim）介紹了具有現代意義的大學排名的發展。早期的大學排名是在20世紀80年代由《美國新聞與世界報道》雜志推出的，但是該排名僅包括了美國的大學，并且主要基于一些調查結果。
上海交通大學被公認為世界第一家發布世界大學排名的大學。2003年，上海交通大學高等教育研究院推出全球第一個世界大學排名，即軟科世界大學學術排名（ARWU）。當時排名的目的是尋找和設定世界一流大學的評價標準，并通過評分定位中國大學在世界大學體系中的位置，從而加快中國建設世界一流大學的進程。2004年，英國泰晤士高等教育（Times Higher Education，THE）和QS合作推出THE-QS世界大學排名。2010年，兩者開始各自發表世界大學排名。以上三個組織被認為是世界大學排名的“三巨頭”。
因素權重不同有局限
在大學質量的世界排名中，各個因素的權重略有不同。新西蘭惠靈頓維多利亞大學教育學院院長斯蒂芬·多布森（Stephen Dobson）在接受本報記者采訪時表示，QS世界大學排名特別關注學術聲譽，ARWU排名將期刊中的引用量視為研究水平的代表，而THE排名則在同行聲譽、論文引用量和機構自我調查等因素中平均分配。
在林看來，世界大學排名“三巨頭”都非常重視研究成果，它們使用各類指標來衡量研究水平。例如，重視論文引用和文獻計量數據，以獎勵論文引用量較高的大學。此外，ARWU排名還將諸如諾貝爾獎和菲爾茲獎章等著名獎項作為衡量研究實力的重要指標。而對于THE和QS來說，聲譽是一個重要指標，它們都使用利益相關者（主要是學者）的調查來確定研究和教學質量。各類排名之間存在一些差異，反映出受眾略有不同。例如，QS排名具有就業能力指標，這是學生非常看重的一個因素。林表示，目前對于各類世界大學排名方法也存在一些批評的聲音。譬如，排名方法過于技術化，忽略了排名的社會影響力。
多布森提到，很重要的一點是，世界大學排名系統使用的一般都是英語數據庫，這些數據庫不會自動獲取非英語類期刊。因此，當一所大學必須用英語以外的語言進行研究和教學時，其排名就會受到很大的影響，這也降低了研究人員通過增加同行引用提升大學排名的機會。
重視隱形價值
不同組織在排名時會仔細考量受眾的需求。因此，在考慮高等教育中不同利益相關者的利益和需求時，某種程度上就是對社會變化作出的反應與改進。林舉例，THE排名制定了專門影響力排名，旨在根據大學對聯合國可持續發展目標的反應程度對大學進行排名。THE排名通過與大學領導者的不斷對話，達成了可持續發展目標的重要性日益增強這一共識。多布森認為，世界大學排名方式還有很大的改進空間，其中重要的一點是包容更多的研究人員使用非英語進行教學和論文發表。
隨著全球大學排名競爭日益激烈，許多大學開始向專家尋求如何保持和提高排名的建議和方法，但是重點仍然聚焦在衡量一些可量化的產出指標上。多布森認為，這有可能使一些隱形的價值形式被掩蓋。新冠肺炎疫情的發生，突顯了溝通和聯系的價值，但在此次疫情的應對中，大學專家出現的頻率比公關和社交媒體專家低得多，建議把此次疫情視為重建大學交流思想、教學和研究陣地的重要機遇。
更加重視思想交流
多布森以巴格達的智慧之家為例，說明思想交流的力量。當時每天都有學者聚集在智慧之家，用多種語言進行翻譯、討論和寫作。多布森認為，智慧之家是一所真正的藝術與科學學院，其價值不在于論文應用、諾貝爾獎獲得者的數量，或博士學位與學士學位的比率，而在于知識和思想的交流。通過回顧歷史，人們應更加重視知識和思想交流的隱形價值與排名，這將成為值得全球所有大學努力的方向。
來源：中國社會科學網-中國社會科學報 作者：記者 王俊美
