智東西（公眾號：zhidxcom）
編譯 | 劉柏涵
編輯 | 程茜
智東西10月14日消息，本周，谷歌邀請美國科技媒體The Verge的記者Jay Peters實地體驗了其3D視頻聊天室Starline，它通過3D技術能夠實現真實面對面交流，有望取代傳統的2D視頻通話會議。
Starline能夠讓人們有一種真實的錯覺，仿佛自己真的在和另一個地方的人面對面坐著，可以觸摸到他。就像下面這樣，不要懷疑，這就是真實錄像，不是“科技與狠活”。
▲Starline宣傳視頻片段
一段溫馨的宣傳視頻中，家人們、朋友們在Starline上非常愉快的聊著天，這項虛擬娛樂技術讓3D虛擬人物看上去栩栩如生。
“這太令人震驚了。”一個人在視頻中說。“我也算是見多識廣了，但我從來沒見過這種技術。”另一個人驚嘆道。
▲Starline宣傳視頻片段
2021年谷歌在I/O大會上首次推出下一代3D視頻聊天室Starline，從一年前發布至今，谷歌一直在對該項目保密，本次親自的測試這個機器的記者Jay Peters說：“我很想知道它是否能達到當時宣傳視頻里的效果。”
▲Starline宣傳視頻片段
一、3D形象似真人，Starline勾勒出空間距離感
谷歌產品管理總監Andrew Nartker說：“我們認為，Starline在通信技術上取得了突破性的進展，它能讓你與世界各地的其他人聯系地更加緊密。”他將這款3D虛擬聊天室描述為“一扇神奇的窗戶”，能讓人們感覺自己與其他人正“聯系在一起”。
Starline的體驗測試是在一間小會議室里，它的機器幾乎占據了這間屋子的絕大多數地方。在房間一邊，有一個長木凳，其正中間放著一個坐墊，機器的顯示屏上呈現著另一個屋子里相似的擺放。
▲Starline展臺
當Jay Peters坐下來時，有十幾個攝像頭和傳感器正在對著他。他說：“這令我非常頭疼，我感覺我的一舉一動都被監視著。”
但當Andrew Nartker和谷歌研究員Jason Lawrence坐到他們屋子里的Starline的屏幕前時，Jay Peters說：“這個巨大展臺給我的不真實感基本上消失了，我們能夠立即開始交談，就像從一張桌子移到另一張桌子一樣。”
▲Starline傳感器示意圖
Jay Peters能看到Jason Lawrence手里拿著的蘋果又紅又亮，他的大腦告訴他Lawrence和蘋果就在面前，但他們只是通過谷歌的Starline展臺投影在Jay Peters面前，實際上是在另一個房間里。
在制作3D人物形象上，Starline的3D形象看上去跟真人差不多。Jay Peters感覺屏幕前的Nartker和Lawrence，與幾分鐘前和他握手時一樣，他們身后的虛擬陰影能夠讓3D形象看上去更真實，他說：“我甚至可以估計出Jason Lawrence手中的蘋果離他的身體有多遠。”
▲Starline的3D圖像技術
二、Starline真實成像靠透鏡+眼睛追蹤技術，適用于醫療或客服行業
Jay Peters認為Starline要比Zoom視頻電話更自然，在整個視頻聊天中，3D人物的動作沒有明顯的延遲，也沒有出現一些奇怪的聲音，視頻效果能夠做到和人們正常交流時一樣。在Starline中，Jay Peters能和真人一般大小的虛擬人進行真正的眼神交流，但在Zoom中，人們只能瞇著眼睛盯著一個小小的窗口。
Starline之所以如此令人信服，部分原因在于人們看到的不僅僅是屏幕，還有屏幕前的一系列透鏡或透鏡陣列。Jason Lawrence說，它的原理類似于3D全息卡片（holographic cards），當你來回晃動它們時，卡片可以顯示不同的圖像或3D效果。Starline更為先進，它可以通過追蹤你的眼睛來確定，所顯示的圖像是否與你的視線保持一致。
▲3D全息卡片（圖源：B站UP主性感手毛君）
Jay Peters認為它在一對一對話中很有用，特別是在醫生辦公室或客戶服務的環境中。
Starline還不是很完美，仔細觀察，你可以看出這個“人”是再造的，比如，人們的頭可能不全是圓的，并且其頭發頂部可能會有些抖動。如果對面的人坐到Starline正在重新構建的空間邊界上，他們就會變得模糊、變成異常的多邊形，直到最終完全消失。
▲人物頭部的邊緣不清
此外，Starline顯然有一些局限性，比如它的展臺很大，那里面可能裝著很昂貴的技術設備，而且你需要兩個展臺才能使用這個設備。當Jay Peters詢問谷歌的產品管理總監Nartker時，他沒有透露這個3D視頻聊天室的價格。
三、Starline：已成3D視頻領域突破性進展，對虛擬互動意義很大
雖然Starline還有一定的局限性，但谷歌仍在向前推進這個項目，并略微增加了愿意嘗試它的用戶。
本周，該公司宣布將為特定的企業合作伙伴安裝Starline聊天室，包括客戶關系管理公司Salesforce、共享辦公空間WeWork、網絡醫療保健組織Hackensack Meridian Health和跨國移動運營商T-Mobile等，這些公司或者組織將把Starline作為早期訪問計劃的一部分測試該技術。
Nartker透露，谷歌的員工已經用了數千小時來研究Starline，該公司還邀請了媒體、醫療保健和零售等行業的“100多家企業合作伙伴”在谷歌的辦公室試用Starline。
谷歌距將Starline商業化還有一段路要走，Nartker說：“我們認為Starline是一項非常令人興奮的初期技術，是3D視頻領域的一項突破，但目前它還不是一款產品。”
在整個交流過程中，Nartker談到Starline是如何極大地改進了網真，比如它做到了面對面的對話。網真是一種新技術，它通過結合創新的視頻、音頻和交互式組件（軟件和硬件）在網絡上實現了一種面對面體驗。
在親身體驗了Starline之后，記者Jay Peters同意了一個觀點，即更好的網真可以對虛擬互動的產生很有意義，他說：“即便可能需要很多年的時間，但像Starline這樣的東西一定會在未來出現，我希望它的展臺能不要那么的大。”
四、Starline與Meta VR頭顯“殊途同歸”
上周，Meta CEO馬克·扎克伯格接受The Verge網站采訪時，他說：“對于體驗過VR頭顯的人來說，VR的魔力在于，它可以立即讓你相信你在另一個地方，可以和朋友們相聚。”扎克伯格討論了將來他如何以全息圖的形式接受采訪。
Jay Peters說：“我為扎克伯格對VR設備進行和Starline類似的宣傳感到震驚，這在很大程度上是我剛剛對Starline感到驚訝的原因。”
▲Meta Quest Pro效果
Jay Peters發現，世界上非常大的兩家科技公司都在努力改進虛擬技術，他們可能會通過這件事收益。Meta是在元宇宙領域中，而谷歌正在努力對接企業。目前，3D視頻聊天室和昂貴的MR頭顯對大多數人來說既不實用也不現實，Jay Peters希望他們能夠在未來某個時間實現。
Nartker以一個虛擬的碰拳動作結束了在Starline上的對話，他說他每次演示這個設備時都會這么做。Jay Peters說：“就像Jason Lawrence的蘋果一樣，從理性上，我認為Nartker的拳頭不會碰到我，但當我們‘碰上’拳頭時，我的大腦還是覺得，盡管自己和他們倆在不同的房間里，我們拳頭真的會碰到。當拳頭“碰在一起”時，我們為這共同的時刻哈哈大笑。”
結語：Starline打造“面對面”交流，或成視頻發展的新方向
互聯網和移動終端的發展，讓人們即使身在世界各地也能夠“面對面”的交流，Starline向我們展現了未來視頻發展的一個新的可能性，說不定能帶起像VR頭顯一般的新風潮。
不過這位“大哥”身價或許比較昂貴，現在多面向企業用戶，且處于發展的早期階段。隨著時間的推移和技術的進步，普通的消費者或許也能夠廣泛的使用這類設備，那時，我們或許就真的能和家人朋友們“面對面”交流了。
來源：The Verge
