今年年初，以ChatGPT為代表的人工智能應用開始席卷全球，當前人工智能正處于高速爆發(fā)期，從GPT-4、Microsoft 365 Copilot、Midjourney V5，再到Google PaLM API、文心一言，人工智能領域的一枚枚重磅炸彈讓人應接不暇。
國內人工智能行業(yè)也乘著這股東風發(fā)展的如火如荼，曾沉寂一時的AI行業(yè)又重新活躍起來，今年開年第一個上市的企業(yè)便是人工智能企業(yè)云天勵飛，是全面實行注冊制以來上市的首批企業(yè)。
成立于2014年的云天勵飛作為國內最早一批人工智能企業(yè)之一，其以人工智能算法、芯片技術為核心，為客戶提供算法軟件、芯片等自研核心產品，并可根據(jù)客戶需求，將自身核心產品，外購的定制化或標準化硬件產品、安裝施工服務等打包以解決方案的形式交付客戶。
招股書顯示，云天勵飛主營業(yè)務為視覺AI軟硬件產品及解決方案，其計劃募資30億。其中，8億用于城市AI計算中樞及智慧應用研發(fā)項目，3億用于面向場景的下一代AI技術研發(fā)項目，5億元用于基于神經(jīng)網(wǎng)絡處理器的視覺計算AI芯片項目，14億元用于補充流動資金項目。
云天勵飛做對了什么
不管是云天勵飛成功上市，還是以ChatGPT為代表的人工智能應用火遍全球，其背后都有共通的底層邏輯，技術要實現(xiàn)大規(guī)模應用和推廣，需要滿足兩點，即相關技術易用、獲得價格合理。
首先是技術的易用性。ChatGPT母公司OpenAI 通過推出“ChatGPT+插件”以及“ChatGPT聯(lián)網(wǎng)”等方式，讓全球創(chuàng)業(yè)公司可以通過API輕松調用ChatGPT應用來為自家軟件服務，目前包括社交軟件公司Snap、電商平臺Shopify以及學習軟件Quizlet等許多知名公司已在自家應用中集成了ChatGPT API。
然后是較低的使用價格。OpenAI 在3月2日ChatGPT官方API發(fā)布后，將其調用價格下調為1ktokens/$0.002，即每輸出100萬個單詞需要2.7美元(約18元人民幣)，這比過去的GPT-3.5模型價格降低了90%，這讓更多創(chuàng)業(yè)公司愿意接入ChatGPT官方API。
相同的邏輯下，對云天勵飛來說，實現(xiàn)人工智能商業(yè)化落地以及大范圍應用的關鍵技術就是算法芯片化，算法芯片化是云天勵飛實現(xiàn)技術易用和較低使用價格的核心能力。
在數(shù)字化浪潮下，我國傳統(tǒng)行業(yè)其實較大的數(shù)字轉型需求，但人工智能落地在其中面臨的難題是，不同企業(yè)、不同場景都有各自獨特的需求，導致靠算法形式推廣，定制化程度高，人工智能公司的服務成本難以下降。只有安防領域等少數(shù)幾個領域因其可標準化推廣的緣由，人工智能應用廣泛。
為解決復雜非標的場景，云天勵飛的解決方式是，將從場景應用中共性的高頻使用的算法，沉淀為標準化的計算單元，再在標準化的計算單元之上，由開發(fā)者完成針對各個場景的剩余部分的個性化，從而降低解決方案的成本。也就是說場景雖然各個不同，但不同的場景中總有一些高頻的、共同的算法，那么這部分算法企業(yè)可以在之前就將其標準化，降低成本。
具體做法上，云天勵飛從場景和應用入手，率先落地各類大規(guī)模城市級的人工智能視覺解決方案，并將其逐步推廣至商業(yè)、園區(qū)、交通等各行業(yè)。
此外，人工智能時代最重要的東西就是訓練AI所需的數(shù)據(jù)和算力，AI時代的神經(jīng)網(wǎng)絡運算需要大量的算力，不管是OpenAI還是國內的人工智能公司都需要花費大量資金成本在算力上，英偉達在此次AI浪潮中大賺特賺，便是因其AI以及硬件時代“賣鏟人”的身份。
然而，當前半導體的技術經(jīng)過了幾十年的高速發(fā)展，遇到了制程工藝和能耗的雙重瓶頸，一方面，摩爾定律減緩，芯片制程已經(jīng)達到物理極限，無法進一步縮小以提升有效算力，另一方面，縮放比例定律（Dennard Scaling）規(guī)律結束，芯片的功耗急劇上升，這些都制約了高計算需求的AI芯片成本降低，原有的主流處理器架構CPU、GPU都不是人工智能時代的最佳解決方案。
這時，亟需通過其他路徑來解決人工智能企業(yè)高算力成本的問題，云天勵飛的解決方案是將高頻場景和算法集成到芯片中，大大減低算力和硬件成本。技術特點上，云天勵飛的處理器平臺采用異構設計，使各計算單元能夠動態(tài)地、靈活地進行任務分配，從而實現(xiàn)對不同應用場景下算法模型的有效支持；此外DSA設計理念可去除冗余的算力，實現(xiàn)成本的降低。
云天勵飛將其路徑分為三步：
第一步，從單個落地場景中抽象出通用和最多調用的算法，將對算法的理解融入到對芯片的設計中，形成適配的處理器平臺；
第二步，利用這顆適配的處理器，高效低成本的配合算法，快速形成新的解決方案，進入更多行業(yè)；
第三步，生態(tài)化拓展。處理器平臺上的用戶，可以結合云天勵飛開放的算法平臺，最低成本解決長尾需求。
云天勵飛走出自己的路
“場景定義算法，算法定義芯片，芯片賦能場景”，這是云天勵飛團隊自2014年成立以來就踐行的思路方法，這也是云天勵飛不同于競爭對手的差異化優(yōu)勢。
國內外做視覺人工智能的企業(yè)很多，做AI芯片的同樣不少，在AI算法及半導體中找到自己的差異化打法是云天勵飛殺出重圍的關鍵，云天勵飛在招股書內寫到：“上述企業(yè)都擁有相對成熟的 AI 賦能解決方案，而云天勵飛全產業(yè)鏈的服務能力和豐富的項目落地經(jīng)驗與之產生了差異化的競爭優(yōu)勢。”
云天勵飛能有自己的差異化的競爭優(yōu)勢，并且走出一條我國自主的人工智能泛在和普惠之路，源于其背后強大的創(chuàng)始團隊，以及云天勵飛對技術研發(fā)孜孜不倦的投入。
云天勵飛的創(chuàng)始團隊由芯片和算法專家組合而成，從成立早期開始致力于從場景中推動算法演進，再通過算法芯片化的路徑，推動人工智能產品標準化。云天勵飛芯片團隊來自于英特爾，摩托羅拉，中興通訊等芯片研發(fā)部門，平均擁有10年以上頂尖的產業(yè)經(jīng)驗，對行業(yè)發(fā)展規(guī)律有深刻的理解。通過將高頻共性的算法硬化為處理器、去除低頻通用部分，搭配算法服務的平臺能力，以達到降低人工智能的應用成本的目的。
2019年至2021年三年間，云天勵飛的研發(fā)投入分別為2億元、2.19億元、2.95億元，占營業(yè)收入的比例分別為86.79%、51.42以及52.17%。在差異化打法下，云天勵飛的營收迅猛增長，2019年至2022年，云天勵飛的營收分別為2.30億元、4.26億元、5.66億元和5.46億元。其中，2019年至2021年的復合年增長率高達56.69%。
俄羅斯總統(tǒng)普京曾表示：“誰能成為人工智能領域的領先者，誰就能統(tǒng)治整個世界。 ”云天勵飛自成立以來堅持自主研發(fā)、自主可控技術路線，并擁有融合算法、芯片等的人工智能關鍵技術，并作為唯一一家同時承擔了國家科技部、國家發(fā)改委、國家工信部三大部委關于人工智能芯片、算法重大專項的民營企業(yè)，負責核心技術的攻關和產業(yè)化落地，并三次獲得國內人工智能最高獎項“吳文俊”獎。在人工智能主導的下一輪科技創(chuàng)新紅利以及我國以舉國之力發(fā)展信創(chuàng)生態(tài)的未來，云天勵飛將迎來更加重要的發(fā)展機遇。
