據(jù)外媒報道，美國小火箭公司Rocket Lab剛剛宣布與“特殊目的收購公司”（SPAC）Vector Acquisition合并上市，并獲得7.5億美元資金，這將使得其可以研發(fā)大型可重復(fù)使用火箭，并與SpaceX展開直接競爭。
Rocket Lab創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官彼得·貝克（Peter Beck）證實，該公司已經(jīng)開始研發(fā)名為Neutron的大型可重復(fù)使用火箭，可媲美SpaceX的獵鷹9號火箭。Rocket Lab計劃用這筆資金在美國建設(shè)新的Neutron火箭制造工廠，并在2024年發(fā)射。
Rocket Lab成立于新西蘭，多年來始終在新西蘭北島的私人航空港用名為Electron的小型火箭發(fā)射衛(wèi)星。該公司和SpaceX都是所謂的“新太空”火箭公司，他們會定期發(fā)射火箭，為政府支持的火箭制造商提供服務(wù)。
在此之前，兩家公司始終在和平共處，沒有太多的正面交鋒。Electron可將500磅（約227公斤）的有效載荷送入軌道，每次發(fā)射費用約為1200萬美元。而SpaceX獵鷹9號火箭可以將5萬磅的貨物送達(dá)相同軌道，費用約為6000萬美元。
Rocket Lab宣稱的目標(biāo)是嘗試每三天左右發(fā)射大量廉價火箭，以期為一波新客戶提供太空服務(wù)。然而，有了Neutron，該公司將會與Space X展開更激烈的競爭。
這款131英尺（約40米）高的火箭應(yīng)該能夠攜帶大約1.8萬磅貨物進(jìn)入軌道。而且就像獵鷹9號火箭一樣，Neutron的助推器可重復(fù)使用，發(fā)射后可降落在海上平臺上。貝克拒絕透露發(fā)射成本。到目前為止，該公司只有Neutron的圖紙。
Neutron主要是為了幫助建造巨型衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，但Rocket Lab也看到了它的其他潛在用途。例如，中等升力的火箭最終可能會發(fā)射前往月球、火星和金星的任務(wù)，它將擁有載人航天飛行所需的所有安全功能。
【來源：網(wǎng)易科技】
