1971年，在美國已經成名的李小龍回到香港發展，6月28日與嘉禾簽約。在拍攝電影《精武門》時候他遇到一個難題，翻跟斗不行。李小龍擅長的是拳腳功夫，翻跟斗需要巧勁這種花果他就不行。
然后嘉禾就在武師中給他找替身，那個時候的香港最出名的武師就是“七小福”，找了一圈發現元華身材跟他很像，就讓他擔任翻跟斗的替身。
從元華后來的發展來看，給李小龍擔任替身的這段經歷讓他收獲良多。元華總共在兩部影片中給李小龍擔任替身，分別是《精武門》、《龍爭虎斗》，也就是拍完《龍爭虎斗》后李小龍去世。
元華后來跟林正英拍攝過僵尸片，參演過師兄弟主演的電影，最知名的角色還是在周星馳執導的《功夫》中飾演包租公一角。憑借包租公一角讓他獲得第24屆香港電影金像獎最佳男配角獎。
近日，有網友曬出一段他在家里表演動作的視頻，視頻中已經72歲的元華演示一個蜈蚣彈的動作，也叫鯉魚打挺。這個動作很多動作片影星都會，但72歲還能做的就真沒有幾個。記得成龍曾在節目中演示過，起來時能站起來，但是站不穩。
在元華的練功房里放了兩個練習詠春拳用的架子，墻上掛有幾幅書法作品，墻角還掛一幅李小龍戴著墨鏡畫像。
從元華的練功房都能看出來，比起其他師兄弟像成龍，洪金寶，他是比較窮一個，要不然練功房也不會這么局促。
