這部電影以四季的輪回暗示著人生的輪回，把人性的每一個階段都描述得很清楚，這就是《春夏秋冬又一春》。
小和尚抓到青蛙的，在青蛙身上綁上石頭，他抓到蛇也在蛇身上綁上石頭，他抓到小魚也在小魚身上綁上石頭。小和尚看見那些小動物行走不便的時候，他開心地笑了起來，但是一切都被他的師傅看在了眼里。夜晚他的師傅在他的背后綁上了石頭。第二天，小和尚行走十分的困難，師傅告訴他要找到小動物解開它們身上的石頭，當小和尚找到這些小動物的時候，它們已經因為石頭的重負而入了輪回，小和尚安葬了他們，也發自內心地哭了起來。多年后小和尚已經成長為了一個青年，這一天，一位母親帶著她的女兒來寺廟求醫，小和尚劃船，把這位對母女帶到了寺廟，除了每天為女孩誦經禱告也讓女孩長期服用草藥，母親交代完這些之后就離開了，留下女孩獨自一人在這里，但是寺廟很小，沒有多余的房間，只好師徒二人睡在房間的一角，女孩睡在另一角。
有一天，女孩做完禱告便在大堂里面睡著了，小和尚為他蓋上了被子，但手卻不安分了起來，他被女孩狠狠地打了一張耳光，師傅進來了，小和尚因為心虛，拿著木魚不停地敲，木魚的聲音是急躁的。但隨著女孩和小和尚的相處，他們兩個產生了情愫，小和尚終究是破了戒。
有一天他們親熱完之后在床上睡著了，船飄到了師傅這里，師傅一切都看到了。師傅把船拖到岸邊，悄悄拔掉了堵水的塞子，漏進船里的湖水，驚醒了二人，那兩人小和尚會在門外不停地懺悔，師傅說這不過是人性使然，之后女孩兒病愈離開了這里。但是小和尚卻再也放不下她了，有一天夜里，他趁著師傅睡著離開了這里。很多年后老和尚在報紙上看到了一則通緝令，而通緝令上正是殺妻在逃的小和尚。幾天之后小和尚來到了這里，師傅把闊別了十幾年的徒弟帶回了廟里。徒弟用紙封住了五竅，但是他心里不禁，入不了輪回。而此時門外的師傅正在用貓尾寫著佛經，小和尚剃光了自己的頭發，師傅讓徒弟按照自己的筆跡，佛經刻在地板上。師傅詢問警察能不能讓他徒弟刻完這些佛經再走，警察答應了。小和尚抽完了佛經，他的心也平靜了下來，他給師傅磕了頭被警察帶走了，但是船卻怎么都劃不動，直到小和尚回頭，老和尚揮手道別船才劃走，老和尚封住了自己的五竅，用船艙的蠟燭點燃了柴堆圓寂了。
一條小蛇從船底游了出來，游入了寺廟。很多年過去刑滿釋放的小和尚回到這里，他打開廟門那條小蛇盤在師傅的僧袍上，小時候看著他歸來之后就離開了。小和尚穿上了僧袍，開始了自己的苦修不久之后一個蒙面女人抱著孩子來到了這里，夜晚女人準備留下孩子獨自離開，卻不小心淹死在了水坑里。小和尚帶著石像來到山上開始為自己的行為贖罪，因為那是自己要吃水才打的井，卻害別人丟了性命。小和尚早上一塊石頭抱著佛像向山上負重前行，就像小時候一樣為自己贖罪。而那個孩子長大了也變成了小和尚，小和尚自然就變成了老和尚，小和尚和自己曾經很像，但是他更加殘忍，他將石頭直接塞到魚到肚子里，新的輪回又開始了。
沙彌就是俗世中的我們，不論老和尚怎么告誡，小沙彌都要自己去嘗試春夏秋冬，就如同我們自己，不論過來人怎么說都覺得那是你的人生體驗，不是我的，都會嘗試一下，只有到嘗試了因果才能自己體悟人生百態！
