1979年，蔡琴憑借一首《恰似你的溫柔》一炮而紅。緊接著，她又推出了許多膾炙人口的歌曲，如：《你的眼神》、《一千個春天》、《渡口》等，蔡琴也成了家喻戶曉的當紅歌星。1984年，她的一個決定，徹底改變了她的一生。當時導演楊德昌邀請蔡琴出演電影《青梅竹馬》。長著小眼睛大嘴巴的蔡琴屬于扎在人堆里就找不到的人。面對楊德昌的邀請，蔡琴顯得很不自信，可是對方的一句：你很性感，讓在感情上還是小白的蔡琴打消了顧慮，便答應了楊德昌的邀約。
拍戲過程中，楊德昌對蔡琴產生了好感，開始追求蔡琴，而蔡琴也覺得楊德昌幽默風趣，又懂得欣賞自己，慢慢的也對他產生了不一樣的情愫，自然而然的兩人走到了一起。相愛一年后，蔡琴有了想要結婚的念頭。當時蔡琴就28歲了，她覺得自己年齡大了，該成家了，再不結婚，自己就要變成高齡產婦了。最終，蔡琴選擇逼婚的方式，給楊德昌下了最后通牒。幾天后，或許是真的愛，也或許不想讓蔡琴失望，楊德昌答應了蔡琴的逼婚。與此同時，楊德昌提出了一個匪夷所思的結婚條件，就是兩人保持柏拉圖式的愛情，不讓這份感情摻雜任何雜質。
就這么奇葩的要求，總怕沒有幾個女人能答應下來，可當時已經被愛情沖昏了頭腦的蔡琴卻爽快地答應下來。1985年，兩人走進了婚姻的殿堂?；楹蟮牟糖贋榱藧?，甘愿做丈夫背后的女人。為了幫助丈夫成功，蔡琴不但把自己的人脈介紹給丈夫，還為她的電影唱主題歌，還擔任美工。為了支持丈夫，她拿出了多年來所有的積蓄，丈夫的八部電影她參與了一半，也讓楊德昌有了“臺灣社會剪刀手”、“90年代最具影響力的電影大師”的稱號。
蔡琴為楊德昌的付出，最后卻換來了背叛。1994年，在籌拍《獨立時代》時，楊德昌認識了彭鎧立，彭鎧立比他小18歲，不僅漂亮，而且品位不俗，兩人一見鐘情。為了和彭凱立在一起，便提出了離婚?？粗@個自己為之付出一切的男人，蔡琴流下了傷心的眼淚，可就是她再怎么苦苦挽留，也留不住這個對她無心的男人。1995年，想清楚一切的蔡琴決心放下，答應了楊德昌的離婚請求，這段十年的婚姻也劃上了句號。
離婚后，蔡琴躲在角落里舔舐著傷口，可楊德昌面對媒體時卻說十年感情一片空白，并且和彭鎧立很快結婚，還生下了一雙兒女。之后命運再次向她伸出了魔爪，2000年蔡琴被查出胸部有腫瘤，醫生說很可能是癌癥，但是幸運的是，她得的是良性腫瘤，手術后很快恢復健康?？伤那胺驐畹虏蜎]有這么幸運了，2007年，楊德昌因患結腸癌去世，對于過去的這段感情，蔡琴選擇了放下。如今，64歲的蔡琴仍舊一個人生活，希望善良的她能夠平平安安地度過余生。
