利智一九六一年生于上海一條古老的巷子里。父母都是上戲的藝術生，性格不同，不肯讓步，整天為了一些雞毛蒜皮的小事吵架。她的雙親在3歲時就已經離了婚。她本來是要和自己的爸爸一起過日子的，但那時，她的爸爸突然失蹤了。利智只能和奶奶爺爺住在一起。要知道，六十年代，離婚的人少之又少，而離異在外人看來就是一件“不體面的事情”。所以，在她讀初中的時候，她就成為了所有人欺負的對象。沒有爸媽的子女，注定要過著艱苦的生活。所以，她的性格才會如此的叛逆。在她8歲時，她做了一件大事，離家出走!但她也不清楚該往哪兒走，于是順著鐵軌一路往前走，從西安到廣州，再從廣州到江蘇。
之后，當人們問及她如何生活時，她說：我畢竟是個孩子，嘴巴甜一點，就能把吃住的問題解決了。她爸爸是在一九八一年出現的。爸爸說香港的事業有了好轉，便將利智接到香港居住。剛到香港時，利智非常激動，她感覺自己就是一只自由自在的小鳥，香港就是她的藍天。可是，事實就是如此的殘酷！沒有文化，沒有家庭背景，她好像在香港一事無成。曾經認為自己很漂亮的利智，在香港也變得平平無奇。她面試過很多的工作，最后也只能當個普通的銷售員。這讓驕傲的利智非常不滿，她在暗中尋覓著一個契機。
有一次，她得知麥嘉和黃百鳴的新藝城影業公司，要大量招募演員。說做就做的利智,一本正經地把自己打扮得漂漂亮亮，然后一溜煙地跑向了影視公司。最后卻只得到了“太土氣”這三個字,這三個字給利智來了當頭一棒,于是她就開始思考自己的問題在哪里。利智于一九八三年返回上海，就學習了兩個多月的英語，便成功進入了美國舊金山大學的經濟專業。在美國，她不僅要讀書，還要注意穿著，以消除“太土氣”。利智于一九八六年畢業回國后，已是一位風姿綽約的美女。所以，她想要挽回一些顏面。
她毫不猶豫地利用自己的假期，在香港舉辦的亞洲小姐比賽中，獲得了冠軍。并在亞洲區比賽上為香港出戰，獲得了最上鏡小姐獎與最佳民族服飾獎。倪匡也表示，利智是五十年難得一遇的美人，若利智在選美大賽中落敗，他會把電視臺燒毀。這一刻，她成了眾人矚目的焦點。然而，正當她要盡情地欣賞勝利的時候，現場卻響起了一陣唏噓聲。利智與周潤發在1987年 《老虎出更》中合作，周潤發在劇中對利智進行毆打，揪著她的頭發往她身上潑洗澡水，搞得李智很是尷尬。那時為了達到逼真的效果，導演讓周潤發真的動手。所以利智在這部電影里吃了很多苦。
一次慶祝晚宴上，周潤發把一塊蛋糕丟到利智臉上，曾志偉也跟著一起往她臉上丟。這讓利智很尷尬，她不敢在大佬面前表現出任何憤怒，只好乖乖地離開，找了個沒人的地方哭了起來。那個時候，香港有很多黑幫打斗影片，都是非常暴力的。利智要是想扮演一個好角色，必須要忍氣吞聲。最終，她在娛樂圈有了自己的一席之地。成為香港人民口中的「行走的荷爾蒙」。在一次的宴會上，何鴻燊與利智相遇，他一下子就看上了利智。當時何鴻燊已經有了四個妻子，他向第四任妻子梁安琪許下了終身不娶的承諾。但自從認識了利智，賭王就迷上她了。
二房妻子藍瓊纓得知此事后勃然大怒，發誓要將利智從香港除名。就此何鴻燊與利智斷交，以維護家人的和諧，也是為了不讓利智受到任何的損害。那個時候，利智被香港媒體罵得狗血淋頭，各種流言蜚語鋪天蓋地。為逃避現實，利智前往美國，認識李連杰，并與他共度余生。
