即將“退隱”的比爾·蓋茨和他的微軟帝國再一次被迫作出讓步，這次是在全球PC巨頭們的壓力以及Linux陣營的圍堵下，作出了繼續銷售Windows XP的承諾，這意味著微軟新的操作系統Vista依然未被世人所接受。
Windows XP“續命”至2010年
微軟日前在臺北Computex 2008上表示，將再次延長Windows XP的銷售期至2010年，以便PC制造商在低價電腦上預裝該操作系統。
微軟OEM集團高級主管Rob Young表示，此次Windows XP延期決定主要面向“上網機”(NetTop)，這是一類系統配置較低的低端電腦，近期包括英特爾、華碩等廠商都在大力推廣這種產品。他們認為這類產品將滿足人們對第二臺電腦以及接入互聯網服務的需求，華碩剛推出的“易Box(Eee Box)”就是這樣的一種產品。
在宣布這個消息之前，微軟計劃在今年6月30日后停售絕大部分的Windows XP許可，以此迫使PC廠商轉向使用Vista系統。
全球PC巨頭向微軟施壓
對于微軟的這一決定，惠普、戴爾和聯想等PC巨頭日前相繼表明姿態，宣布未來幾年內仍繼續銷售預裝Windows XP的PC。
聯想表示，將繼續為商業客戶提供Windows XP，直至2009年1月31日。其公告稱：“我們將在一段時間內提供Windows XP系統恢復光盤，用戶可以通過這一方式由Windows Vista降級至Windows XP。”
不約而同，戴爾也計劃繼續銷售預裝Windows XP的PC直至2010年。按照微軟的產品路線圖，Vista的后續產品Windows 7將于2010年發布。戴爾此舉是希望直接“跳過”微軟的Vista。戴爾計劃繼續將Windows XP專業版作為OptiPlex臺式機、Precision工作站和Latitude筆記本的一個操作系統預裝選項。
同樣，今年6月30日之后，惠普也計劃繼續為商業客戶提供Windows XP，但并未公布將持續多長時間。
三大PC巨頭的一致行動，再次表明消費者并不買微軟Vista的賬，盡管Vista已經推出一年多，并且發布了重要的SP1升級包，但在商業客戶中仍然有很大一部分不愿意升級到Vista。他們總在抱怨Vista對系統配置的要求過高，安全功能令人感到困擾，而且與老系統和應用軟件的兼容性不好。
Linux借低價PC圍堵微軟
促使微軟作出上述讓步的另一個原因是，它的死對頭Linux在不知不覺中已經借低價PC逐漸入侵。從100美元的OLPC計劃，到華碩的易PC，再到近日連續推出類似機型的宏基、微星、技嘉等PC廠商，在他們所提供的所有低價PC上都預備了兩個版本的操作系統：各種自家開發的Linux版本以及Windows XP版本。
而且，更要命的是，一旦上述廠商將這種低價的PC大規模推向市場，對微軟而言，損失的Windows用戶數量是非常龐大的。更何況，這些廠商寧愿賣預裝Linux系統的產品，更多于預裝Windows系統的。以華碩為例，預裝Linux與Windows XP的兩種機型售價一樣，但前者版本的硬盤高達20GB，后者卻只有12GB，相差8GB的容量差距，足以令消費者做出明智的選擇。
