根據美國“鳳凰”號火星登陸器傳回的最新數據顯示,火星北極附近的土壤成份與地球上的土壤成份驚人地相似,與許多蔬菜園中的土壤ph值(酸堿度)一樣.美國宇航局化學教授塞繆爾·庫納維斯說:“你可以在上面種蘆筍,但是它不適合種植草莓.”
科學家認為，火星北極土壤與地球上的驚人相似，可在上面種植蘆筍
火星土壤與地球相近
我們都知道,土壤里含有許多有機酸、無機酸、堿以及鹽類等物質,各種物質的含量不同,使土壤顯示出不同的酸堿性.而土壤的酸堿性可以用酸度表示,即用pH值表示土壤的酸堿性.ph值從0到14之間,習慣上把pH值在6.5～7.5范圍內的土壤叫中性土,值越大表示土壤堿性越大.土壤的酸堿度會影響作物生長,各種作物對土壤pH值的要求也是不同的.
以前的數據顯示,火星近赤道地區的ph值太小,不適合地球上大多數植被生長.但是“鳳凰”號火星登陸器從火星北極地表以下2.54厘米挖掘出的泥土表明,它與地球上的堿性土壤非常類似,ph值在8到9之間.這一發現顯示,火星曾經是或者未來可能是適合居住的地方.
塞繆爾·庫納維斯說:“這就意味著,火星土壤中可種植的植物種類大大增加,我們正在測試的地方非常適合種植蘆筍.但是火星是一個巨大的星球,各地之間的土壤可能存在明顯差異.我們必須記住我們正在探測區域的坐標.”
收成比地球上還高
此前新西蘭科學家曾利用在南極洲及撒哈拉沙漠發現的火星隕石的土壤,進行種植蘆筍和馬鈴薯的測試.結果發現,這兩種土壤不但都適合植物生長,而且撒哈拉沙漠發現的火星土壤由于含大量磷酸鹽,種植成效竟比新西蘭最常見的農用土壤更佳.
科學家們表示,如果地球人口不斷膨脹,人類最終還是需要到地球以外的地方開拓新資源,而火星的土壤能夠種植蘆筍和馬鈴薯,正是我們可以用于耕種的新資源.如果結合其他太空小行星和彗星的資源,理論上太空中最少可以養活十萬億人.
含有多種營養成份
同時,研究人員們還在火星土壤中發現了鎂、納、鉀以及氯化物等,它們都是植物生長所必需的營養成份.當然,研究人員沒有測試所有營養成份.他們只測試了一些無機物,不包括有機化合物,也沒有探察所有潛在的重要營養成份.
此外,科學家們還公布了“鳳凰”號隨身攜帶的熱力與氣體分析儀的第一次測試結果.這套儀器可以對放在其上的土壤樣本進行加熱烘烤,最高可達到1000攝氏度的溫度,從而分析土壤中釋放出來的氣體.
研究人員發現,在烘烤過程中,火星土壤散發出明顯水汽,證明火星土壤中有含水礦物.負責此項研究的亞利桑納大學教授威廉姆·博伊頓說:“顯然,過去的某個時候,火星土壤曾經與水緊密地結合在一起.”
