根據(jù)美國“鳳凰”號火星登陸器傳回的最新數(shù)據(jù)顯示,火星北極附近的土壤成份與地球上的土壤成份驚人地相似,與許多蔬菜園中的土壤ph值(酸堿度)一樣.美國宇航局化學(xué)教授塞繆爾·庫納維斯說:“你可以在上面種蘆筍,但是它不適合種植草莓.”
科學(xué)家認為，火星北極土壤與地球上的驚人相似，可在上面種植蘆筍
火星土壤與地球相近
我們都知道,土壤里含有許多有機酸、無機酸、堿以及鹽類等物質(zhì),各種物質(zhì)的含量不同,使土壤顯示出不同的酸堿性.而土壤的酸堿性可以用酸度表示,即用pH值表示土壤的酸堿性.ph值從0到14之間,習(xí)慣上把pH值在6.5～7.5范圍內(nèi)的土壤叫中性土,值越大表示土壤堿性越大.土壤的酸堿度會影響作物生長,各種作物對土壤pH值的要求也是不同的.
以前的數(shù)據(jù)顯示,火星近赤道地區(qū)的ph值太小,不適合地球上大多數(shù)植被生長.但是“鳳凰”號火星登陸器從火星北極地表以下2.54厘米挖掘出的泥土表明,它與地球上的堿性土壤非常類似,ph值在8到9之間.這一發(fā)現(xiàn)顯示,火星曾經(jīng)是或者未來可能是適合居住的地方.
塞繆爾·庫納維斯說:“這就意味著,火星土壤中可種植的植物種類大大增加,我們正在測試的地方非常適合種植蘆筍.但是火星是一個巨大的星球,各地之間的土壤可能存在明顯差異.我們必須記住我們正在探測區(qū)域的坐標(biāo).”
收成比地球上還高
此前新西蘭科學(xué)家曾利用在南極洲及撒哈拉沙漠發(fā)現(xiàn)的火星隕石的土壤,進行種植蘆筍和馬鈴薯的測試.結(jié)果發(fā)現(xiàn),這兩種土壤不但都適合植物生長,而且撒哈拉沙漠發(fā)現(xiàn)的火星土壤由于含大量磷酸鹽,種植成效竟比新西蘭最常見的農(nóng)用土壤更佳.
科學(xué)家們表示,如果地球人口不斷膨脹,人類最終還是需要到地球以外的地方開拓新資源,而火星的土壤能夠種植蘆筍和馬鈴薯,正是我們可以用于耕種的新資源.如果結(jié)合其他太空小行星和彗星的資源,理論上太空中最少可以養(yǎng)活十萬億人.
含有多種營養(yǎng)成份
同時,研究人員們還在火星土壤中發(fā)現(xiàn)了鎂、納、鉀以及氯化物等,它們都是植物生長所必需的營養(yǎng)成份.當(dāng)然,研究人員沒有測試所有營養(yǎng)成份.他們只測試了一些無機物,不包括有機化合物,也沒有探察所有潛在的重要營養(yǎng)成份.
此外,科學(xué)家們還公布了“鳳凰”號隨身攜帶的熱力與氣體分析儀的第一次測試結(jié)果.這套儀器可以對放在其上的土壤樣本進行加熱烘烤,最高可達到1000攝氏度的溫度,從而分析土壤中釋放出來的氣體.
研究人員發(fā)現(xiàn),在烘烤過程中,火星土壤散發(fā)出明顯水汽,證明火星土壤中有含水礦物.負責(zé)此項研究的亞利桑納大學(xué)教授威廉姆·博伊頓說:“顯然,過去的某個時候,火星土壤曾經(jīng)與水緊密地結(jié)合在一起.”
