美國版權委員會計劃本周四對音樂發行人協會提出的提高網絡音樂版權稅的要求進行表決.目前,歌手可以從銷售的每首網絡音樂中獲得9美分的版權稅,他們要求 將每首網絡音樂的版權稅提高到15美分.據國外媒體報道稱,這一要求遭到了美國唱片產業協會和數碼媒體協會的激烈反對.數碼媒體協會的成員包括AOL、蘋果、MusicNet、Napster、RealNetworks和雅虎.
這將是美國版權委員會首次作出與數字音樂相關的裁決,并將設定未來5年的網絡音樂版權稅.
反對提高網絡音樂版權稅最激烈的莫過于蘋果,原因當然很簡單,該公司的iTunesStore是最大、最成功的數碼內容銷售服務,版權稅提高意味著蘋果將必須作出一些艱難的選擇.
蘋果iTunes業務部門的副總裁埃迪·修在去年向美國版權委員會遞交的一份文件中表示,蘋果在iTunesStore上投入了數百萬美元,向消費者提供了高質量的體驗,而每月卻需要承擔巨額成本.
埃迪·修稱,盡管我們對網絡音樂市場的未來持樂觀態度,并對iTunes迄今為止的成功感到高興,但巨額的運營成本、市場的不成熟、業務模式尚在探索中、競爭壓力都使我們面臨巨大的風險.
修向美國版權委員會表示,數碼音樂業務的利潤率非常低,iTunes業務只是在保本運營,如果版權稅提高,iTunes業務就極有可能虧損.他警告說,版權稅的提高將對iTunes的生存能力產生巨大的負面影響.為了吸引到持續增長所需要的投資,數碼音樂的成本應當不斷下降而不是增長.
真正引起人們關注的是修的一個說法,即版權稅上漲可能迫使蘋果關閉iTunesStore.他說,如果美國版權委員會決定上調版權稅,蘋果將面臨兩種選擇:上調音樂零售價——這會使銷售量下降;自行消化版權稅上漲的成本——利潤率會大幅度降低.修指出,蘋果已經多次表明,該公司開展業務的目的是為了盈利,如果不能盈利,該公司可能將關閉iTunesStore.
大多數分析人士認為蘋果不大可能倉促地關閉iTunes Store.iTunesStore對于iPod、iPhone和iPodTouch的銷售有重要的推動作用.威脅關閉iTunesStore將使蘋果在討價還價中獲得一個重量級“籌碼”,但美國版權委員會是否會考慮蘋果的分析本周就可以見分曉了.
