獲悉，微軟計劃打造20個頂尖水準的數據中心，希望借此在云計算領域超越競爭對手谷歌。我們的疑問在于，微軟何以費此周折，投入巨資創建并管理復雜的系統，以滿足用戶不斷增長的數據需求，因為谷歌在此方面也頗具實力，難道微軟的這項服務要比谷歌更好，更快或是更便宜?
全球基礎服務部門副總裁德伯拉·查拉帕蒂(Debra Chrapaty)就希望證明，微軟的數據中心能一樣提供網絡軟件，并且絲毫不比谷歌遜色。盡管在過去的數十年內，微軟的個人用戶和企業用戶都是獨自運行該公司提供的軟件，而查拉帕蒂認為，“谷歌在夸大實力方面極為擅長，實際上以微軟的實力的確能與之抗衡?！?/P>
我們認為，微軟現在即使還沒有與谷歌比肩的實力，但它很快會迎頭趕上。我們了解到，負責微軟數據中心的查拉帕蒂正就加緊創建數據中心，她的團隊正在著手計劃在今后數年內創建大約20個超大規模的數據中心，每個中心耗資10億美元。查拉帕蒂表示，“我們將徹底改造行業的基礎設施”。不過，她拒絕就計劃的細節置評。
起步領先的谷歌
微軟認為，上述舉措是該公司自上世紀90年代中期起面向互聯網市場以來最大的戰略轉型。近幾周來，微軟相繼發布了一系列產品，以迎接所謂的“云計算”時代的到來。例如，該公司推出了新操作系統Azure，企業用戶既可以在公司電腦上運行，也可以經由微軟通過互聯網提供相同服務;微軟新推出的Windows Live可以讓個人用戶與好友一起存儲、恢復和共享圖片、博客和其它網站內容;微軟還宣布計劃推出企業版Exchange電郵的網絡版，同時計劃推出Office網絡版。如果查拉帕蒂的團隊不能按計劃推進，許多用戶有可能會放棄微軟產品而轉投谷歌的云計算服務。
傳統意義上說，谷歌已經確立了云計算的領先地位。谷歌企業應用軟件部門經理馬特·格洛茨巴奇(Matt Glotzbach)就表示，“我們已從事云計算基礎設施設計工作多年了，對于微軟之類的公司而言，我們起步就領先了一大截。”
善于節能的微軟
市場研究機構Gartner分析師大衛·卡布基諾認為微軟仍有其用武之地，他表示，在節能等方面“微軟將做得很好”。市場研究公司Directions on Microsoft的分析師馬特·羅瑟夫(Matt Rosoff)認為，在全球經濟危機的大環境下，只有現金流充裕的微軟和谷歌才能“斥資數十億美元從事云計算研發”。
微軟冒險大膽的數據中心計劃要追溯到至少5年前。在此之前，微軟主要依賴于其它公司提供此項服務。在前NBA首席技術官查拉帕蒂加盟微軟后不久，微軟就決定自起爐灶。2005年，微軟首席軟件架構師雷·奧齊(Ray Ozzie)勸說公司創始人蓋茨和CEO史蒂夫·巴爾默(Steve Ballmer)在當年發布網絡軟件，而運營數據中心就變得更為重要。自那時起，查拉帕蒂的團隊就超負荷運轉。2007年，他們在華盛頓州的昆西鎮的數據中心開始運營，該中心離大深谷水壩很近，能得到低價能源。與此同時，谷歌也在做著同樣的事情。不久，他們在圣安東尼奧的數據中心也投入運營，該中心的大部分建設僅用了9個月時間，實現了查拉帕蒂縮短工期的要求。
