上周三，微軟向部分合作伙伴內部發放了IE8RC1。這是新瀏覽器的第一個預發布候選版本，同時也是正式版之前的最后一步測試階段。該版本在功能方面已經基本完善，相比之前的測試版也有了很大進步，不過至少在ACID網絡標準和JavaScript性能，和其他主流瀏覽器相比還差得很多。
IE8RC1探秘 功能有所完善性能仍很失望
此次發放的IE8RC1全面支持WindowsXP/Vista32/64-bit系統，其中XP32-bit下版本號8.0.6001.18343，而之前IE8Beta2為8.0.60001.18241。
IE8RC1在隱私瀏覽、訪問性、總體穩定性、速度等方面都有明顯增強，在功能方面已經完全能夠和Firefox、Safari、Chrome、Opera等對手相抗衡。
上個版本新增的隱私瀏覽模式“InPrivateBrowsing”引起了不小的爭議，現在它在默認狀態下是關閉的，而且增加了一個新的按鈕用于控制該功能的開關，另外組策略里也為管理員增加了相關選項。
IE8開發人員稱新版本的訪問性有了較大改善，不過這方面的變化不容易直接看到，比如支持面向平臺的ARIA、IAccessibleEx、WinEvents等等。外部特性主要是收藏欄、兼容性瀏覽方面，另外網絡開發人員會注意到開發工具、InternetExplorerAdministrationKit（IEAK）和AJAX都有了一些不同。
易用性方面，增加了從Firefox、Safari導入收藏夾、RSSFeed的向導（希望還能支持Chrome和Opera），并且能夠選擇推薦站點的開啟或關閉。
IE8支持收藏內容導入
IE8RC1的快捷鍵更加強大了，比如按下F7可以開啟或關閉“caretbrowsing”功能，這時候可以只用鍵盤控制光標在網頁內移動，完全無需鼠標，和Word有些類似。
按住Shift的同時按下方向鍵可以選擇單個字符了，也支持表格、圖片等非文字內容，對于需要精確復制網頁內容的用戶來說非常有用。
千年不變的查找功能終于有了新面孔，從浮動對話框變成了緊靠在標簽欄之下的專用工具欄形式，而且一旦用戶輸入搜索內容，就會立即以黃色背景高亮顯示結果，同時給出符合搜索結果的數量。
動態縮放（AdaptiveZoom）和高DPI支持也值得注意，二者結合可以縮放網頁的所有內容，除了文字還支持位圖、矢量用戶界面元素、下來菜單、按鈕、對話框等等。Opera和Firefox也有這個功能，但Safari不具備。
IE8的功能越來越讓人滿意了，但性能和標準永遠是微軟的痛處，但也在不斷進步。IE8RC1給人的第一感覺就是相當成熟了，網頁載入速度也比Beta2快了一些，并且開啟五個標簽后的內存占用量從80MB降到了70MB。
運行GoogleV8JavaScript基準測試，在一套雙核心Pentium2.8GHz系統上，IE8RC1得到了27.1分，而Firefox3.1Beta2達到了104分，GoogleChrome1.0更是不可思議的1401分。換到四核心Core2Quad系統上，差距依然很明顯，三者的得分分別為105、265和2991。
當然了，這個測試是Google出品的，肯定會偏愛對自家瀏覽器，不過對待IE和Firefox是公平的，IE的劣勢非常明顯。
再來看看SunSpider，基于WebKit項目的開源JS測試工具。由于GoogleChrome的核心就是Webkit，所以速度最快，在PentiumDC2.8上只用1860.6毫秒就完成了全部測試，而Firefox和IE分別花了2475.0毫秒和11013.2毫秒。換到Core2Quad系統上，結果也差不多，分別耗時1046.1毫秒、2184.5毫秒和7489.3毫秒。
到了ACID3網絡標準測試，IE8RC1只得到了12分，和IEBeta2、IE7完全相同，遠遠落后于其他瀏覽器：Firefox3.1Beta2－93、Firefox3.0.4－71、GoogleChrome1.0－79、Safari3.1－75、Safari4Beta－100、Opera10Alpha－100。
總的來說，IE8RC1在功能方面已經可以接受，穩定性也不錯，運行期間沒有崩潰，只是性能依然令人失望，而且目前還存在一些bug，比如Facebook網站的兼容性有待改進，“Addfriendtolist”功能也會導致程序掛起。
微軟將在2009年第一季度的某個時候發布IE8最終正式版。
