在分布式處理、并行計算以及被炒得沸沸揚揚的網格計算逐漸冷卻的時候，IT界并沒有就此終止它創新推新的步伐，在孕育十年之后，一個現在紅遍天下的名詞誕生了，那就是云計算。
理解云計算其實并不難，一句話概括，凡是脫離了本地計算且計算任務分配到遠端大型的統一計算平臺上的計算模型皆可成為云計算。
在這種模型下，本地計算機只需要通過互聯網發送一個需求信息，遠端就會有成千上萬的計算機幫你完成計算，并將結果返回到你本地的計算機上。這樣，本地計算機幾乎不需要什么計算能力，所有的處理都由云計算提供商所提供的計算機群來完成，本地計算機就像比爾·蓋茨1981年對計算機科學未來的預言那樣：“只需要640K的內存就足夠了”。從應用軟件的發展上不難證明這一點，B/S架構正逐步取代C/S架構，把計算壓力從客戶端轉移到服務器端，那么在將來這種趨勢會越來越明顯，這無可置疑的昭示了云計算的光明前景。
在我們的生活當中已經存在著一些簡單的云計算的例子。Google搜索引擎是其中最有代表的一個，我們僅僅需要輸入要查詢的關鍵字，Google機房里數以萬計的計算機便會為我們搜索出幾乎全世界所有包含此關鍵字的頁面，并返回到我們的瀏覽器上。還比如Amazon的彈性云計算平臺EC2，用戶可以按照需要來購買EC2的計算能力，極大節約了用戶購買硬件設備的成本。
就像煤氣一樣，以前我們必須要有很沉的煤氣罐，而現在我們僅僅需要一個煤氣管道就可以了。“管道”即是當今發達的互聯網，而提供“煤氣”的，是日益崛起的云計算提供商們。就目前來看，云計算提供商可以分為兩類：云計算基礎平臺提供商和云計算服務提供商。云計算基礎平臺提供商主要提供底層技術，包括硬件平臺、虛擬化整合、系統管理以及任務調度等基礎核心技術，如IBM、Sun、浪潮等都屬于基礎平臺提供商；云計算服務提供商主要提供應用服務，如Google提供搜索引擎和Google Maps等API服務，Windows Live推出網絡存儲服務等。未來隨著云計算的發展，提供商的分工會越來越細，新的應用模型也會層出不窮，原有的軟硬件技術霸主格局有可能會被打破。
2008年是云計算在IT市場上迅速崛起的一年，據IDC預測，用于云計算服務上的支出在接下來的5年間可能會出現3倍的增長，到2012年達到420億美元的市場規模，占據IT支出增長總量中25%的份額。
量的積累必然會導致質的飛躍。2008年云計算提供商雨后春筍般涌出，他們積累了許多寶貴的技術和市場經驗，從而決定了2009年是云計算實現質的飛躍的一年，云計算服務體系將發生翻天覆地的變化，服務呈現的多樣性將會超出我們的想象。另外，用戶的使用觀念也會發生徹底的變化，因為他們直接面對的將不再是復雜的硬件和軟件，而是最終的服務。用戶不需要擁有看得見、摸得著的硬件設施，也不需要為機房支付設備供電、空調制冷、專人維護等費用，并且不需要等待漫長的供貨周期和項目實施時間，只需要把錢匯給云計算服務提供商，就會馬上得到需要的計算資源。以設備為核心的觀念會逐漸被以云服務為核心的觀念所取代，這是互聯網發展至今的一種必然。
當然今天的云計算仍然沒有被大多數企業用戶所認同，這其間還存在許多無法回避的風險和問題，如數據放在遠端安全性和保密性、訪問權限的風險性以及隱私和可靠性方面的安全隱患。但未來的一兩年內，隨著云計算市場逐漸壯大，更多的軟硬件廠商會聚集在云計算這面大旗下共同協作，市場推動著技術不斷的發展并臻于成熟，疑難問題會迎刃而解，我們最終會看到一個健康健全的云計算體系。
或許有這么一天，我們的電腦不再需要任何操作系統和軟件，只需要在嵌入式設備里燒錄一個瀏覽器便可以隨時隨地的工作和娛樂，不必再擔心數據丟失以及病毒的入侵，隨心所欲的動態計算資源即時獲取也成為一種可能。這一切都是云計算所能帶給我們的，讓我們一起在云中漫步。
苑鴻劍，是浪潮集團高性能服務器產品部高級工程師。
