導語：瑞典IT服務公司Pingdom今天撰文，全面回顧了現(xiàn)代PC的鼻祖——Programma 101的誕生過程。正是這款誕生于1965年設備，引領了波瀾壯闊的PC熱潮。
以下為文章全文：
大約50年前，意大利Olivetti公司的一個小團隊想干一件前無古人的事情：開發(fā)一臺能放在辦公桌上的電腦，供普通人使用。這臺名叫Programma 101的設備，被很多人譽為全球首臺個人電腦(PC)。
要理解Programma 101在1965年的意義有多么重大，首先必須了解當時的電腦是什么樣子。別忘了，那可是將近50年前。那是大型機的時代，電腦的體積都跟冰箱差不多大，有的甚至能占滿整個房間。只有少數(shù)精英可以使用。
上圖左側(cè)是IBM System/360 Model 30，1964年推出;右側(cè)是IBM 1440 Data Processing System，1962年推出。當年，人們印象中的“電腦”就是這樣的龐然大物。
接下來，想象一下Olivetti推出這樣一個產(chǎn)品后，會產(chǎn)生什么影響：
那么，如此不可思議的轉(zhuǎn)變究竟是如何發(fā)生的呢?
理念成型
在1960年代早期，電腦不是給個人用的東西，多數(shù)人甚至碰都沒碰過。
彼時，Olivetti正在與美國公司競爭，生產(chǎn)大型機。由于地處歐洲，他們似乎像是局外人，但的確取得了一些成功。
但時任該公司CEO的羅伯托·奧利維蒂(Roberto Olivetti)卻想干點真正有革命意義的事情。他希望Olivetti能夠生產(chǎn)一種更小、更廉價的電腦，讓普通人也能使用，甚至能直接放在辦公桌上。他希望創(chuàng)造一臺個人臺式電腦。
他把這個項目交給了皮爾·希奧爾西奧·佩羅托(Pier Giorgio Perotto)。這位Olivetti的工程師與一個4人組成的小團隊開始克服各種技術(shù)障礙，希望創(chuàng)造出這樣一款革命性的設備。
佩羅托(左下)和他的小團隊(少一人)
這個想法很瘋狂，也很有野心。佩羅托的團隊甚至不知道有沒有可能完成。當時的電腦使用的零部件都很龐大，所以要生產(chǎn)這種跟打字機差不多大的新設備，他們幾乎要重新制作所有的零件。這種“以人為本”的電腦設計方式同樣前所未有，并因此平添了幾分挑戰(zhàn)。
該項目于1962年啟動。
艱巨挑戰(zhàn)
這個團隊要縮小的第一個零件就是內(nèi)存。內(nèi)存模塊在1960年代初期非常龐大。如果Olivetti使用現(xiàn)成的技術(shù)，單是內(nèi)存大概就會跟他們想象的整臺電腦那么大。
所以，他們必須從頭開發(fā)一種新的內(nèi)存模塊，大幅縮小體積。這并不容易，但他們還是開發(fā)了一種磁致伸縮延遲線內(nèi)存，體積遠小于當時的其他內(nèi)存模塊，跟今天的一塊小型PC主板差不多大。
接下來就是存儲器。他們怎么存儲程序呢?必須要使用小巧實用的材料。團隊想出了一個獨創(chuàng)的方案，制作了帶有兩個磁條的卡片，可以直接插到機器里。每張卡片可以存儲一個程序，有時也能存儲兩個。只要按一下按鈕，即可啟動。
他們發(fā)明了這種可編程的磁卡。有了這種產(chǎn)品，任何人都可以向這臺設備中輸入預先編好的程序，而且只需幾秒即可運行。這種模式沿用了數(shù)十年，包括后來的軟盤都源于這一理念。
另外一個挑戰(zhàn)則是易用性。為了讓普通人也能學會，這臺電腦的編程方式必須足夠簡單。
佩羅托的方法是開發(fā)一種簡單的編程語言，類似于簡化版的匯編語言，只包含一小組指令。Programma 101后來發(fā)售時配了一本薄薄的冊子，教給新用戶如何給這臺機器編程。
外形設計同樣是一大挑戰(zhàn)。不僅要造型優(yōu)雅、以人為本，還要符合人體工學原理。Olivetti的產(chǎn)品以設計著稱(例如，他們曾經(jīng)生產(chǎn)過非常漂亮的打字機)，而Programma 101也不例外。團隊請來了馬里奧·貝里尼(Mario Bellini)參與設計。從工業(yè)設計的角度來看，這是一項令人矚目的成就，在當時極具創(chuàng)意。貝里尼后來成為享譽世界的建筑師和設計師，所以，他們當時的確沒選錯人。
他們最終制作出一臺配有底盤的電腦，體積略大于常規(guī)打字機。這臺電腦很容易編程，還能通過磁卡存儲和運行程序，更重要的是，它可以直接放到普通辦公桌上。35公斤的重量，在當時看來簡直是輕巧至極。
Programma 101準備于1964年4月發(fā)布。全球首臺個人電腦已經(jīng)開發(fā)完成。
然而，厄運卻漸漸逼近。
險些流產(chǎn)
你肯定認為Programma 101會所向披靡，這也正是Olivetti所希望的。不僅如此，時任公司CEO的奧利維蒂也很支持這個項目，甚至一手規(guī)劃了最初的理念。
然而，到1964年春天，該公司卻深陷財務困境。一家危機集團計劃重組Olivetti，其中一項計劃就是出售該公司的電子部門。這對Programma 101團隊來說是一場災難，他們即將被自己深愛的公司拋棄。
最終，通用電氣緊急出手，于1965年買下了Olivetti的電子部門。佩羅托的團隊不想讓他們的努力工作毀在美國人手里，所以，他們耍了個小聰明。
為了避免被通用電氣收購，他們將這個項目的歸類從“電腦”改為“計算器”。就是這樣一個小小的改動，使得他們繼續(xù)留在了Olivetti。通用電氣收購了整個電子部門，獨缺Programma 101團隊。
不過，當時的情況仍然很尷尬。佩羅托的團隊繼續(xù)在意大利工作，但他們所在的辦公樓卻都屬于通用電氣——除了他們這間辦公室。該團隊把窗戶涂上了顏色，防止通用電氣的員工偷窺他們的工作。
可惜的是，彼時的奧利維蒂已經(jīng)不再擔任CEO，新的管理層對電腦知之甚少，顯然也沒有看到這個新發(fā)明的潛力。他們認為根本沒有市場。
如果不是1964-65年的紐約世博會，Programma 101很可能將永不見天日。
紐約世博
紐約世博會
與很多公司一樣，Olivetti也希望在世博會上向大眾展示自己的最新產(chǎn)品。該公司展示了一款名為Logos 27的機械計算器，這是他們的重點。
Programma 101只能躲在灰暗的角落里。Olivetti的新管理層不認可這個項目，只是把它作為一款原型機，吸引一些眼球罷了。
當Programma 101于1965年10月在世博會上揭開神秘面紗時，它首次得以直面全世界的普通大眾。在那個年代，它所產(chǎn)生的影響超出了多數(shù)人的預期。
在展示的過程中，Olivetti的解說員向觀眾們解釋說，他現(xiàn)在可以計算一顆衛(wèi)星的軌道。隨后，它插入一個編好程序的磁卡，然后啟動。過了幾秒鐘，電腦打印出了結(jié)果。現(xiàn)在的人或許會對此無動于衷，但50年前，這卻讓所有人都大開眼界。
反響空前熱烈，消息迅速傳了出去，很快，Programma 101就成了Olivetti的王牌。它立刻被移到了Olivetti展臺的中心位置。人們都很驚訝：這么小的一個東西竟然能完成電腦的所有工作。有人甚至懷疑，它通過一根電線連接著隱藏起來的大型電腦。
媒體也對Programma 101競相報道。《華爾街日報》和《商業(yè)周刊》都刊文介紹了這款產(chǎn)品，類似于《跟打字機一樣大的臺式電腦》這樣的標題隨處可見。
如此強烈的反響令一直對Programma 101不理不睬的管理層也無法無動于衷。不久，Olivetti就開始量產(chǎn)。就在世博會第一次亮相幾個月后，便開始對外銷售。
Programma 101
商業(yè)成功
Programma 101的售價約為3200美元。如果根據(jù)通貨膨脹率換算成今天的價格，大概為2萬美元。
聽起來似乎很貴，但如果與1960年代的大型機相比，完全不值一提。光是租用一個月的大型機，恐怕也不止這個數(shù)。而在當時，最便宜的大型機也至少要10萬美元。
Olivetti創(chuàng)造了一個全新的市場，并因此獲得了豐厚的回報——他們共賣出了4萬臺Programma 101。
由于相對廉價，而且相對便攜。Programma 101得到了廣泛應用。即使當時的價位很難將其稱作人人皆可使用的電腦，它仍然向著正確的方向邁出了一大步。
有趣的是，美國國家航空航天局(NASA)至少購買了10臺Programma 101，并在1969年的阿波羅11號登月計劃中使用過它們。
直到惠普1968年推出HP9100系列后，Programma 101才遭遇了真正的挑戰(zhàn)。即便如此，惠普仍然深受Programma 101的啟發(fā)。而且，由于采用了類似的架構(gòu)和著名的磁卡設計，惠普還向Olivetti支付了90萬美元專利費。
技術(shù)參數(shù)
以今天的標準來看，Programma 101絕對算不上性能卓越，但那畢竟是50年前，能夠?qū)⑦@么多功能放到這么小的設備中已經(jīng)是一大突破。
重量：35.5千克
功率：350瓦
顯示器：無。該產(chǎn)品使用小型打印機和9厘米寬的紙卷輸出結(jié)果。
內(nèi)存：約240字節(jié)
存儲器：磁卡。如果一張磁卡裝不下，可以將程序分割存儲在多個磁卡中。
CPU：無。那時還沒有誕生微處理器，集成電路也尚未進入主流視野。所有的邏輯信息都通過晶體管、二極管、電阻器和電容器處理。
驚人成就
回想這一切，心中只剩驚訝：四五個人的小團隊竟然徹底重構(gòu)了電腦的使用體驗，并由此開啟了個人電腦的新時代。
謹以本文向Programma 101團隊致敬。
