最近，有傳言稱蘋果或將在明年砍掉iPad mini產品線，不管消息是否屬實，都暴露出了iPad 產品線所遇到的問題以及iPad mini的尷尬地位。
從2010年蘋果iPad發布以來，平板電腦行業在短短四年時間內，經歷了從產業形成，到市場井噴，再到行業惡性價格戰競爭，全球平板市場已經開始步入衰退期。雖然iPad一直霸居著高端市場，也同樣面臨著市場衰退問題。據蘋果最近發布的2014財年第四財季顯示，四季度iPad的營收下滑了14%，出貨量連續三個財季出現下滑。
面對這種市場環境，蘋果或許將會重新審視iPad產品線，以及制定新的策略來激活疲軟的市場。其中，“砍掉iPad mini”恐將成為此次策略調整的切入點。
iPad mini是否是蘋果的一次錯誤決策？
在不同階段，企業會根據特殊的市場競爭環境，推出針對性的產品，這種策略在IT 行業屢見不鮮，有成功也有失敗的。我們最熟悉的例子就是騰訊，推出的微信打敗了米聊、飛聊等產品，而其微博、拍拍卻沒能在同類產品中大獲成功。
蘋果也有過類似問題，在邁克爾·斯平德勒接任CEO期間，為了抵制廉價的Windows PC，大力推廣低端電腦如Macintosh Classic、 Macintosh II si、 Macintosh LC等，而市場最終證明該策略是錯誤的。當然，蘋果也不否認在一些產品策略上的失誤，就在前不久，蘋果產品營銷副總裁Greg Joswiak表示，推出iPhone 5c就是一個錯誤決策。那么， iPad mini是否是蘋果的又一次錯誤的決策?
2012年，庫克帶領的蘋果“違背”了喬布斯“絕對不會做小尺寸平板”的初衷，推出了iPad mini。從市場策略來看，主要是為了打壓風頭正盛的小尺寸安卓平板。剛推出時，因其小巧輕便的機身、更低廉的價格，而受到了市場的熱捧，甚至引發業界評論，“在小尺寸平板這件事上，喬布斯錯了”。
從短期效應來看， iPad mini豐富了iPad的產品線，并且在全尺寸iPad市場遇冷時，刺激了市場，打開了新的局面。然而，在經歷三年時間的市場考驗后，這款產品存在的弊端也開始顯現。
“內憂外患”讓iPad mini走向邊緣化
可以用“內憂外患”來形容iPad mini現在的處境。
外部市場環境的壓力主要來自小尺寸安卓平板。這幾年中國平板廠商開始洗白，走向品牌化和國際化，并且主要市場火力集中在6-8英寸小尺寸平板，價格已經逼近千元檔。再加上Phablet這樣的平板手機跨界產品的出現，為消費者提供了更多功能和體驗的產品。
而英特爾的“攪局”，也讓威脅到iPad的市場地位。這幾年，英特爾加大了平板市場的投入，特別是聯合微軟，與中國平板廠商合作，針對蘋果iPad“售價高”和“辦公性差”的軟肋，推出一系列的廉價Windows平板或變形筆記本。這些產品在性價比、實用性方面，都對iPad mini造成了沖擊。
而外部因素只是加速iPad mini走向困境，內部因素才是其走向邊緣化的根本原因。
今年蘋果推出iPhone 6 Plus，這讓iPad mini的位置顯得尤為尷尬。 iPhone 6 Plus是針對三星等品牌的Phablet類平板手機而推出的，整合了通信和平板的所有功能。但萬萬沒想到，在打壓友商的同時，卻也對“自家兄弟”iPad mini造成了極大的傷害。
iPad mini自身也有點“爭氣”，在今年的發布會上，蘋果僅用了四分鐘介紹了新一代的iPad mini3。相比iPad Air2，升級幅度比較少，僅增加Touch ID以及金色版本，其他方面并無更新，這不免讓消費者有些失望。相關數據表示，在新款iPad預購的10月17-19日這三天時間內，iPad mini 3只占到了3%的份額。
在這種“內憂外患”的環境下，iPad mini的生存價值遭到了嚴重的威脅。并且，如果蘋果將對iPad產品線進行調整，“慘遭砍掉”也將是情理之中。
蘋果iPad策略或將有重大調整
雖然庫克對蘋果2014 財年第四財季的表現非常滿意，認為是蘋果史上表現最出色的第四財季，但也無法掩蓋iPad市場的疲軟。如何重新喚醒市場對iPad的熱情，將成為蘋果的一大難題。而增強的iPad生產能力和辦公能力，打進企業或教育這樣具備大量購買力的商業市場，是幫助iPad走出困境的良藥。
從目前蘋果的一系列動作來看，將很有可能會重新調整iPad產品策略。其中包括“砍掉iPad mini”，加大力度研發更大尺寸的iPad Pro，全面進軍商業領域等等。
在產品線調整上，已傳出蘋果正在全力研發12英寸的iPad Pro，用更大尺寸的平板來打進商業市場，保留9.7寸iPad Air以迎合消費級市場，而小尺寸iPad mini在生產能力方面較差，或將會被砍掉。
為了打進商業市場，蘋果更是與IBM展開了深度合作。通過IBM的渠道幫助蘋果出售iOS設備給全球企業客戶。并且針對特定行業需求與iPhone、iPad平臺，定制多達100多款新型企業級解決方案。并借助IBM 的大數據及分析能力，以推進iOS平臺的企業級移動市場的全面轉型。
iPad mini的推出是蘋果基于市場競爭下的一次大膽嘗試，而iPad mini的“退市”也是面對市場競爭下的結果。如果最終被蘋果砍掉，它也算是很好地完成了使命。
