研究蘋果的SoC總是困難重重，因為官方什么都不肯說，但又屢屢讓人喜出望外，經常超出幾乎所有人的預期，最典型的就是A7首先引入64位CPU架構、A8X配備了三個GPU核心。
現在，A8X的又一個驚喜來了!
A8 GPU只是四核增強版PowerVR GX6450，而沒有用上六核PowerVR GX6650，難免令人失望，而從蘋果給出和實測的性能數據看，A8X GPU幾乎鐵定是GX6650，但現在謎底揭曉了：AnandTech研究發現，人家用的其實是八核!
Imagination PowerVR 6XT系列最多就可以配置八個核心，或者更確切地說是八個流處理器簇(USC)，但公開型號最高只有六核GX6650，之前誰也不知道八核在哪里。
現在我們知道了，八核是蘋果和Imagination私人訂制的產物，至少目前，只有他們家才能用，別家想都別想。
由于這個八核暫時沒有公開的型號命名，這里我們就叫它“PowerVR GXA6850”——其中的A就代表著Apple。
那么，AnandTech是如何發現八核的秘密呢?
第一個線索是昨天剛剛發布的PowerVR 7XT/7XE系列，最多可以配備16個核心，是上代的兩倍，再次確認6XT系列有八核，但不是公開型號。
GFXBench 3.0測試數據再次令人起疑，特別是其中的填充率測試，A8X的成績是A8的整整兩倍，顯然不是六核對四核的正常表現，甚至高頻六核也不可能。
而經過確認，GFXBench 3.0的這個成績是準確的，特別是它不像3DMark填充率測試那樣會受帶寬限制，是更純粹、更能反映硬件規格的填充率表現。
接下來，ChipWorks雖然不知道在忙啥，到現在都沒公開A8X的芯片級照片，AnandTech還是從消息人士那里拿到了一張A8X的內核照片，雖然分辨率不高但足以看到各個模塊了，尤其是GPU的八個簇極為顯眼，布局和也四核的A8 GX6450很相似。
很可惜由于保密需要，這張照片現在還不能公開，但很容易模擬，將兩個GX6450堆到一塊兒就差不多了，也就是這樣：
中間那塊是第三個CPU核心，而且核心照片確認，A8X的三核是原生的，并沒有隱藏的第四個核心。
PowerVR 7XT系列可以有八核心，但剛剛宣布，蘋果也不可能已經用上了，所以只能是八核版的6XT。
除了ALU單元和浮點、紋理、像素等相對于GX6450翻一番之外，蘋果還做了一些很必要的互聯設計，使得八個GPU核心可以全速開動，當然功耗、電源管理也要優化一番，但除此之外，就真的沒什么了。
這個八核GXA6850的架構應該是這樣的：
而借助內核照片，我們也終于知道了A8X的具體大小，大概是12.5×10.0=125平方毫米(基本上和猜測的差不多)，略大于123平方毫米的A6X，是僅次于A5X的第二大蘋果芯片。
同時，A8X的大小介于NVIDIA GK107 118平方毫米、Intel Haswell GT2雙核版130平方毫米之間。
A8X集成了多達30億個晶體管，遠遠超過了Intel Haswell GT3四核版的17億個，介于NVIDIA GK104 35億個、GK106 25億個之間，但是集成度是相當高的。相比于A8，它的晶體管數量增加了約50%，但面積只增大了40%。
經過估算，GXA6850 GPU部分的面積是38平方毫米左右，約占整個處理器的30%。Intel Haswell GT2可是有87平方毫米。
最后的問題就是，蘋果為什么會給iPad Air 2選擇了八核GPU?從性能提升的角度看當然很美，但是iPad Air 2所需要處理的像素等圖形資源遠遠不是iPhone 6 Plus的兩倍，八核顯得有些浪費，而實測也顯示性能只提升了大約30%。
