騰訊科技訊 屏幕是矩形的，就連3歲小孩兒都知道。但這個數字世界的窗口為什么不能做成別的形狀呢?比如圓形?
總部位于加州伯克利的Monohm公司就是基于這個理念創立的。去年，這個3人團隊一直在開發一款手掌大小的圓形設備，名叫Runcible。他們還特意把它定位成“反智能手機”，不光因為它的外形，還因為它的價值體系。這款圓形設備希望成為一針解毒劑，應對日益泛濫的手機成癮現象，避免我們的世界被太多的通知壓得透不過氣。這是對矩形時代及其代表的一切發起的挑戰。這雖然是一場唐吉坷德式的夢想，但卻很引人入勝。
不同的矩形，不同的效果
矩形屏幕的歷史可以追溯到很久以前。在智能手機誕生前，已經有了電影銀幕、電視屏幕和電腦顯示器，就連繪畫和書本也算是屏幕的原始形態。窗戶也是一種屏幕——它最初也是矩形的。這些“屏幕”之所以都采用了矩形的設計，很大程度上是出于實用的考慮。無論是膠片、玻璃還是石頭，矩形都更容易制作，而且不會浪費太多材料。
然而，在各種各樣的屏幕框架塑造我們的世界時，不同種類的矩形也產生了截然不同的效果。在《虛擬窗口》(The VirtualWindows)一書中，媒體理論家安妮·弗雷德伯格(AnneFriedberg)回顧了矩形框架從文藝復興的繪畫到微軟Windows大行其道的漫長時期，把焦點集中于法國建筑師奧格斯特·佩雷特(AugustPerret)與杰出的現代建筑師勒·柯布西耶(Le Corbusier)之間爆發的著名爭論。
佩雷特一直以來都是法式傳統落地窗的堅定擁護者，它采用垂直設計。他認為，這種構造的主要功能是讓光線進入房間內。而柯布西耶采用了新的技術，在他設計的建筑內使用了橫向拓展的窗戶，盡可能將外界的景象通過窗戶呈現出來。這種理念差異對后來的建筑行業產生了數十年的影響。僅僅是改變矩形的方向，就能讓我們對空間產生截然不同的思考方式。
時至今日，矩形仍然引導著我們生活的方方面面。電影銀幕和電視屏幕越做越大，越做越寬，鼓勵我們靜靜地坐在沙發上欣賞壯麗的影像。智能手機則憑借著細長的觸摸屏成為了更加活躍的矩形。配合著垂直排列的無窮應用(例如Facebook、Instagram、Twitter)，智能手機變成了不可抗拒、取之不盡的窗口。
問題在于：框架至關重要。它道出了某種東西，告訴我們應當如何與之接觸。它塑造了為它而生的所有內容的形態。單純變換一下矩形的朝向就能產生如此之大的不同，倘若將矩形徹底拋棄，又將發生什么變化?
節制的圓形
Runcible的目的并不是要用新的方案取代智能手機。“我認為我們太擅長被打斷了，太擅長創造各種被打斷的渠道。”MonohmCEO奧布里·安德森(AubreyAnderson)說，“所以現在是時候使用科技手段恢復一點寧靜。”如果說把電腦變小就成了智能手機，那么Runcible則試圖用懷表的樣式來呈現電腦的功能，而形狀則是這種思維的核心所在——畢竟，圓形并不適合瀏覽Twitter消息。
這么做有什么好處?這的確是個問題。目前來看，Runcible既是一款產品，也是一種挑釁。這個3人團隊在與舊金山設計工作室BoxClever就這個理念展開了將近一年的合作，已經設計了一些原型硬件，還制作了一套粗糙的操作系統，但要最終成型仍有很多工作要做。
關于應用，他們有一些比較模糊的創意。其中之一是一個控制面板，可以方便用戶了解其各個社交媒體帳戶的整體情況。另外一個則是羅盤風格的地圖系統，鼓勵用戶休閑徜徉于城市和鄉村，而不是單純提高AB兩點之間的通行效率。但更令他們為之振奮的，是這套模式背后所蘊含的理念：他們希望看到一些能夠提取信息、簡化交互的應用，并通過各種軟件限制當今的智能手機所提供的體驗。
但說起來容易做起來看。拋棄延續了好幾個世紀的矩形思維，代之以全新的圓形模式絕非易事。另外，目前還不清楚人們是否真的愿意接受這種約束。智能手機的確很容易分散精力，但也非常有用，可以隨時提供娛樂。或許要獲得種種好處，就必須付出一點分神的代價。
不過，即便可能性并不大，Runcible的理念仍然引人入勝。首先，該公司的硬件模型手感很好(這個團隊的硬件負責人喬治·阿里奧拉(GeorgeArriola)來自索尼，曾經負責過PlayStation4的設計。)它的弧形背面讓人想起第一代iPhone，也讓人回憶起每一代iPhone是如何變得越來越難以握住。
盡管尚未成型，但他們的軟件設想同樣很吸引人。如果當今的互動模式和永無休止的通知讓人感覺框架之外總有更多的東西，那么圓形或許可以提供一點自我約束，甚至可以說是一種“主動的低效”。如果說矩形是擁有漂亮外觀和完善功能的實用設計，那么圓形更像是禪。
圓形設備也切斷與書本、電視和電腦的關聯，鼓勵開發者從其他地方尋找靈感。懷表和羅盤，顯微鏡和望遠鏡，觀察孔、舷窗和蟲洞，轉盤、按鈕和其他圓形控制器。最起碼，這個概念可以幫助我們了解當今設備的一些基本假設和使用模式，這同樣很有價值。或許站在圓形的角度來思考，可以幫助我們制作出更好的矩形。
開始思考框架之外
Runcible雖然希望放棄矩形，但似乎不太成體系，有些過于表象。不過，類似的思維已經在其他地方涌現。谷歌(微博)AndroidWear操作系統就展開了一番探索，希望以圓形顯示器來顯示各種應用。AppleWatch從某種意義上講也是一種矩形，但由于屏幕空間非常有限，所以也會鼓勵開發者思考新的方式，不再沿用傳統的矩形思維。
我們已經看到各種各樣的傳感器如何在屏幕的框架之外培育和設計各種體驗，例如迪士尼的Magicbands就可以引領你暢游迪士尼樂園。當然還有一些增強現實和虛擬現實技術——由于距離你的面部過近，所以屏幕邊框已經徹底消失。在這種模式中，屏幕不再是一扇窗戶，更像是一個鏡頭，唯一的框架就是你的視野。
矩形模式仍會延續，它易用而高效。但隨著新型配件和生產技術讓我們更容易嘗試其他的形態，或許能鼓勵更多人探索與眾不同的效果。就在最近，一家科技巨頭就徹底拋棄了矩形玻璃設計。在一段10分鐘的視頻中，谷歌展示了新總部的規劃，放棄了四四方方的建筑外形，轉而采用類似于帳篷的建筑形態，而且都用玻璃覆蓋的。
這些建筑沒有垂直或水平的矩形窗戶，它們僅僅是窗戶而已。又或者，它們的變形太過激進，“窗戶”這個概念已經不足以描述它。無論如何，這棟建筑已經拋棄了矩形。谷歌相信，這才是未來的趨勢。
