蘋果的大屏幕iPad Pro已經被我們期待了很久，雖然目前市面上已經出現了不少類似的產品，但是除了超大屏幕的iPad之外，蘋果為iPad Pro配備的Apple Pencil則憑借其精密的繪圖能力，為iPad Pro帶來了新特性。
iPad Pro：與MacBook同尺寸的iPad
新的iPad Pro最大的特性就是其12.9英寸的視網膜顯示屏，分辨率達到了2732×2048像素，像素密度為264ppi。雖然這要比蘋果的13英寸視網膜MacBook Pro小了0.4英寸，但是在像素數量上卻更勝一籌。
而iPad Pro的分辨率甚至要比15英寸的MacBook Pro還要高(后者為2880×1800)，并且其4:3的屏幕比例與之前的iPad平板電腦保持一致，而并不像MacBook Pro那樣采用了16:10的長寬比。
除了更大的尺寸之外，iPad Pro在外觀上看起來基本上與之前的iPad并沒有明顯的區別，包括Touch ID、電源和其他按鈕的位置。不過一個非常值得注意的差異就是，蘋果終于開始向其他廠商學習，為iPad Pro配備了多個立體聲揚聲器。
iPad Pro將揚聲器設計在了機身的四個角落，可以平衡在不同方向使用時的效果。除了左右音頻之外，據悉iPad Pro還將可以通過屏幕邊緣來發出更高的頻率、更多的定向音效，可以更清楚的聽到聲音。
目前由于iPad Pro并未正式出貨，因此很難充分的評估揚聲器在實際使用中的效果。不過從現場的感受來看，在沒有耳機的情況下使用iPad Pro玩游戲還是具有非常不錯的音效。
Smart Connector連接
iPad Pro的另一個新特性就是其Smart Connector連接功能，它可以通過專門的磁力接口來提供電能及數據傳輸。Smart Connector看上去有三個觸點，除了可以連接蘋果官方的Smart Keyboard之外，還可以允許羅技等第三方廠商的配件。目前羅技已經開始計劃在11月份推出iPad Pro可用的外接鍵盤。
新的Smart Connector可以在用戶的工作中提供更大的便利，而這也非常容易讓我們想起微軟的Surface系列平板，同樣的形式和同樣的連接方式，甚至還有那段通過磁力鏈接效果聲音組件的辦公室舞蹈廣告。
iPad Pro vs Surface Pro 3
蘋果的Smart Keyboard與之前的Smart Cover保護套一樣可以折疊成三角形作為支撐架使用，而微軟的Surface也是如此。不過iPad Pro的Smart Keyboard感覺更順手一些，并不像Surface鍵盤那樣柔軟。
而蘋果這樣設計也直接讓iPad Pro的機身能夠變得更薄，6.9毫米的厚度幾乎與iPhone 6相當，而微軟Surface Pro 3的厚度則達到了9.14毫米，比iPad Pro要厚了接近三分之一。另外，iPad Pro的重量為712克，也要比798可的Surface Pro 3更輕一些。
另外，iPad Pro擁有大約0.9英寸的屏幕對角線邊框，而整體屏幕分辨率也要高于Surface Pro 3。另外，與其他iPad平板一樣，iPad Pro也提供了傳統文檔辦公高寬比，而并不是Surface平板的超寬比例。
而這也直接導致了Surface Pro 3更像是一臺小型筆記本電腦，而iPad Pro則更像是一臺更大更薄的平板電腦。微軟始終將Surface定位成能夠取代筆記本的二合一產品，并且加入了許多桌面PC和平板電腦的混合特性。而iPad Pro則繼續使用了移動平臺的iOS系統，并沒有增加傳統臺式電腦的更多特征。
Surface Pro 3附帶了觸控筆，而iPad Pro則需要額外花99美元購買(Surface Pro 3的觸控筆售價50美元，并且在低端型號中并不配備)。而這樣接近一倍的價格差異也證明了Apple Pencil觸控筆在很多方面可以實現更復雜的操作。
Surface Pro 3的觸控筆技術是基于微軟曾經在2月收購以色列N-trug公司的技術，該公司曾經推出了Wacom智能筆。Surface Pro 3的觸控筆支持壓力檢測以及各種點擊按鈕功能，包括擦除、右擊以及頂部按壓，可以用于微軟的OneNote記事本應用。
而Apple Pencil并沒有任何按鈕，除了壓力檢測之外，還可以探測到書寫的角度和方向，所能夠執行的命令不僅僅是一個簡單的手寫筆，還可以模仿鉛筆、木炭或者刷子等各種效果。而這也是為什么蘋果將這款觸控筆取名為Pencil，而并不是鋼筆或者觸控筆等等。
例如，通過Adobe公司的應用，Apple Pencil可以實現水彩畫筆的效果，并且還能夠通過不同的傾斜程度改變效果，藝術家們可以通過其調整混合的顏色比例實現不同的畫風。
而Apple Pencil另外一個不同之處就在于它的連接方式，可以通過Lightning接口插入到iPad Pro中，并且一旦首次完成自動藍牙連接設置后，就可以隨時充電。蘋果表示，Apple Pencil只需要充電15秒就可以使用30分鐘，而充滿電之后可以連續使用12小時。
而Surface Pro 3的觸控筆需要通過按鈕來連接，同時需要一節AAAA電池供電，而并非內置充電電池。
支持Apple Pencil應用
目前，包括Adobe和Autodesk甚至微軟都推出了支持Apple Pencil新特性的App，在體驗的過程中，繪圖是Apple Pencil可以實現鉛筆的效果，并且感覺非常自然，并且將鉛筆放平后還能實現特殊的角度及著色，或者轉換成水彩筆刷，或者直接切換鉛筆模式進行精確直線測量。就算在橡皮擦的模式下，通過不同的力度和角度也可以實現不同的擦拭效果。
去年，Josh Lowensohn曾經發表過一篇名為“為何微軟不能解釋Surface平板需要觸控筆”的文章，而無論是廣告、宣傳視頻還是與MacBook Air進行比較的時候，Surface的觸控筆都只是用來在屏幕上點來點去而已。
而Apple Pencil則使用了更先進的技術，可以在應用程序中超越基本的使用方法，并且可以在Autodesk的文檔中進行精確編輯、簽名、繪畫、陰影和書法，甚至在3D4Medical中還可以進行虛擬解剖的演示。同時，在發布會上微軟還演示了iPad Pro在Office辦公套件中的突出顯示文本、添加筆記和繪制多邊形等功能。
Apple Pencil本身使用起來感覺很自然，既不清也不重，用戶無需按鈕或掌握使用技巧，完全通過iPad Pro的用戶界面就可以輕松使用。另外，Apple Pencil也無需特定的按鈕啟動對應的App，與Surface Pen相比，設置和充電等過程都更方便。
二十年前，也就是1994年，蘋果發布了第一款Newton Message Pad，正式帶來了“個人數字助理”概念以及引入了以觸控筆為主的操作界面。隨后，微軟在各種界面上優化的觸控筆的體驗，而Newton也很大程度上受此影響，變成了Palm的廉價版PDA。
90年代末，喬布斯下令取消了停滯不前的Newton項目，并且在2007年發布的第一代iPhone上表示多點觸控其實要大大優于之前的PDA和觸控筆操作方式。通過更復雜的電容觸控傳感器，只要用手指和手勢就能實現各種操作，蘋果也通過iPhone迅速擊敗了所有對手。當時喬布斯表示，觸控筆是一種極為失敗的設計。
從那時起，包括三星和微軟在內的廠商們，都在不斷嘗試推出更復雜形式的觸控筆產品，但是無論是設計師還是普通用戶，似乎都沒有給予過多的關注。三星Galaxy Note系列平板更多的是關注更大的屏幕，而與S Pen相關的App則被開發者們忽略。同樣，包括專為Surface平板觸控筆打造的應用程序也并不多，Windows用戶們只是希望用Surface來取代平板和筆記本的綜合體而已。
Apple Pencil能否成為帶動iPad Pro在商業領域銷量的催化劑現在來看還不確定，但是可以肯定的是，這樣的組合將成為包括教育用戶和藝術家們最喜歡的藝術工具。到目前為止，Apple Pencil已經開始吸引了專業開發者的目光，并且如果促使開發者積極而高效的為Apple Pencil帶來更復雜和多樣化的應用也非常重要。
另一方面，就算沒有Apple Pencil，iPad Pro也可以擴大到更多的領域，尤其是考慮到iOS 9系統的全新多任務功能，可以讓用戶充分利用iPad Pro的大屏幕優勢。而在超越消費用戶的專業領域，我們已經看到蘋果與IBM的合作，正在為思科等大型企業開發專門的效率工具，而iPad Pro也將成為體現這些效率工具的最佳載體。
