戴姆勒卡車剛剛完成了與Waymo的合作，現在它正在為其自動駕駛運輸挑選最先進的傳感器。這家德國汽車制造商本周早些時候宣布，它將與谷歌分拆的Waymo合作開發未來幾年在美國商業化銷售的自動卡車，現在它已經投資了一家新的激光雷達初創公司，這已經引起了無人駕駛領域其他人的注意。
盡管特斯拉CEO馬斯克等人并不認可，但激光雷達被普遍認為是自動駕駛系統必不可少的傳感器。它的工作原理是將激光從物體上反彈，并測量反射回來所需的時間。通過在寬廣的視野中按比例進行測量，可以生成所謂的點云，有效地建立起環境的3D地圖。
傳統上，激光雷達需要笨重、昂貴和脆弱的旋轉傳感器圓頂，但近年來，我們已經看到了更小的固態版本的技術。這就是Luminar所開發的產品，它采用單一的激光器和接收器，可以快速掃描整個視場。它搭配了一個本土的感知引擎，試圖將點云中形成的東西分類，比如車輛、行人等等。
這足以引起沃爾沃的注意，該公司早在2018年就作為沃爾沃汽車科技基金的一部分投資了Luminar。今年早些時候，這家汽車制造商宣布，將從2022年開始在量產車上安裝Luminar傳感器，并將其用于全新的沃爾沃Highway Pilot系統。
沃爾沃Highway Pilot將是一個Level 3自動駕駛系統，在特定條件下，汽車將能夠在沒有人類參與的情況下自動駕駛。這意味著至少在推出的時候，在某些預先映射的高速公路上。Luminar的掃描儀將被集成到沃爾沃新的SPA2架構中，不過需要軟件與之配合，才能開啟高速公路駕駛輔助系統。具體何時發布，尚未公布。
現在，戴姆勒卡車公司也加入了這一行動。它正在進行自己的Luminar投資，獲得少數股權，并開啟了 “高度自動化卡車”的戰略合作。與沃爾沃公路試點一樣， 其Level 4系統將專注于長途公路使用，而不是應對復雜的城市環境。
“自動駕駛卡車有望在物流的效率和安全性方面產生巨大的改善，最初的重點是高速公路上的長途路線，”兩家公司周五表示。“與城市自動駕駛開發相比，這種受限的自主應用使該技術能夠在更近的時間范圍內進行商業化的批量生產部署。”
戴姆勒開車已經在自動駕駛卡車項目上工作了好幾年，這家專注于運輸的公司認為，高速公路上相對可控的環境會更容易編程。在與Waymo的合作中，它將開發Freightliner Cascade卡車的 Level 4 版本，這是一款面向美國市場的8級卡車。與此同時，與Luminar的這項工作也將看到Torc Robotics（戴姆勒卡車自主技術集團的一部分）參與進來：它已經開發了一個Level 4 虛擬駕駛員系統。
然而，均出現在Luminar投資人名單上不會是戴姆勒和沃爾沃的唯一聯系。早在4月份，戴姆勒卡車和沃爾沃集團就宣布，他們將在燃料電池動力運輸和巴士方面進行合作，雙方各占一半的合資企業將獨立于母公司運營。
