據外國媒體報道，上周四三星和RIM公司在美國被一家名為Varia控股的公司起訴侵犯其“表情符輸入法及設備”專利。
原告Varia控股表示，在使用電子郵件和聊天工具時，很多人喜歡用一些表情符號來交流，比如“微笑”和“悲傷”的臉部表情等等，但是很少電子郵件以及聊天工具應用直接提供這些表情符給用戶使用。Varia控股擁有使用戶“從菜單中直接選擇這些表情符而不用一個字符一個字符將其打出來”這個概念的專利權。
Varia稱，三星很多系列的手機，包括Acclaim, Nexus S, Captivate, Epic, Galaxy Nexus以及 Transform等都提供跳出菜單以供用戶選擇表情符，因此侵犯了自己的專利。黑莓手機的Bold, Curve, Pearl, and Storm系列也是如此。
據了解，這項專利在2005年被申請，2007年被授予一家位于西雅圖的創業公司Wildseed，Wildseed后被AOL收購，AOL后來分拆出Varia移動公司，一些前Wildseed的員工以及這項表情符專利被分配給了Varia移動。Varia移動在接受采訪時并未回應其與上述原告Varia 控股之間的關系，但兩者之間存在關系是顯而易見的。Varia移動目前正在招聘工程師，看起來并非是喜歡糾纏于這種專利糾紛的企業。
近幾年，美國法院在判定哪些“發明”值得授予專利保護的問題上非常糾結。去年，某上訴法院判決“通過在固定IP地址進行的交易記錄來檢測信用卡欺詐”這個概念太抽象，不足以被列為專利進行保護;2010年，聯邦最高法院判定“為規避物價波動風險而進行對沖”這一概念是無效專利。但是上述兩案中法庭都沒能就如何判定是否應提供專利保護提供清晰的標準。所以，盡管Varia這個專利顯得很荒謬，但是三星和RIM如果去推翻它也會很費工夫。
