9月4日消息，據《紐約時報》報道，倫敦夏季奧運會不僅給英國人帶來了自豪感，同時促進了英國免費公共Wi-Fi網絡的興起。在倫敦奧運會籌備其間，英國電信運營商O2 U.K、維珍傳媒(Virgin Media)、英國電信(BT)和Cloud瓜分了整個倫敦的公共場所，在主要的廣場、機場、地鐵站和火車站臺提供免費的Wi-Fi無線網絡服務。
在倫敦夏季奧運會期間，面對數據流量急劇上升、移動網絡變得擁擠以及國外游客需支付高昂漫游費的情況，免費Wi-Fi服務成為英國運營商保持其高質量移動服務的一個重要工具。
而在全球許多大城市，公共Wi-Fi網絡已如雨后春筍般涌現。據市場研究公司Informa的數據，到2015年年底，全球公共Wi-Fi熱點的數量將增加到580萬個，相比2010年僅為80萬個。全球10家最大的移動運營商中，有八家已開始使用Wi-Fi分流他們的移動數據流量。
在美國紐約，AT&T在20個公園提供免費公共Wi-Fi服務。谷歌和wi-fi服務供應商Boingo 為紐約地鐵站的免費Wi-Fi服務提供贊助，而該城市在20個付費電話亭建立了公共Wi-Fi熱點。
在法國巴黎，一家名為Gowex的公司在一些地鐵站、火車站和巴士站提供免費Wi-Fi服務。在中國香港，移動運營商電訊盈科運行著1萬個Wi-Fi接入點，其中一些是免費的。在日本東京，電信運營商KDDI建立了12萬個Wi-Fi熱點熱點。
倫敦急于用Wi-Fi網絡覆蓋公共場所，這不僅吸引了移動運營商，如西班牙電信旗下O2 U.K，也吸引了固定電話運營商英國電信、虛擬移動運營商Virgin Media和衛星電視服務提供商英國天空廣播公司(BSkyB)。
在奧運會期間，維珍傳媒在倫敦72個地鐵站設立了Wi-Fi熱點，并計劃到年底擴大到120個地鐵站，幾乎占倫敦地鐵站的一半。
在奧運會期間，有50萬人使用了維珍傳媒的Wi-Fi服務。此前維珍傳媒的Wi-Fi服務是免費提供給所有消費者的，但從這個月開始，只有非維珍傳媒移動客戶才可免費獲得其Wi-Fi服務。
維珍傳媒計劃將其倫敦地鐵站的Wi-Fi網絡租賃給競爭對手。維珍傳媒女發言人艾瑪·欽森(Emma Hutchinson)表示，已與競爭對手就此事項開展談判。
Cloud管理著英國11000個Wi-Fi熱點，其中大部分是免費的。奧運會期間，Cloud在火車上和大倫敦地區的部分公共場所提供免費的Wi-Fi服務。
Cloud是英國天空廣播公司旗下一家公司，該公司總經理文斯·拉塞爾(Vince Russell)表示，下一代移動網絡已無法跟上不斷增加的移動數據流量。他指出：“你將看到混合型網絡的興起，這是移動網絡與Wi-Fi網絡的結合。”
O2 U.K在倫敦威斯敏斯特區、切爾西區和肯辛頓區的所有公共廣場設立了Wi-Fi網絡，這幾個區均屬于倫敦市人口最稠密的中心地帶。消費者可在特拉法加廣場和議會廣場等倫敦主要的交通樞紐使用Wi-Fi網絡。O2 U.K的Wi-Fi網絡由美國無線設備生產商優科無線(Ruckus Wireless)建設。
O2 U.K在倫敦市中心的Wi-Fi網絡經營權期限為七年，期滿后可以選擇延長三年。
優科無線現場營銷總監史蒂文·格來派(Steven Glapa)表示，運營商將Wi-Fi服務做為一種差異化經營的手段。他說：“通過Wi-Fi服務帶來的卓越用戶體驗，是一種競爭優勢。”
O2 U.K堅持向所有消費者免費提供Wi-Fi服務，稱其倫敦中心的Wi-Fi網絡的數據流量已增長三倍。該公司Wi-Fi部門總經理加文·弗蘭克斯(Gavin Franks)表示，本地的Wi-Fi無線上網對于行業的未來是不可或缺的。
弗蘭克斯指出：“這不是奧運會的一個噱頭，這關系到我們如何看待我們網絡的長期演進。”
美國市場調研公司Strategy Analytics駐倫敦分析師菲利普·肯德爾(Philip Kendall)預計，Wi-Fi網絡的涌現將加快運營商對新地盤和客戶的爭奪。
他指出：“對于運營商來說，Wi-Fi是吸引和留住客戶整體戰略的一個重要組成部分，是擴大移動數據服務內容和能力的一個很好的、具有成本效益的方式。”
