北京時間10月24日消息，據路透社報道，蘋果將從本周五開始銷售7.9英寸的iPad mini，與亞馬遜的Kindle等7英寸的平板電腦展開直接的對抗。但是由于329美元的起售價格略高于市場預期，華爾街的分析師們擔心定價過高可能會影響到這款產品的銷量。
推出7.9英寸的iPad mini，標志著蘋果首次進入了小型平板電腦市場。雖然三星電子等制造商發覺想要在平板電腦市場有所作為的難度非常大，但蘋果仍希望借助著推出iPad mini，能夠阻擋其它電子產品制造商對平板電腦市場的入侵，確保公司在大屏幕平板電腦市場的統治地位更加穩固。
蘋果首席執行官蒂姆·庫克(Tim Cook)和營銷副總裁菲爾·席勒(Phil Schiller)周二在加利福尼亞州圣何塞市的新產品發布會上發布了市場傳言已久的iPad mini。與大屏幕的iPad相比，iPad mini基本上擁有了全部的功能和特點。iPad mini的入門價格為329美元，略微的高于市場預期。一些市場分析師認為，蘋果此舉旨在保持住公司的高價政策。不過也有分析師擔心，iPad mini可能會掠奪部分原本計劃購買售價為499美元的9.7英寸iPad的消費者，但是無力對抗售價僅為199美元的Kindle Fire和谷歌的Nexus 7。后兩款產品幾乎均以接近成本價的售價對外銷售。
美國目標財富管理公司(Destination Wealth Management)首席執行官米歇爾·尤斯卡米(Michael Yoshikami)表示，“蘋果一直是高價硬件制造商。它本質上是一家硬件公司，沒有谷歌式的廣告，或者亞馬遜的網絡商店。但是因為蘋果的高質量硬件和體系(包括內容和應用)，消費者愿意高價購買蘋果的產品。”
蘋果與對手的競爭正在不斷加劇，這一點能夠從席勒的做法中得到證實。在周二的發布會上，席勒拿著iPad mini與谷歌的Nexus 7進行了比較，一個特性接著一個特性的闡明蘋果的設備為何更加優秀。在蘋果的產品發布會上，這種挑選出一個特別的競爭對手的做法確實極為罕見。席勒表示：“他們的產品是塑料制成的。Nexus 7要更厚、更重一些。”
令人吃驚的是，蘋果在周二的產品發布會上推出了第四代iPad，因為第三代iPad上市僅僅只有半年的時間。第四代iPad采用最新的A6X核心設計，性能比A5X提升一倍，而續航方面依然支持10小時續航，支持長期演進技術(LTE)4G網絡和采用全新的Lightning小數據口設計。第四代iPad的外觀與前代并無變化，有黑白兩種配色選擇，起售價格同樣也為499美元。很明顯，第四代iPad的上市，直接將目光瞄準了即將上市的微軟“Surface”平板電腦。
華爾街分析師此前已經表示，蘋果正籌劃發布更輕薄、更廉價的小屏幕iPad平板電腦，來應對競爭對手廉價產品的挑戰。市場分析師們認為，雖然此舉會有損于蘋果的利潤率，但卻能夠阻止競爭對手滲透進入快速增長的平板電腦市場。
JMP證券分析師阿歷克斯·戈那(Alex Gauna)認為，iPad mini的定價談不上驚喜，目前對股價有消極影響。他說，“這個價格正在大多數人抱怨的售價范圍內，這讓我們有所擔心。這是一個很微妙的定價。目前說不好這樣的定價是否符合整個產品線。它會侵蝕更貴的iPad的市場么?還是會因為與iPod Touch的區別不夠以至于在市場上遇冷?而且它比市場上同類產品貴上許多。”
蘋果推出新款設備并未提振公司股價。蘋果股價周二在納斯達克證券市場常規交易中下跌20.36美元，跌幅為3.26%，報收于613.36美元。本周一，受蘋果將在周二舉行產品發布會的推動，該公司股價曾上漲4%。
廉價產品
在已故的蘋果聯合創始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)的帶領下，蘋果在2010年發布了首款iPad平板電腦。iPad的問世，不僅奪走了PC市場的很大一塊份額，而且也顛覆了整個產業，并憑借著基于應用的模式對移動計算產業進行了革新。
在庫克的帶領下，蘋果正式的把小屏幕平板電腦納入了公司的產品線。庫克在喬布斯一年前因病去世前不久，剛剛接替喬布斯出任蘋果首席執行官。庫克在推出iPad mini時表示：“它非?？?。今年年初我們曾向你們表示，你們在全年將看到一些來自公司的難以置信的創新。我們認為自己遵守了諾言。”
亞馬遜的Kindle Fire和谷歌的Nexus 7已經奪取了低端平板電腦市場很大一塊份額，并證明市場對這種袖珍設備的需求依舊存在。市場分析師認為，這也迫使蘋果進入小屏幕平板電腦市場，以免措施良機。
蘋果當前在小屏幕平板電腦市場的主要競爭對手是亞馬遜，其已證明售價在200美元左右的7英寸平板電腦能獲得消費者的青睞。首款Kindle Fire于去年發布，售價199美元，是當年假日季最受歡迎的電子產品之一。雖然該產品打壓亞馬遜的利潤率，但是帶來數百萬可能愿意進行高消費的新客戶。亞馬遜在去年12月的一周內售出的Kindle Fire超過100萬臺。這也為谷歌等公司試圖搶占蘋果開創的平板電腦市場，繼而發布Nexus 7等小型平板電腦鋪平了道路。亞馬遜目前已經推出第二代平板電腦產品Kindle Fire HD。據該公司稱，這款平板電腦是其網站上最熱銷的產品，但具體數字尚未透露。
谷歌的Nexus 7平板電腦同樣受到消費者的追捧。這款由亞洲制造商華碩代工制造的產品，在今年7月份發布后不久就已經售罄。由于下個月開始就是西方市場傳統的假日購物季，這三家公司的產品必將展開激烈的競爭。
在蘋果周二發布iPad mini，一些媒體所做的消費者調查顯示，部分消費者希望iPad mini的售價更能夠被他們負擔得起。Baird Equity Research對超過1000名消費者進行的問卷調查顯示，他們更希望iPad mini的起售價格在“249美元至299美元。”Baird Equity Research的分析師威廉·鮑威爾(William Power)表示：“當問及他們愿意為iPad mini支付多少錢時，消費者對7英寸iPad的期望價格是242美元，對8英寸iPad的期望價格是268美元。”
價格是關鍵
喬布斯曾經不看好7英寸平板電腦的發展，但今年夏天專利審判中透露的一份公司內部郵件顯示，他在2011年初對小屏幕平板電腦的看法發生了改變。
迄今為止，蘋果已經售出了超過1億部iPad。在今年第三財季，iPad占據了蘋果第三財季營收總額的26%。市場分析師擔心，因為蘋果把目光瞄準了Kindle Fire，因此這將會影響到蘋果在業內領先的利潤率。根據蘋果提交給法庭的文件顯示，在2010年10月至2012年3月底期間，該公司在美國銷售iPad的利潤率在23%至32%之間。
蘋果的競爭對手則沒有這么高的利潤率。市場調研公司IHS iSuppli預計，亞馬遜第一代Kindle Fire僅僅實現了收支平衡。谷歌也已經表示，該公司在以成本價銷售Nexus 7。
晨星(Morningstar)分析師布萊恩·科勒羅(Brian Colello)表示，“iPad mini的定價可能會抑制銷量。雖然從利潤率的角度考慮，我認為330美元的售價仍能夠讓蘋果獲得充足的毛利潤。不過這一銷售價格將會限制該產品的銷量。”
