來源：雷鋒網(wǎng)
當(dāng)?shù)貢r間 2020 年 6 月 6 日，就在載人龍飛船成功發(fā)射并對接國際空間站一周后，攜團隊創(chuàng)造了歷史的 Elon Musk 在向 SpaceX 員工發(fā)布的內(nèi)部信里如是寫道。
將近兩個月后，Starship 飛船原型機終于實現(xiàn)了一次成功試飛。
北京時間 2020 年 8 月 5 日早晨 7 時 57 分，SpaceX 德州博卡奇卡（Boca Chica）基地，Starship 5 號原型機 SN5 首次順利完成懸停測試。
從點火，到傾斜著上升至預(yù)定的距地面 150 米的降落區(qū)域上空，再到緩慢降落至地面，整個過程持續(xù)了 1 分鐘左右。而正是這短短的 1 分種，讓硅谷鋼鐵俠 Elon Musk 離實現(xiàn)太空移民夢又近了一步。
Starship 雄心勃勃
在 SpaceX 官網(wǎng)，官方對于 Starship（星艦項目）的定義是：一個包含著星際飛船和超重型火箭兩部分、完全可重復(fù)使用的運輸系統(tǒng)，可將宇航員和貨物運送到地球軌道、月球、火星甚至更遠的地方。
Starship 飛船高 50 米、直徑為 9 米，運載能力可超過 100 噸。
另外，其發(fā)動機名為 Raptor，也就是人們常說的「猛禽」。猛禽發(fā)動機是一種可重復(fù)使用的甲醇分級燃燒發(fā)動機，2019 年 7 月開始就已在 Starship 項目的火箭原型上進行飛行測試。
如下圖所示，Starship 最多可支持三個猛禽發(fā)動機（雷鋒網(wǎng)注：此次 SN5 僅安裝了一臺，所以推力不平衡使其試飛時是斜著上天的）。
【Starship 底部的三個猛禽發(fā)動機】
用 SpaceX 的話說就是，未來 Starship 是世界范圍內(nèi)最強大的運載器。
實際上，光是 Starship 這個名字，就經(jīng)歷過多次「優(yōu)化」：
2005 年，這一雄心勃勃的概念尚處于萌芽階段，當(dāng)時 SpaceX 給重型運載器的代號是 "BFR"（即 Big Falcon Rocket，大型獵鷹火箭），旨在建造比獵鷹火箭更強的運載器；
2013 年，運載器改名為 " 火星殖民運輸機 "；
2016 年 9 月，SpaceX 將其改名為 " 星際運輸系統(tǒng) "，原因在于 Elon Musk 認為，未來運載器要 " 征服 " 的不止是火星；
2017 年 9 月，SpaceX 表示，正在考慮新的名字，但 "BFR" 的代號不會變；
直到 2018 年 11 月，Starship 的說法終于出現(xiàn)。
實際上，僅僅是通過這幾次命名的變化，便不難看出 Elon Musk 對這一項目的重視。
屢屢失敗，終于成功
星際移民，何其艱難。
Elon Musk 第一次公開提出星際運輸?shù)脑O(shè)想，是在 2012 年。
但直到 2014 年 8 月，項目具體的時間線依然還是個謎，當(dāng)時有外媒推測：
運載器的初始飛行試驗最早可能是在 2020 年進行，但要實現(xiàn)星際移民，可以說是遙遙無期。
話雖如此，工程團隊還在不懈努力著。可以說，成立于 2002 年的 SpaceX 征服太空的野心從未停止過。
2018 年 9 月，Elon Musk 宣布了一項 2023 環(huán)繞月球航行計劃。為實現(xiàn)這一計劃，當(dāng)時他還公布了對 Starship 的一系列最新設(shè)計——其中包括二級火箭和飛船增加三個后鰭和兩個前鴨翼、火箭第二級使用七個大小相同的猛禽發(fā)動機等等。
2019 年 1 月，Elon Musk 宣布，考慮到成本、強度、生產(chǎn)難易程度等因素，Starship 將不再由碳纖維制造，SpaceX 將使用不銹鋼。
終于，2019 年 8 月，一個名為 Starhopper 的原型機（僅屬于 Starship 的一部分）成功完成了低空測試，飛到了距地面 150 米的高度。
如果說這次成功試飛讓 SpaceX 看到了希望的曙光，那么之后 SpaceX 迎來的就是一盆盆原型機潑過來的冷水：
2019 年 11 月，MK1 原型機壓力測試失敗，因此 MK2 和 MK4 原型機未經(jīng)測試直接退役；
2020 年 2 月，SN1 原型機壓力測試失敗，因此 SN2 原型機只是進行了部分元件的測試；
2020 年 4 月，SN3 原型機低溫試驗失敗。
最近的一次原型機測試失敗發(fā)生于當(dāng)?shù)貢r間 2020 年 5 月 29 日，在 SpaceX 點火后不久，巨大的火球?qū)?SN4 原型機吞沒，幾乎沒有留下任何完整的硬件，原型機爆炸使得測試地點也遭到了破壞。
值得一提的是這次原型機爆炸的時間節(jié)點——當(dāng)時距離 SpaceX 和 NASA 劃時代的世界首個商業(yè)載人航天任務(wù)發(fā)射只有 24 個小時，加之受到全世界密切關(guān)注的載人航天任務(wù)因發(fā)射地天氣原因不得已在發(fā)射前 17 分鐘宣布延期，一時間網(wǎng)絡(luò)上議論紛紛，Elon Musk 的壓力可想而知。
當(dāng)時 Elon Musk 曾在一次采訪中表示：
我們已經(jīng)將 SpaceX 的工作重心進行了調(diào)整，目前將專注于載人航天發(fā)射，因此 Starship 項目的進展將會放緩。
太空旅行未來可期
幸運的是，當(dāng)?shù)貢r間 5 月 30 日 15 時 22 分，SpaceX DM-2 龍飛船（Crew Dragon）在美國弗洛里達州肯尼迪航天中心 39A 發(fā)射場發(fā)射成功，一段航天史由此開啟。
目前，載人龍飛船也順利返回地球。
【龍飛船上的兩位宇航員】
而 8 月 5 日 Starship 原型機 SN5 也順利完成了懸停測試，本周的 Elon Musk 可謂是雙喜臨門。
【有六只迷你著陸腿的飛天電池】
在感嘆原型機測試成功之余，不少網(wǎng)友也調(diào)侃起 SN5 的外形，將其比喻成 " 飛天茅臺 "、" 南孚電池 "、" 不銹鋼保溫杯 "。
實際上，根據(jù) SpaceX 的計劃，在項目成型之前，大約要有 20 臺原型機進行測試。當(dāng)前，SN8 也已經(jīng)曝光。
此次的試飛高度只有 150 米，雖然對于太空來講微不足道，但或許，Starship 原型機的連續(xù)試飛失敗局面將要得到扭轉(zhuǎn)了。
在推特中，Elon Musk 表示：
當(dāng)太空旅行變得像航空旅行一樣普遍時，人類的未來將得到保證。
祝愿 Starship 項目順利推進。
