9月5日，路透社援引科技博客網站Information的報道稱，谷歌有望最早于今年秋季重返中國大陸市場，并推出定制版Google Play安卓應用商店。谷歌欲借助應用商店為突破口回歸，而包括騰訊應用寶、百度手機助手、豌豆莢在內的國內應用商店將成為第一道攔路虎，Google Play回歸之路困難重重。
在離開中國市場5年后，谷歌為此次回歸準備充足。據Information消息，推出特別版Google Play的同時，谷歌還保證會嚴格遵守中國法律法規，不發布任何有違反當地法律的應用。此前，也有消息稱，谷歌與華為合作推出Nexus手機，如若達成合作，華為將成為谷歌在國內市場的重要銷售渠道，幫助谷歌獲得在華開設Google Play的許可。在今年6月，有消息顯示，谷歌為了拓展國內應用商店的分銷渠道，愿意為預裝Google Play的每部手機補貼1美元，目前至少有三家國內主流手機廠商在與谷歌接觸洽商。
雖然谷歌借道應用商店回歸頗具雄心，但在它前面，還有騰訊、百度、360三座大山難以逾越。格局穩固的國內應用商店市場，Google Play難言顛覆。
據移動互聯網數據研究機構QuestMobile數據顯示，在國內應用商店市場格局中，第三方應用商店是絕對主力，手機廠商的應用商店無一進入前十。而截至2015年5月，行業第一的騰訊應用寶活躍滲透率達到21.76%，緊隨其后分別為360手機助手和百度手機助手也都在15%以上，而Google Play商店僅以3.51%的活躍滲透率位列第九。
而在谷歌離開的5年內，國內應用商店市場早已發生天翻地覆的變化，例如，在兩年前，騰訊旗下的應用寶還名不見經傳，但憑借騰訊強大的社交化能力和獨特的發展路徑，現在已經是國內應用商店的領頭羊。
新秀崛起的背后是中國與全球市場差異巨大的現狀和獨特商業發展模式。社交分發、多場景分發、內容外顯……這一系列中國應用商店行之有效的獨特打法，谷歌并不熟知，而且在其他市場從未遇到。
社交分發在去年由騰訊的應用寶開創，360手機助手也隨即采用。該模式的核心是通過用戶好友關系鏈條進行應用分發，以社交化方式擴散應用的下載。其中，應用寶依靠QQ和微信這兩大騰訊核心社交工具，而360手機助手則依靠獲得用戶手機號碼。而應用寶此前有數據顯示，社交分發已經被應用寶超過50%的用戶所使用，而APP的下載轉化率也因此提高30%。
多場景分發則將用戶接觸APP的場景從傳統的互聯網線上，拓展至生活各個方面。這種方法借助無處不在的二維碼功能，讓用戶在線下公交、院線、綜藝節目、校園等生活場景中即想即得的下載應用。這種方法的好處不言而喻，用戶完全可以在看到餐館想要享受大餐的同時馬上掃描二維碼下載APP并獲得一張價值不菲的優惠券。但這對應用商店則挑戰巨大，——這需要很強的線下推廣能力和對中國市場的極度熟悉，這不是一家外國公司能做到的事情，就像你想象不出谷歌在中國做外賣O2O一樣。
總之，中國應用商店的這些新做法GooglePlay要么不具備實現的基礎，(例如社交分發)要么沒有實現的可能。(例如多場景分發)對谷歌而言，中國的移動互聯網已經是一個全新的戰場，如果說5年前的它在中國市場還是人人崇拜的先鋒，或許這次他只能是一個追隨者，在應用商店這個領域也不會例外。
