近日，湖北衛視播出了《2014年“創青春”全國大學生創業大賽》，作為本次創業實踐挑戰賽電視公開賽的評委，360公司董事長兼CEO周鴻祎在現場點評環節表示，未來大部分的硬件不僅僅是一種生意，就像賣彩電、賣手機、賣平板電腦，以后靠硬件賺錢這條路，可能越走越窄。在賣硬件之后，所提供給用戶的后續服務，將是硬件發展的藍海。
圖：360董事長擔任“創青春”評委
據了解，這不是周鴻祎第一次提“硬件免費將是趨勢”，在他今年發表的新書《周鴻祎自述：我的互聯網方法論》時就曾表示，硬件免費的趨勢已經逐漸形成，運營商的充話費送手機，就是典型的硬件免費案例，它依靠豐厚的話費回報，來抵消掉手機產生的成本，并且還能從中獲取利潤。
在這次的“創青春”公開賽中，一位名叫周偉的大學生，制造了一款智能代步車，可是價格確遠高于目前市場同類產品的價格。在這種極端市場的競爭中，周鴻祎預言，肯定會有企業按成本價出售，不去賺所謂“硬件”錢，而是轉向提供后續一系列的服務以獲取回報。
按照老周的解讀，對傳統的硬件企業來說，免費的概念并不是說“白送”硬件產品，而是按照產品價出售，以后續服務來賺取利潤。以電視廠商為例，可以低價出售電視，然后依靠后續的節目、游戲等賺取利潤，這樣即靠免費吸引了用戶，又能靠吸引到的用戶創造新的商業模式。
然而，硬件企業在免費前，還需要考慮一些實際的問題，周鴻祎在之前的新書發布會上表示， 首先要搞清楚拿什么免費，是否可能成為基礎服務。是否這種免費可以帶來用戶，而且要考慮是否可能出現增值服務。對于增值服務，用戶是否愿意付費。如果這些問題能有一個好的解決，才能證明這是一個好的商業模式，否則很可能陷入到困境。
據了解，此次活動，正是為了適應大學生創業發展的形勢需要，在原有“挑戰杯”中國大學生創業計劃競賽的基礎上，由共青團中央、教育部、人力資源社會保障部、中國科協、全國學聯決定，自2014年起共同組織開展“創青春”全國大學生創業大賽，每兩年舉辦一次。
