微軟前CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)承認(rèn)，微軟1997年向?yàn)l臨破產(chǎn)的蘋果公司注資1.5億美元是微軟曾做過的最瘋狂決定。這筆資金幫助將蘋果從破產(chǎn)邊緣解救回來，并將其推上超越所有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手、占據(jù)市場(chǎng)主導(dǎo)地位、成為世界上市值最高公司之路。
鮑爾默接受彭博社采訪，被問及如何看待蘋果。鮑爾默對(duì)蘋果取得的成功大加贊賞，但明確表示，蘋果的成功受益于其與微軟簽署的協(xié)議，而這可能是微軟做出的最大錯(cuò)誤決定。
鮑爾默說：“蘋果公司是一家非常棒的公司，表現(xiàn)卓絕。但是1997年當(dāng)喬布斯重返蘋果時(shí)，蘋果正處于瀕臨破產(chǎn)的境地。作為解決訴訟案的一部分，我們微軟對(duì)蘋果進(jìn)行了投資。在某種程度上，你可以說這是微軟曾做過的最瘋狂的決定。但是你知道，蘋果擁有偉大的創(chuàng)新，有了資金支持后，它逐漸成為世界上市值最高的公司。”
微軟與蘋果于1997年簽署廣泛的專利交叉授權(quán)協(xié)議，協(xié)議規(guī)定：微軟為蘋果電腦Mac提供Office軟件，以此換取蘋果將微軟IE設(shè)置為默認(rèn)瀏覽器。事實(shí)上，此舉令微軟看起來更具競(jìng)爭(zhēng)力，而且可免受“壟斷市場(chǎng)”的懲罰。
對(duì)于新千年一代來說，我們可能無法理解蘋果還沒有占據(jù)市場(chǎng)主導(dǎo)地位、微軟一家獨(dú)大的世界。蘋果當(dāng)時(shí)價(jià)值不到30億美元，在微軟介入前，每年虧損超過15億美元。而微軟認(rèn)為，向蘋果注資1.5億美元是個(gè)明智的法律行動(dòng)，可以幫助沒有威脅“死鴨”，它們顯然未曾指望喬布斯等人會(huì)取得成功。
到目前為止，這筆交易可能是喬布斯曾做出的最好決定之一，它允許蘋果將“群狼”阻于門外，為其明確Mac業(yè)務(wù)策略、iPod取得成功贏得喘息之機(jī)。從此后，隨著iPhone和iPad的出現(xiàn)，蘋果越來越強(qiáng)大，徹底改變了個(gè)人電腦習(xí)慣，并擺脫了微軟施加給它的影響力。
如今，蘋果市值已經(jīng)超過7000億美元，正成為市值超過萬億美元的超級(jí)公司。而受其影響，微軟市值對(duì)僅有2470億美元。當(dāng)然，如果微軟投資另一家公司，結(jié)果可能完全不同，我們可能都在使用微軟播放器。但是喬布斯的遠(yuǎn)見加上艾維的設(shè)計(jì)，都在幫助蘋果取得成功的道路上發(fā)乎了巨大作用。
