要找企業領導人失敗的案例，這些天你都不用怎么去搜索。工程集團Arconic的老總柯菲德因向一位關鍵投資人發出一封言辭過激的信件而遭免職;特拉維斯•卡蘭尼克正努力糾正自己在優步的大男子作風;奧斯卡•穆尼奧斯在回應一名乘客被強行驅離聯合大陸航班事件時犯了大錯。許多文化需要改變。
亞馬遜創始人杰夫•貝索斯主動介紹了一些作為成長型企業的高層如何創建高效文化的經驗。上周貝索斯在給股東的年度公開信——依舊附上了1997年他的“Day One”公開信——中建議其他人效仿一些對他來說行之有效的方法。畢竟，誰能否認亞馬遜二十年來的輝煌成長紀錄呢?
他在信中寫道，要心系客戶需求，即使客戶自己不知道想要什么。要注意研究，本著“熱情、直覺、好奇心、娛樂、魄力、品味”等精神來領導。做決定要快，哪怕只掌握了70%你想了解的信息。要包容異見，并承諾會支持多數人意見。最重要的是，永遠不要變成一個成熟的“Day Two”公司。
這番話深入揭示了亞馬遜的發展動力以及貝索斯的信條——文化是亞馬遜與眾不同的原因。“戰略只是文化的早餐”，這句格言據稱出自管理大師彼得•德魯克。但貝索斯這是在傳播一種錯誤觀點：實際上，亞馬遜橫掃美國零售業靠的并不是其精神風氣，而是在正確的時間處于正確的位置，并認識到這一點。
來看看當前零售業的凋敝景象——1994年貝索斯創建網絡書店，擾亂了零售市場。美國商場正遭遇店鋪關門潮，其中包括Sears、梅西百貨、JC Penney等百貨公司關鍵承租人。同時商業街店鋪也在走下坡路，J. Crew等高檔服裝連鎖店面臨重重問題。
大型購物中心遍布美國各州，讓美國平均每個消費者的零售面積達到英國或法國的6倍。21世紀頭十年盡管電子商務發展迅速，許多公司仍不斷開設新店鋪，Urban Outfitters首席執行官理查德•海恩稱一個“泡沫”正在破滅。瑞士信貸估計今年美國將有8640家商鋪倒閉。
曾經最令同業仰慕和畏懼的零售巨頭沃爾瑪雖然處境不像其他企業那么艱難，但在電子商務方面一直急于追趕亞馬遜。去年沃爾瑪以33億美元收購了網絡零售商Jet.com，并可能收購線上男裝品牌Bonobos。
沃爾瑪市值2240億美元，在亞馬遜4330億美元的市值面前相形見絀。
眼下許多美國零售商可能士氣低落，圍繞戰略出現各種緊張情緒和分歧。這些企業的高管羨慕亞馬遜的樂觀信念和前進勢頭，并不覺得這有什么奇怪或好笑的。但他們的主要問題并不是有一個糟糕的企業文化，而是他們處于糟糕的位置。
為什么亞馬遜現在搞得這么好?貝索斯在1997年的公開信中已經給出最佳線索：“這是互聯網的‘Day One’。如果我們執行出色，也是亞馬遜的‘Day One’。”當時亞馬遜銷售額只有1.48億美元，雖然他引以為豪的亞馬遜“備貨現在能占六個足球場”聽上去不算什么，但他關于網絡商務“最終將變成一個非常龐大的市場”這一判斷是正確的。
他的長處是他當時就意識到了網絡商務可能發展成什么樣的規模，并樂于源源不斷地把賭注押上去，賭的就是在網絡商務領域占據核心位置一定會給他帶來好處。這意味著他要忽視所有反對者，并將利潤直接投入到擴張中，知道自己正處于關鍵時刻。互聯網所引發的科技革命要求亞馬遜全押上去。
貝索斯在這次的公開信中承認了這點，強調需要“接受強大的趨勢”——最近是人工智能和機器學習——并搭上“順風”。他在這方面有著不可思議的本領，例如在2006年創建了亞馬遜云計算部門Amazon Web Services。
貝索斯還處于正確的國家，讓他能大有作為。另一位首席執行官沃倫•巴菲特的“布道”也得到密切關注，在最近給伯克希爾哈撒韋公司股東的公開信中巴菲特寫道，美國企業家從美國統一市場、對創新和顛覆的開放態度以及法治中獲益匪淺，“那些有著冒險精神的先驅們所精心設計的體制釋放出了人類潛力”。
當然，實際上不僅如此。貝索斯1997年的公開信記錄了亞馬遜當時合作的互聯網服務提供商，現在看起來像一張業已倒閉和每況愈下的企業的名單：美國在線，雅虎、Excite、網景、GeoCities、AltaVista、AtHome和Prodigy。許多先驅者已倒在路旁。
貝索斯必須不斷地靈活執行他的戰略，并作出明智選擇。他身邊需要一群出色的高管，并且他愿意支持他們最優秀的想法。他曾“親自開著我的雪佛蘭開拓者把包裹送到郵局，夢想有一輛鏟車”，與那時相比，亞馬遜的文化必須有巨大發展。
但是一家商業街零售商即便有美好的文化，也仍然可能被當作早餐吃掉。貝索斯取得如此巨大的成就，是因為他知道科技會帶來什么。順應時勢，成就了這位企業家。
