帕爾黙•盧基(Palmer Luckey)一直在等待VR(虛擬現實)騰飛。
年少的時候，他喜歡收集上世紀90年代初第一股VR熱潮誕生的古董般的VR頭盔，然后用它們搗鼓自己的VR設備。然后，在四年前，他從加利福尼亞大學輟學，創辦了Oculus公司，并通過眾籌的方式推出了首款現代VR頭戴式顯示器Rift。
到今年四月，這款人們期待已久的VR設備將會正式推出。它不會顯得孤單：三星Gear VR已在去年推出，HTC Vive和PlayStation VR頭盔在今年晚些時候也會推出。
“這是VR大發展的一年。”盧基說。他站在微軟Spring Xbox展示柜前，介紹著即將推出Oculus版的《我的世界》(Minecraft)。但是，作為當前VR熱潮的弄潮兒，他很高興談論這個行業的發展。“今年將會首次出現針對大眾消費者的VR設備。”他說，“今年是開發商首次銷售VR軟件以及尋求反饋意見。但是，我認為2016還不是虛擬現實年，它還沒有火爆到這樣的程度。這需要時間。”
幸運的是，盧基有時間，而且不差錢。2012年，Oculus公司在眾籌網站Kickstarter上為Rift設備籌到了大約250萬美元。而在2013年12月，它又從風投公司獲得了7500萬美元投資。一年后，Facebook斥資20億美元收購了Oculus公司。此次收購案讓人們吃驚不小。有人將Rift設備看作是新奇的游戲外圍設備。事實上，人們主要在游戲玩家和開發者中間推廣它。但是，盧基認為它會有更大的用途。
“幾十年來，人們一直熱衷于看科幻片，一直夢想擁有虛擬現實。”他說，“平行數字世界的想法由來已久，你可以在其中生活、工作、玩耍和交流。我們一直就認為虛擬現實絕不僅限于游戲。事實上，它是一個非常現代化的概念。”
盧基看到了一種全新的交流方式誕生的可能性。
“各種數字交流形式都不如人們面對面的交流。”他說，“見面交流獲得的有些信息是你無法從電子郵件、短信或電話中獲得的。虛擬現實不僅讓數字交流變得更高效，而且還讓它變得更加人性化，更加引人入勝。虛擬現實的未來前景就是：最棒的現實世界的交流形式與最棒的數字交流形式相結合。它讓人們之間的交流變得更經濟、更及時以及更豐富。”
在這方面，他的口吻很像他的老板馬克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)。在2月份于西班牙巴塞羅納舉行的全球移動展會(Mobile World Congress)上，這位Facebook創始人侃侃而談該公司的VR計劃。“很快我們將生活在一個這樣的世界中：人人都能夠分享和體驗逼真的虛擬現實，就好像你親自到過那里，親眼見到過那樣的景象。”扎克伯格說，“想象一下吧，你可以隨時坐在一堆篝火前，與幾個朋友開心地玩耍;你可以隨時邀三五好友坐在一個私人影院里觀看電影。”
扎克伯格似乎混淆了VR體驗的兩個極不相同的方面。其中一個方面是觀看360度視頻的功能，它可以讓你置身于特別拍攝的情景中，環顧左右，但是你無法與周圍的情景互動。另一種是互動性的虛擬世界，它可以讓你獨自或與人一起探索電腦產生的情景。Facebook已有能力展示360度視頻，但是盧基并不認為這就是我們希望看到的未來。
“記住，Facebook是社交網絡工具，它不代表虛擬現實的未來。”他說，“讓人們在一堆虛擬篝火前玩耍，這不是Facebook現在做的事情。事實上，Facebook主要是一個異步工具，就連該公司的實時通訊軟件Messenger和WhatsApp也是異步的，因為人們需要等待別人回復。它的動態新聞信息推送功能News Feed也同樣如此。虛擬現實與這些都不相同，它能讓人們同步置身于一個環境中。”
對于盧基來說，虛擬現實是一種深層次的、逼真的體驗，而不是像Facebook現在那樣的蜻蜓點水般的動態信息。就算人們開始360度拍攝和分享他們的生活(由于廉價360度相機相繼涌現，這種可能性越來越大了)，他們也不可能將我們在生活中見到的所有東西都放到社交媒體上。“你不可能點擊別人的VR狀態更新信息，半秒鐘看完，然后滾動屏幕繼續觀看其他更新信息。”他說，“你希望得到的VR體驗是完全不同的。”
“虛擬現實將會具有社交性，但是它將會出現在一個全新的從零開始打造的平臺上，而不是Facebook上。它不是Facebook的應用程序。”他說。
Oculus公司面臨的一個重要的問題就是定價。這款頭盔在今年4月推出的時候將會設定699美元的價格，但是它要求強大的PC電腦來支持。
“虛擬現實的最大障礙不是VR設備的價格，而是PC電腦的價格。”他說，“即使我們降低VR設備的價格也不能帶來更多的用戶，因為大多數人沒有可以運行虛擬現實的PC電腦。”
盧基對虛擬現實始終充滿著激情。“五年前激勵我的東西現在仍在激勵著我。只不過，現在我們看得更清楚了：虛擬現實將會變得火爆起來。”
